關於社會學中分析和解釋社會學的研究對象的理論，請見「
社會學理論 」。
社會理論 是用於研究和解釋社會現象 分析框架或範式 。[ 1] 社會科學 家的工具，涉及不同方法論（例如實證主義 和反實證主義 ）的有效性和可靠性、結構與能動性 孰為首要，以及偶然性 和必然性 之間關係等問題的歷史爭論。非正式性質的社會理論，或社會和政治科學界之外的作者創造的理論，可稱為「社會批評 社會評論 文化 和文學 學界，也可能來自其他非學術或新聞形式的寫作。[ 1]
芝加哥社會學派 於1920年代發展起來，該學派由阿爾比恩·伍德伯里·斯莫爾 、W·I·托馬斯 歐內斯特·伯吉斯 羅伯特·E·帕克 、埃爾斯沃斯·法里斯 喬治·賀伯特·米德 以及芝加哥大學 其他社會學家建立。芝加哥學派關注不同時間 和場所 以及其他社會變量背景下的社會現象的模式和安排。[ 2]
批判理論家（法蘭克福學派） 專注於對社會和文化的反思性評估和批判，以揭示和挑戰權力結構及其對社會群體的關係和影響。
卡爾·馬克思 在其著作中就政治經濟學 對社會的重要性進行了論述，並重點關注生活的「物質條件」。[ 3] :4 他的理論以資本主義及其對無產階級 和資產階級 之間的階級鬥爭的影響為中心。[ 4]
讓-弗朗索瓦·利奧塔 將後現代主義定義為「對元敘事 的懷疑」，並將後現代主義與現代主義 進行了對比，他將現代主義描述為「指任何參照元話語 來使自身合法化的理論，而這類元話語明確訴諸某些宏大敘事，如精神辯證法、意義解釋學、理性主體或勞動主體的解放以及建立福利社會等。」[ 5]
英國的赫伯特·斯賓塞 等社會思想家，探討了與政治經濟 和社會進化 有關的問題和思想。約翰·拉斯金 的政治理想是社會經濟的先驅（《給這最後來的 甘地 的哲學產生了非常重要的影響）。
重要的意大利社會科學家包括安東尼奧·葛蘭西 、加塔諾·莫斯卡 、維爾弗雷多·帕累托 、弗朗哥·費拉羅蒂。
重要的泰國社會理論家包括集·普密薩 克立·巴莫 和普拉瓦設‧瓦西
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