车前草（学名：Plantago asiatica）为车前草科车前草属的物种，是一种多年生草本植物，又名蕮（音同“夕”)、荙（音同“达”)、车轮菜子、猪耳朵棵子、五更草、田灌草、牛舌草子、马舄[1]、车轱辘草子，诗经中称之为芣苢， 另有诗称之为蘼芜。车前子即是其成熟种子。它是从7月到8月开花[2]。
该植物的原产地是东亚（中国，日本，韩国等）。它在被扰乱的地区都很好地成长，例如在路边甚至在泥土路上[3]。
传统的克朗奎斯特分类法（至1981年终趋完善）将其列入下含一个单科的车前目，许多学者至今仍沿用[4]。然而较新的APG 分类法（于1998年推出，据基因亲缘关系进行分类）则将充实后的车前科列于唇形目下 [5]。
形态
这种植物是一种多年生草本，生长到20-60厘米高，有很大的须状根。它的叶子聚集在地上，有椭圆形的叶片，长11-12厘米，宽4-9厘米，具有钝角的顶点和底部，叶片基部有5条平滑的主脉。叶柄与叶片的长度几乎相同。穗状花序自叶丛中央生出，夏秋开花，宽三角形苞片；椭圆形蒴果，成盖状开裂；其种子呈黑褐色长圆形。[6]
药用与食用
车前草具有利尿、镇咳、驱痰、止泻及明目等功效，古时已发现车前草的药用价值，《神农本草经》、《名医别录》、《滇南本草》及《本草汇言》等中医药名著皆对其有详细记载，中医常将车前草及同属近缘植物的干燥成熟种子入药。采收全年均可进行，而盛产期一般为6至9月。
科学分析发现车前子含有多种糖类成分，包括多糖类黏液质车前聚糖（Plantasan）、鼠李糖（L-Rhamnose）及乳糖（D- Galactose）等，因此若将车前子泡在水中，它会渗出黏液质而带有黏性。
幼嫩的车前草常作为野菜食用，也是泻药的最佳原料，但其性偏寒，不宜多食。车前草富含泻药，食用后吸水膨胀（故会产生饱足感，但会拉肚子），可促进肠道蠕动，治疗便秘。
中国古人认为食之可治不孕症，而无子是古代妇女被丈夫遗弃的重要原因，故为治疗不孕，许多妇女都要采摘蘼芜。如汉乐府诗《上山采蘼芜》、唐代孟郊的《古薄命妾》等。但这一说法并未被科学证明。[7]
参考资料
延伸阅读
外部链接
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