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M240，正式名称为M240 7.62毫米通用机枪（英语：Machine Gun, 7.62 mm, M240）是美国军方对FN MAG（法语：Mitrailleuse d`Appui Général，意为：通用机枪）枪族的官方编号，为一款可散式弹链供弹及气动式操作的中型通用机枪，发射7.62×51毫米北约口径步枪子弹。[1]
| M240 7.62毫米通用机枪 Machine Gun, 7.62 mm, M240 | |
|---|---|
M240B | |
| 类型 | 通用机枪 |
| 原产地 | |
| 服役记录 | |
| 服役期间 | 1977年—[2] |
| 使用方 | 美国军队[2] |
| 参与战争／冲突 | |
| 生产历史 | |
| 研发者 | 欧内斯特·费尔菲（Ernest Vervier） |
| 研发日期 | 1950年代 |
| 生产商 | 国营埃斯塔勒生产有限公司（Fabrique Nationale Manufacturing, LLC）[1] |
| 生产日期 | 1977年—[2] |
| 衍生型 | 参见衍生型 |
| 基本规格 | |
| 重量 | |
| 长度 | |
| 枪管长度 | |
| 宽度 | 119.38毫米（4.7英吋） |
| 高度 | |
| 子弹 | 7.62×51毫米北约口径 （STANAG 2310）[1] |
| 口径 | 7.62毫米（.308英吋） |
| 枪管 | 1根，不锈钢制，标准膛线缠距为1：12，膛线4条，右旋，膛线采用冷锻法加工制成，枪口装有消焰器，风冷设计，本身可快速拆卸[1] |
| 枪机 | |
| 发射模式 | 全自动 |
| 射速 | |
| 枪口初速 | 853.41米／秒（2,800英尺／秒） |
| 枪口动能 | 3,275焦耳（2,415.64英尺·磅） |
| 有效射程 | |
| 最大射程 | 3,725.27公尺（4,074码，12,222英尺，2.31英里）[6][7][9][12][13][14][16][18][19][20][21][22][23][24][25] |
| 供弹方式 | |
| 瞄具 | |
M240从1980年代中期开始在美国军队所使用。它被广泛地给步兵，以及地面车辆、船舶和飞机所使用。尽管并不是现役而言最轻的中型通用机枪，它却以高度重视其坚实及可靠性，并且也可以在北约成员国之间的标准化之中被视为是一个主要的优势。
其所有的衍生型都是以可散式弹链作为其供弹方式，并且能够发射各个种类的7.62毫米北约口径弹药。一些M240的衍生型更可以使用不可散式弹链作为其供弹方式，只是需要更换几个很容易就抽换的零件就可。不同版本之间会因为受到一些可互换性的零件的限制以致不同版本之间的重量和一些功能都有显著的差异。最初美军使用的M240在比利时生产。目前的M240系列则是由埃斯塔勒国营工厂（英语：Fabrique Nationale de Herstal，简称：FN）在美国的全资分公司国营赫斯塔尔生产有限公司（英语：Fabrique Nationale Manufacturing Inc., LLC）在南卡罗来纳州哥伦比亚市所生产。[1]
M240B和M240G（参见衍生型章节）通常是以其内置的两脚架、M192轻型地面枪架、车辆台座装载或是遥控武器站的方式协助射击。关于三脚架的使用， 美国陆军主要使用M192轻型地面枪架，而美国海军陆战队使用M2三脚架的稍微更新型M122三脚架。
由国营埃斯塔勒（法语：Fabrique Nationale de Herstal，简称：FN）所生产的FN MAG被美国军队所采用以后，就在世界各地大搜索和战斗以后担当不同的角色。它取代了因为设计方面不良的问题以致在局部冲突中表现不佳的M60。
M240是一挺以可散式弹链供弹、气动式操作、气冷式、班组支援及固定顶空的武器。它具有很高度的通用性，包括其直接展开两脚架、架设于M122A1三脚架以上、架设于载具以上或是架设于飞机以上。除了在某些情况下，M60通用机枪仍被用作军用直升机的舱门机枪。
M240在1977年被美国陆军首次采用，并且由原来架设于M60巴顿和M1“艾布兰”用作一挺炮塔同轴机枪，在1980年代和1990年代之间慢慢地被采用在更多的用途上。后来，M240和M240E1（其后改进为M240D）被采用在装上载具上的使用。这样使它进一步普及至更多单位的用途，特别是陆军和海军陆战队步兵。与M60相比以下，拥有许多与它的前身，即是FN MAG系统相同基本特征的M240在耐久性及可靠性方面的结果都远较前者卓越。而事实上，FN MAG所装置的气动式系统比M60的更为复杂，以至其生产成本增加以及全枪重量变得更为沉重，但却给予了FN MAG系列更好的可靠性，并且降低了其对维护方面的要求。
相比起其他通用机枪，M240的故障平均发数（英语：Mean Rounds Between Failure，简称：MRBF）为26,000发，与它的重量一样是相当高的；而当它的前身FN MAG在1970年代被首次采用时也达到约7000发故障平均发数。它不像一些非常沉重的更旧设计那样更为可靠，但它的品质与现在不少武器相比仍然相当可靠。
美国陆军目前正在进行著M240B重量减轻计划（英语：M240B Weight Reduction Program），M240B的衍生型（即M240L，其前身为M240E6）的重量会比其减少4—7磅。
MAG被美军采用可以追溯到在1960年代末期至1970年代早期，作为一个用以促使在坦克上安装一挺新型同轴7.62毫米口径机枪的项目，以取代原来的M73和M219车载中型机枪的用途并且使用。虽然它在1980年代的时候仍然被发配并且担当原来作为同轴武器的主要角色，但后来也在步兵和其他用途上都被采用。它在1990年代和21世纪就被发配并且担当这个的新角色。
如前所述，在1970年代的美军一直在寻找用于装上载具及／或装甲战斗车辆作为台座挂载武器的新型7.62毫米口径机枪。1950年代末期装备M73已经为美军带来相当的困扰，而其衍生型M73E1／M219并没有多大改善。而在这个时期，一些来自不同国家的武器设计就开始被考虑用以取代M73。在对十多种中型／通用机枪进行评估以后，而得出的最后两名竞标者就是M60E2和FN MAG。它们一起经历了全面的测试，并且与旧型号的M219进行比较。
美军测试机枪的两个主要的分析标准是“射击中断平均弹数”（英语：Mean Rounds Between Stoppages，简称：MRBS，可以在几分钟内排除卡弹）和“射击故障平均弹数”（英语：Mean Rounds Between Failure，简称：MRBF，例如部分中断）。评估的机枪结果如下：
该测试是一个只适用于1970年代版本的测试。与一些其他型号不同，MAG本身进行一些改进，而M60E2是一个专门的同轴机枪衍生型。M60系列的衍生型的质量，例如M60E4和M60C之间的质量，就已经有很大差别。除此之外，MAG型号具有明显优势，使其于1977年美国陆军机枪竞标中成功中标，它后来被命名为M240，从该年开始采购。
它在1980年代开始取代了原来的旧型号车载机枪及／或同轴机枪的角色。在得到步兵班提出的适应化修改以后，证明M240性能优秀，足以使它在步兵班中流行起来，并衍生出M240B和M240G这两种步兵用机枪。其中后者于1991年被美国海军陆战队所采用，它的采用取代了过去步兵所使用的而且已经随时间而破旧过时的M60系列（讽刺的是，M240的原形FN MAG-58是在1958年设计的，与M60在研制时间上相差并不很多），除了海军陆战队在1980年代开始使用的M60E3。M240在1990年代后期被美国陆军步兵所采用，在评估试验期间以M240E4之名击败了与其竞标而且较M240轻便和便宜的M60E4，原因是后者没有提供与前者以及其于其他北约成员国之中使用的原枪FN MAG的使用国，例如英国或是美国海军陆战队的军用载具上的共通性。
虽然M240的各种衍生型都还没有完全取代所有的M60衍生型，但是他们在美军于战场上已经担当了最主要的使用武器和角色。目前M60仍然，在某些情况下，被海军所使用。
M240的武器生产商名称是MAG 58。M240保留了FN MAG-58的基本规范，并且允许部分部件与其他标准型号的MAG-58进行互换。[2]因为内部机构一样，美国士兵可以北约各国军队交换使用与FN MAG-58相关的耗用零件和备用零件。不论在训练、后勤保障、战术多功能性以及联合作战上都有其显著的优势。例如，美国军队部队单位士兵联合英国军队部队单位士兵的时候，M240系列的可更换部件可以供应给L7系列以便尽快更换损毁部件，反之亦然。[2]当车辆正受到攻击和／或行动不能的时候，如果车辆要被迫放弃的话，可以将原来装在车辆上的M240B拆卸下来，并可以利用其枪托和两脚架以继续战斗。
M240为标准同轴机枪，以比利时原厂的MAG Model 60-40为蓝本，但是使用不同的枪口上的消焰器及导气箍上的气体调节器。1[26]977年时美国陆军采用M240并作为M60巴顿系列坦克的坦克机枪使用，取代了原来的M73和M219 7.62毫米口径车载机枪，以及M85 .50英吋口径重机枪。1980年代，美国海军陆战队将M240装上LAV-25两栖装甲侦察车以及M1“艾布兰”主战坦克上使用。它具有电子控制击发系统和重新装填杠杆。
M240E1在1987年设计，是用于车辆的原始M240同轴／枢轴搭载机枪的美国海军陆战队版本。最先在LAV系列轮式装甲战斗车辆以上使用，目前已经可于各种装甲车辆、直升机的枪架上广泛使用。
而M240C是由同样作为同轴机枪（与主武器一同安装、指向相同的副武器）的M240改进而成，弹链供弹方向由左侧改为右侧，装上M2及M3布莱德利步兵战车及轻型装甲车作为主要武器装备的同轴机枪。而安装在M1“艾布兰”主战坦克和其他衍生型（M1A1、M1A2、M1A2 SEP）主战坦克上的M240C则从左侧供弹。M240C使用拉机缆绳代替拉机柄，具有切短式手枪握把，并具有特殊的桨叶式组件，意味著它可以使用电子控制击发系统。但亦由于意味著机枪在使用过程中无法作任何的处理，因此枪管完全处于暴露状态，而在更换枪管的时候必须作戴上石棉连指手套的处理以解决枪管过热的问题。
M240、M240E1和M240C的枪管组件导气箍上的气体调节器具有三位导气活塞，发射速率可以通过三种不同的气体调节器设置加以控制：
借由改变排气孔模式以控制作用于活塞头上的高压火药燃气能量，使这挺武器的发射速率可以在650—950发／分钟之间进行调节。
M240D是M240E1的升级型号，主要特征是在机匣盖上方装上了MIL-STD-1913战术导轨，以便安装各种型号的光学瞄准设备。
它具有两种可以使用的版本：航空器型和地面型。航空器型版本的M240D是M240E1的改进型，是一种通用车载及机载机枪，被优化于各种军用直升机上使用，取消原有的枪托，具有由金属觇孔式或U型缺口式照门和刀片状连护翼准星所组成的机械瞄具、拇指触发式扳机组件及适用于扳机组件的Ｄ型握把（又称作双铲型握把）。而地面型版本包括可以装上M240的地面套装（英语：Egress Package）或是称为“步兵自行改装零部件包”（英语：Infantry Modification Kit），其设计目的是给提供航空器被击落时的机组人员作为自卫武器以增加其防卫火力。作为M240D的原型的M240E1也配备了可以灵活运用的双铲型握把。
M240D主要是以航空器型姿态发配至部队。枪管组件导气箍上的气体调节器具有三位导气活塞，发射速率可以通过三种不同的气体调节器设置加以控制：
借由改变排气孔模式以控制作用于活塞头上的高压火药燃气能量，使这挺武器的发射速率可以在650—950发／分钟之间进行调节。航空器型M240D重11.6公斤（25.6磅），长42.3英寸（1,074.42毫米），地面型则是重26.2磅（11.9千克），长49英寸（1,244.6毫米）。
M240H（以前命名为M240E5）[26]改进自M240D，在机匣盖上方装上了MIL-STD-1913战术导轨，以便安装各种型号的光学瞄准设备，消焰器并得到改进，使用铝制供弹系统，随枪附设改装套件使其可以更迅速地换装为步兵使用，其馀与M240D相同。M240H总重量为11.94公斤（26.3125磅），全长为1,046.16毫米（41.1875英吋），枪管长度为600.08毫米（23.625英吋），射速为550—650发／分钟。
2004年，M240H架设于美军直升机以上服役。它亦配备了双铲手柄和拇指触发式扳机系统，并且可以通过包括两脚架和传统手枪握把式扳机模块的地面型组件套件快速转换为步兵使用型。[27]
M240N设有照门和准星，专门配置用于架设在水上舰艇上使用。它与M240G相似，但移除内置式两脚架。它还使用了M240B的液压缓冲器，并具有如M240B般较低的、约550—650发／分钟的射速。[26]
M240成为了整个美国海军陆战队之中，不论作为步兵、车辆或空降上的角色都可以选择使用的共通武器。在美国陆军决定装备M240B之前，第75游骑兵团早在1990年代早期率先购买了M240G步兵型机枪取代原来服役的M60E3通用机枪，其后海军陆战队同样以M240G取代M60E3。
M240G是原来的M240、M240E1或M240D，一挺设计上可以安装于主战坦克和LAV-25两栖装甲侦察车上作为同轴机枪的7.62毫米中型等级武器的地面用步兵型机枪改进型版本。M240G可以利用“步兵改装套件”（消焰器、准星、安装于枪管的提把、枪托、步兵用长度手枪握把、两脚架和表尺照门配件）修改为地面使用用途型。M240G在机匣盖上方装上了MIL-STD-1913战术导轨，以便安装各种型号的光学瞄准设备，并可架设在M122A1三脚架以上用作固定防卫用途。M240G与M240B最明显的不同之处就是没有上下的两个附带散热孔的枪管隔热罩，因此总重量得以减轻至11.61公斤（25.6磅），比M240B轻了0.68公斤（1.5磅）。M240G的枪管组件导气箍上的气体调节器具有三位导气活塞，发射速率可以通过三种不同的气体调节器设置加以控制：
借由改变排气孔模式以控制作用于活塞头上的高压火药燃气能量，使这挺武器的发射速率可以在650—950发／分钟之间进行调节。
M240B（以前命名为M240E4）是美国陆军和海军陆战队目前的制式标准步兵中型机枪，它同时也在美国空军、海军和海岸警卫队之中服役，是1990年代中开始装备的M240型号。它配备了于设计时为了地面作战用途而装上的枪托和两脚架，不过它也可以安装在车辆上、船舰上和小型船艇上使用。它几乎总是简称为“M240 Bravo”甚至在口头上只称为“240”，但是在书面上始终是写作M240B。[28]
1990年代，美国陆军正在试验在一挺新型步兵中型机枪竞标，以取代在当时已经使用了数十年的旧型号M60系列机枪。而M60E4（被美国海军命名为Mk 43）正是该竞标之中作为（当时称为）M240E4的竞争对手。1995年12月1日，M240E4中标并且击败M60E4成为取代M60系列机枪的美军新式中型机枪，亦在当时被命名为M240B。这导致了当时的国营赫斯塔尔（英语：Fabrique Nationale de Herstal，简称：FN）以检修和改装为理由而将1,000枝M240系列枪械将它们都送回原厂里，并且以特殊转换工具包（例如固定式枪托、枪管隔热罩、战术导轨等）将它们改装为可在地面使用。这也导致在1990年代后期的采购合同当中，指定所有M240B为新型M240B。
新型M240B新增了两个新的功能：第一个是液压缓冲系统，就像M60系列那种可以容纳枪机活动的中空枪托设计，以减低可感觉到的后座力；而第二个是上下两个由钢板冲压制造而成的穿孔式隔热罩（兼作为M240B的护木），它并不与枪械的任何零件接触，因此对于利用其提把进行更换枪管的步骤不会有影响。枪管隔热罩两边都可安装MIL-STD-1913战术导轨，以便安装各种型号的战术灯和／或雷射瞄准器。两个枪管隔热罩都可完全拆下，改善全枪重量分布。后来，M240B亦在机匣盖上方装上了MIL-STD-1913战术导轨，以便安装各种型号的光学瞄准设备，例如M145机枪用光学瞄准镜、Aimpoint Comp M2红点镜、AN/PEQ-2／AN/PEQ-15雷射瞄准器或AN/PVS-14夜视镜。
虽然在测试之中的M240B一直有更为可靠的表现，但这是由于M240B采用高强度钢材制造以增加可靠性，导致M240B有比M60E4重数磅的缺点，进而导致开发较轻便的M240L通用机枪。由美国陆军装备的M240转换而成的M240B步兵型机枪型号不应该与美国海军陆战队装备的大量M240／E1所转换而成的M240G步兵型机枪型号混淆，因为M240B在外观上的区别是增加了上下两片的穿孔式隔热罩。
M240B的前身就是在美国海军陆战队当中的M240G。两种M240通用机枪衍生型之间的主要分别在于MIL-STD-1913战术导轨系统，枪托内部装置的液压缓冲系统以减少机枪手射击时所感受到的、相当程度的后座力，导气箍上的气体调节器只有一个气体设置位置。凡为M240G有三个不同的气体设置位置，视乎选定的气体设置位置，可让机枪的发射速率可以在650—950发／分钟之间进行调节；而M240B则只有650—750发／分钟一个射速。在M240B上的气体设置被限制了的原因是减低射速、也减少了机枪承受的应力，从以延长机枪的使用寿命。代价是当机枪处于极为肮脏的环境时，会因燃气压力减弱而导致机枪无法射击。可海军陆战队也依靠机枪手之间的发射纪律制约，除非必，否则不会将其设置位置为到最大的位置。
M240B正在测试一个新型可伸缩调节式枪托，它可以取代目前的M240B固定式枪托。[29]更轻便的M240L可能会取代在美国陆军中服役的M240B。[30]而美国海军陆战队正在观察M240L的进展情况，但却觉得若要采用就实在是太昂贵了。海军陆战队转而把目光投向透过多种方式升级M240B的枪管，包括使用碳纤维涂料、新型合金或是陶瓷衬管，以减轻并加强枪管。目标就是令一根枪管不需要进行改变，而重量亦是一样，但降低了枪管保温性，减少了枪管翘曲，以及消除了切断扳机（引燃）的风险。他们亦对于消声器与枪管整合在一起有感兴趣，而非单纯在枪管装上消声器，以减低发射时所产生的枪声，并使得敌方难以确定机枪手所在位置。[31]
在基层部队对M240B紧凑化的强烈要求以下，美军著手研制M240L（M240 Lima，或称：M240B重量减轻计划，英语：M240B Weight Reduction Program，其前身为M240E6），减轻现有的M240B重量2.49公斤（5.5磅）。[32]为了实现减少18％的重量同时仍能保持强度，M240L使用高强度低重量而且不容易锈蚀的钛合金金属物料制造以及改良机匣等主要部件的生产方式达到减轻枪身的重量。这种生产模式的改进会降低士兵的作战负重，同时亦会令使用这武器时的机动性提高、搬运装卸都变得更容易和基础保养所需要的次数减少，以及在恶劣作战环境以下更为可靠。
M240L可能会取代在美国陆军服役的M240B。[30]M240L于2010年7月开始小批量生产，并预计将会在2010年财政年度的第四季度之中按型号归类编号。[33][34]
M240L具有与M240B相同的可靠性和坚固性。为了解决M240B体积过大和人体工程学设计不佳的缺点，M240L作出了多个改进。M240L可使用新的17.7英吋短枪管，比起M240B的21.7英吋枪管缩短了4英吋，枪管本身重量亦相应减轻，可根据情况更换长短枪管。为了进一步减轻重量，准星和准星座也以钛合金制造，并且内部篓空减轻重量。M240L除了可以使用M240B固定式枪托以外，还可以换装新型可伸缩调节式管状枪托。其操作方式与M4卡宾枪相同，射手可以按照自身的体型调整枪托长度。伸缩调节式枪托内部装上了复合缓冲材料，能够进一步吸收射击时的后座力，让射手更便于控制枪枝。M240L的手枪握把由原来M240B的厚实钢芯手枪握把改为与M16／M4枪族相同的手枪握把，除了解决射手可能长时间持久枪后容易导致手掌疲劳的问题以外，采用塑料制造的新型手枪握把亦比钢芯手枪握把更轻便。M240L修改了上下两片的穿孔式隔热罩的设计并且加装效果更好的隔热片，让射手能够便于双手持枪，在肩射、腰射和隔著掩体以下举枪盲射时也比较容易控制。M240L加长了拉机柄，让射手能够快速拉动而不会滑手，并解决了戴上手套以后常常不容易抓握过短的拉机柄的问题。M240L在供弹口下方加装了弹袋固定扣，让枪身左侧能够悬挂尼龙制弹链袋，方便射手将弹链装在尼龙制弹链袋，解决了已经装填的弹链常常必须绕在机枪上或是以另一只手扶住，因而造成的不便以及无法随时保持出枪准备射击的问题。M240E6原来改用一种类似M249 SAW的伸缩式轻量版两脚架，位置从原来的气体调节器后方改为护木后端，而且由向后收折改为向前收折，但最终M240L将其改回与M240B等相同的两脚架。
M240L的生产不得不进行调整，因为钛的加工时间比钢要长，需要更频繁地更换刀具；亦会使用更柔韧的不锈钢铆钉，机匣则使用硼和铬碳氮化物涂层和陶瓷基面涂层涂覆，以在极端操作温度下保存其实力。配备标准长度的枪管和标准枪托的M240L的重量为22.3磅（10.1千克），而配备短枪管和可伸缩调节式枪托则为21.8磅（9.9公斤）。配备短枪管时比配备标准枪管的M240短4英寸（100毫米），而可伸缩调节式枪托可使M240L缩短7英寸（180毫米）。
美国陆军最初会购买4,500挺M240L，并计划总共购买12,000挺。[31]
比起M240E6／M240L的更紧凑和更轻便的衍生型是M240P，这在阿富汗还处于测试阶段。M240P亦不会很像其前代那样经常使用。[35][36]
在2012年1月位于美国内华达州拉斯维加斯举办的SHOT Show（美国著名枪展）上，巴雷特枪械公司展出了他们的原型改进型M240版本，并命名为M240LW（LW，全称：Lightweight，意为：轻量化）。
其设计根源在于2010年，美国陆军征求一款更轻便的M240中型机枪。该计划要求M240的轻量化版本，同时保持与该世界知名原机枪型相同而熟悉的开放式枪栓设计。这计划被称为M240B重量减轻计划，或是M240E6。这个招标的结果是，美国陆军采用了M240L。FN通过用钛制而非钢制机匣，将M240B的重量减轻5.5磅（或可说是将原来的机枪重量减轻了18％）以实现轻量化的解决方案，使其总重量降为22.3磅。M240L在美国陆军少量服役。[37]
尽管巴雷特没有参与招标计划，但公司认为通过更有效的生产方法可以产生可观的重量减轻，而不是单纯地转换到更昂贵的钛制机匣。此外，该公司还表示，全球大部分钛储量都来自俄罗斯和中国。如果美国和这些国家之间的关系恶化，寻找钛的来源将会变得更为困难。 因此，巴雷特设计了M240LW系列，保留了标准的M240技术数据包，同时更有效地生产其机匣。
巴雷特240LW是一款可以展开两脚架或是架设于三脚架、航空器或车辆以上的通用机枪。它是由弹链供弹、气冷枪管、火药燃气操作、全自动和以开放式枪栓射击。与M240L一样，M240LW是M240的一种更轻量化版本。但与M240L不同的是，M240LW无需使用替换或昂贵的制作材料（钛合金金属物料）或是不同而且技术成本较高的制造工艺以实现减轻重量。与此相反的是，它在不改变武器性能的基础上尽可能将机匣内多馀的金属材料都去掉。它的机匣是由两片，然后用螺栓连接在一起的方式制造而成。一方面减轻重量，另一方面也降低了生产成本，一举两得。枪管上经过加工，具有多条凹槽；顶部亦没有装上枪管隔热罩，而是只在枪管下装上枪管隔热罩，利用两边安装MIL-STD-1913战术导轨的方式以便安装各种型号的战术灯和／或雷射瞄准器。这枪减轻现有的M240B重量2.72公斤（6磅），比M240L的重量更轻0.23公斤（0.5磅）。[38]它亦装有可调整的枪托与液压缓冲器、拨弹爪、开槽化快速拆卸式枪管、具有KeyMod附件接口的新型护木、新型快速拆卸式钛制两脚架、可调节式提把、无铆钉连接式机匣，以及三位置式气体调节器。
2020年，Geissele Automatics从巴雷特收购了M240LW的设计。
巴雷特240LW 7.62毫米中型机枪基本规格如下：
巴雷特240LWS（轻量短枪枪身型）气动操作、弹链供弹、开放式枪栓、中型机枪是240LW计划的缩短型版本。这个衍生型的设计理念是生产一款可以使用的中型机枪，而它所具有的特殊作战能力，可在这个作战能力范围内，让一个小型的作战部队可以最大限度地借由使用这挺中型机枪，使其比他的兄弟M240LW或是相当的M240B更紧凑更轻便。这跟随在Mk 48和M60E6中等机枪的脚步，也为小单位的用途而设计。Mk 48是M249 LMG按比例放大为到7.62×51毫米北约口径的衍生型；但在发射寿命方面却遇到了一些问题；它从来没有被设计成真正的通用机枪，而M60E6可能设计来得太迟，导致它在美国海军陆战队和美军通用机枪的采用上全无用武之地，因为这时这刻M240的设计已经是在国防部当中非常标准化的等级。这两种产品更侧重于在美国特别行动部队当中服伇。[37]
巴雷特240LWS具有可拆卸和可伸缩的枪托，具有6个可调节的位置。它与M240LW的枪托不同，长度是其尺寸的一半，并且没有装上聚合物制托腮板。装有两根伸缩杆，当从顶部压下时，可让枪托伸展到所需的位置。杆上具有凹痕，用以紧锁在枪托后部的位置以上。其液压缓冲器永久地装入枪托以内，并且成为枪机组件在往复运动时减缓后座力所必需的零件。早期的原型在钢管两侧都装有钢制QD枪背带环插槽，但是现在的生产型在钢管两侧都会装有更坚固的钢制枪背带环。这是为了减少安装在QD插槽以上的枪背带可能会发生的任何损坏，以及在携带机枪时可能承担的总应力。它还具有比M240通用机枪的皮卡汀尼导轨来得更长的皮卡汀尼导轨，并因而除了装上了巴雷特M107A1的照门外，还可再加装其他各种光学瞄准镜。供弹机盘盖的铰链设计已被修改，转变为六边形形状，从而在机枪手正在装弹链时，可让供弹机盘盖保持著与机匣成45度角开放。供弹机盘也有所改进，具有两颗突出的弹簧支撑齿，可用以沿著弹链的方向弯曲。这突齿可让使用者在供弹机盘以上安全地放置弹链，而在垂直角度并且关闭供弹机盘盖时，防止弹链从机匣里滑出来。另外，它们可让使用者能够将弹链的前部挤入封闭了的供弹机盘盖里，因为突齿只是沿著弹链的方向弯曲，而会当一节弹链越过它们时，突齿会向上翘，从而将弹链锁定到位。下一次向前翘，还会将弹链到位以便击发。这使得使用者可将弹链装入其M240LWS，而不必借由打开供弹机盘盖导致暴露其位置或瞄准视线。[37]
手枪握把和发射控制组件的位置经过重新设计，使得M240LWS甚至比M240LW更短。这样，巴雷特将整个握把向前移动了大约4英寸，扳机护环的前端与抛壳口成直角。因为机枪手不再需要传统上较长的枪托，借由向前移动火力控制组件，可以缩短其总长度，以补偿手枪组件的原来位置，朝向机匣的非常后部。使用者现在可以将他的脸紧贴在机枪的实际机匣以上，而非枪托以上的托腮面以上，这也让使用者能够更紧密地配合武器。但由于这样的修改，枪机必须相应地进行修改，因为原来位置以上的阻铁已不再存在。巴雷特不得不搬动枪机的位置，以进一步缩短它的长度。除了阻铁扣的位置以外，枪机组件仍然采用与原来的M240相同的设计。但是向前移动握把，却也导致M240LWS失去了与M192轻型地面枪架的标准枢轴适配器相连接的能力；而作为该系统的一部分，巴雷特与军事系统集团合作，提供了一个新型可调节枢轴适配器。截至2017年7月，目前还不清楚该适配器是否与M192或M122的横移和海拔机构兼容。[39]但是，应该注意的是，M240LWS的主要使用目标并非架设固地射击，而是作为一个小型部队在步行巡逻时需要额外的火力的一部分装备。[37]
它仍然采用了无往复式拉机柄、具有凹槽的可快速拆卸式枪管，并配有可快速上翻的立框式标尺、类似于M240G的气体调压器、标准型M240枪口补偿器、具有三段位置的快拆式钛制两脚架，以及不再接触导气管而且重新设计的新型护木，最大限度地减少了发热的枪管向护木的热量传递。与目前M240的热量传递最小化解决方案不同之处，在于巴雷特采用了自由浮动式护木系统，将护木直接连接到机枪的机匣，而非导气管组件。这也意味著枪管受前护木的影响得以减少（虽然排除不了来自导气管等自动组件的干扰），提高射击精度。护木在3点钟、6点钟和9点钟位置还具有KeyMod附件导轨接口，而侧面部分的底部与上部分开并制有让使用者握持的开防滑槽表面。[37]
2020年，Geissele Automatics从巴雷特收购了M240LWS的设计。
巴雷特240LWS 7.62毫米中型机枪基本规格如下：[37]
将M240上膛的方法是拉动其机匣右侧的拉机柄直到枪机被拉动到最后方。这时武器就会处于安全状态，拉机柄会自行向前推回原位（装在坦克台座的版本则是弹簧装填）。然后打开M240的机匣盖内的供弹机盖且通过起始拉条将串联著大量子弹的弹链从枪身左侧放进机匣内的供弹机盘。弹链夹进去以后，关闭M240的供弹机盖以后再关闭M240的机匣盖，这样武器就完成射击准备的操作。
M240是以开放式枪栓进行射击，这意味著枪机和相关工作部件在准备开火时都被卡在后方并打开枪机部份，直到扣动扳机后枪机才被放开前进，将子弹由供弹机内部的弹链中推进膛室内并且将子弹发射出去。静止的撞针会随著枪机而移动并且绕过击锤。一块阻铁用来控制武器的内部机构，稳定了发射速率的一致性，以确保适当的功能性和准确性。然而，M240使用开放式枪栓的缺点是亦有可能由于枪机覆盖，因而做成了增加其走火的可能性。发生这种情况的时候足以迫使枪机越过阻铁的控制并且在没有扣下扳机以下连续发射而且不能停止。即使是M240所设置的保险装置亦不能阻止这种情况的发生。
要将这武器退弹的话，首先要保证枪机锁定后方和武器安全。然后打开其供弹机盖，将其馀的弹链（如果有的话）从供弹机盘移除，供弹机盘会被抬起以便目视检查的枪管后部和枪机表面。这时候任何弹链或是铜管弹壳都要从枪上移除掉。这样，武器就完成退弹，并且可以进行武器保养维护。万一一发实弹仍然卡在枪机表面，可以使用一根清洁棒或其他刚性物体将实弹从枪机表面敲落。如果有一发实弹正卡住在枪管内，操作者必须在枪管热得有机会造成切断扳机（炽发）以前立即解决。但是如果已经出现切断扳机的情况的话，操作者需要立即将其脸部从武器的方向移离。然后，操作者应该等待武器的枪管冷却，然后再尝试将其移除。在许多情况下，试图强行将枪管从机匣上移除，会导致子弹就在枪管是从机匣上拆除的时候爆炸。操作者也可以尝试将武器快慢机设置移离安全并且扣动扳机，然后拉动其拉机柄以将子弹取回。但这样做会有一半的机会造成武器将该发子弹发射掉，所以应在确保武器的枪管是先指在一个安全的方向才可这样做。
射速可控制三种不同的设置。在正常条件下，当气体调节器调节到位置“1”的时候，即只关闭一个排气孔时，射速最低，约为750发／分。而剩下的两个设置，每设置会增加100发／分的射速。当装在导气箍中的气体调节器调节到位置“2”时，即只关闭两个排气孔时，射速大约在850发／分；当气体调节器调节到位置“3”的时候，即关闭全部三个排气孔时，射速最高，约950发／分。气体调节器需要拆卸枪管，移除气体调节器套筒和转动气体调节器控制关闭排气孔的数量，以便更多的或更少的高压火药燃气在运动期间通过其武器系统。一般而言，气体调节工作最好是在执行任务之前调节完成的，这是因为在不断变化的战场或作战条件的情况以下进行更改设置会极容易导致分心。
枪管与枪管节套是以螺纹连接的，节套外表面有与机匣结合的断隔螺。枪管固定栓（兼作为枪管释放按钮）位于武器机匣左侧，其作用是防止枪管节套松动。在武器退弹完成以后，按住其枪管固定栓，以后便可把提把从右侧向左转动至中间，使枪管锁扣与机匣节套的凸缘解脱。然后枪管固定栓被释放以下，利用提把将枪管向前推，从机匣拉出并放置在一旁。在装上新枪管的时候，把新枪管插入机匣内部，同时气体调节器套筒插入活塞筒口，然后向右转动提把，锁定到位。其枪管更换方法比M60简单快捷。
在长时间的发射以后，必须小心不要让裸露的皮肤接触到武器。灼热的枪管与一般状态的枪管没有明显的变得不同，但却足以在触碰时当场造成二度烧伤。这些过热的枪管在任何人使用任何对红外线辐射敏感的光学装置类别（例如夜视装置）及型号，都会发出明显的光。
在阿富汗和伊拉克的作战之中，M240B已经被证明是一款成功和广受好评的武器系统，作为火力相对不足的5.56×45毫米北约口径的M249轻机枪、M16突击步枪和M4卡宾枪的一个有力补充。其7.62×51毫米全威力步枪子弹能够在城市和森林环境之中达到比中间型威力步枪子弹和小口径步枪子弹较长的有效射程以及对大部份公寓或独立家居的砖制墙壁、轻型结构物和简易覆盖物有更好的贯穿力和制止力，尤其是这一个特点在伊拉克的城市环境内发生的许多交战当中都备受赞赏。整体而言，M240B的战斗记录，必须要加以考虑如何进行优化以完全取代剩馀仍然在美国军队中服役但是有明显缺陷的M60。
2002年4月，纳提克士兵研究中心（英语：Natick Soldier Center）所公布的一份“阿富汗的经验研究报告”（英语：Lessons Learned in Afghanistan）的文件，当中包括在阿富汗作战的美军士兵对M240B使用的经验通用机枪与教训总结：
2003年5月15日，由美国陆军LTC·吉姆·史密斯中校公布了一份“伊拉克自由行动士兵计划执行办公室的经验研究调查报告”（英语：Operation Iraqi Freedom PEO Soldier Lessons Learned）。报告当中提出了以下对M240B的意见：
2006年5月，由美国陆军步兵中心（英语：US Army Infantry Center）公布的一份报告上，提到对M240B的结论：
这些意见是来自八个美国陆军（前线活动士兵，哨兵与卫兵和预备役士兵）部门合共3,300名士兵的统计调查。
注：以下仅列出M240的使用国，并不包括比利时原产或其他版本的FN MAG的使用国。
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