上白礁谒祖祭典由台湾台南市学甲慈济宫主办，于每年农历三月十一日举行，即当地所称上白礁活动，于当地将军溪畔“头前寮”举行祭典，隔海遥祭保生大帝祖庙，即中国福建省白礁慈济宫。原不定期举行刈香，现扩大为三天绕境庙会。自1992年起，确定为4年举办1次。属南瀛五大香之一的“学甲香”。经台南市政府核定为台南市定民俗活动，至2022年文化部升格登录为国家重要民俗。
沿革
学甲慈济宫主神保生大帝，系于明郑时期由福建泉州府移民迎请，随郑成功部队来台，而由学甲头前寮将军溪畔登岸。上白礁祭典根据考证，始于清治时代，学甲地区乡民经常返回原乡福建泉州白礁慈济宫谒祖，由于保生大帝诞辰为农历3月15日，故必须提前数日渡海，方能赶上神诞，所以乃订为每年农历3月11日。日治时代后由于两岸民间往来受限，来往关卡不便，遂逐渐改于当年登陆之处举行隔海谒祖祭典。上白礁祭典原非年年固定举行，20世纪后半，才逐渐改为每年举办。
上白礁祭典原属学甲地区的乡镇级祭典，参与庙宇以学甲慈济宫的交陪庙、分灵庙、学甲十三庄的庄庙为主。1977年左右，台湾兴起寻根热潮，上白礁祭典乃受官方支持，标举其“饮水思源”的精神，而逐步扩大祭典层次，1980年开始，升格为县级祭典，祭典主任委员为台南县县长；1981年适逢中华民国建国七十周年，配合举办艺阵比赛与艺文展览，由当时台湾省政府主席林洋港主祭；1984年由出身学甲的台南帮大老、前台北市长吴三连担任主任委员；1989年起，又改由内政部部长担任主任委员，然而历年来实际主祭者仍由台南县县长担任，目前因县市合并升格，改为台南市长。县市首长如不克出席则由副首长主祭，近几年则由前教育部长吴清基担任主任委员。
除每年固定举行上白礁谒祖祭典及绕境外，由于上白礁刈香所经过的香路，为“慈济宫-后社-光华-中洲-头前寮（将军溪畔）-中洲-彭城-后社-慈济宫”，主要行经学甲、中洲庄，其他庄头都未列入上白礁祭典绕境的香路。于是慈济宫为祈求其他未被上白礁刈香巡经的庄头平安，遂另行择期举行绕行学甲十三庄的三天刈香活动，称为学甲香，1987年以前于保生大帝神前掷筊决定举办时间，之后则改由慈济宫信徒代表大会决议。分别于1971年、1978年、1984年、1988年、1992年、1996年、2000年、2004年、2008年、2012年、2016年举行刈香，几乎确立四年举行一科刈香的传统。
唯原订于2020年举办之庚子年香科，因受严重特殊传染性肺炎疫情影响，延期至2022年举行，下一科于2024年再次举办。
每逢香科年，则自农历三月九日至三月十一日举办绕境。学甲刈香仪式采“出香-绕境-入庙”的型态，所有参与之艺阵与神轿，每日出发前，都需至慈济宫“拜庙”，由红头法师做法净阵，此仪式有接香的意味。
绕境区域
每年上白礁祭典，香阵绕境区域以学甲及中洲两庄头为主；如举行刈香时，三日绕行区域则涵盖昔日“学甲十三庄”范围，即三寮湾、溪底寮、二重港、灰窑港、渡仔头、宅仔港、倒风寮、学甲寮、草坔、大湾、学甲、中洲、山寮等地，甚至广及今日学甲区全境、佳里区、盐水区、北门区邻近村落。[3][4][5]
每逢刈香，每日绕境区域，必然会跨越一个不属于学甲慈济宫信仰圈的庄头，称为“过堡”，意思是超过清代时学甲堡的辖域，第一日“过堡”到佳里区的溪洲社区，早年则曾到佳里区营顶、佳里兴等地。第二日则“过堡”到盐水区的大埔，第三日“过堡”，到北门区的溪仔寮。
香阵特色
上白礁祭典参与庙宇、神坛往往达七、八十座，随行艺阵繁多，其中又以孩童饰演乘坐的艺阁闻名于台湾。艺阁又称“抬阁”，清代时便已出现，当时以人力抬行或牛车展示，现在则以装饰于车辆之上，改采机械动力，饰演神话、传说、历史演义等。目前仍以真人装扮为主，每年固定参与上白礁祭典艺阁有下社白礁宫“哪吒闹东海”、“董汉寻母”；宅口兴太宫“五虎平西”、“太子伏龙”、罗姓角“八仙棚”、三角仔清保宫“八仙过海”、东竹围“八美图”、后社圣和宫“郭子仪大战乌凤仙”、中草坔中隆宫“纺车轮”、县内角太安宫“封神榜”、西龙宫“七鹤”等，至于电动艺阁则每年主题不一。早期尚有后社焕昌文衡殿“唐明皇游月宫”唯现已消失。
西南五大香科皆以蜈蚣阵为香阵前导，学甲上白礁祭典蜈蚣阵由后社集和宫负责装阁，为台湾西南五大香科中，唯一维持由人力扛抬者。学甲蜈蚣阵所扮神童，共计36名，由各地信徒登记掷筊确定，向集和宫缴纳一定费用，以供治装、装饰、人力工资等后，由数名扛工协力抬行。学甲蜈蚣阵采龙首、凤尾形式，平日首尾供奉于集和宫内，称为“蜈蚣公”。装阁主题为五大香科中最为多样者，多采自唐宋历史演义作品，共有罗通扫北、薛仁贵征东、薛丁山征西、隋唐演义、白虎战青龙、薛刚闹花灯、郭子仪大战安南国、狄青押军衣、五虎平西、五虎平南、狄青大战八宝公主、水浒传、岳飞传等十三出戏码，每年掷筊决定办演剧目。
学甲蜈蚣阵因维持人力扛抬传统，所费人力甚钜。过往也曾有改采轮式牵引之议，然几经掷筊，因未获得允杯，仍维持人力扛抬。扛工如采三班制，须达200馀人，历来常因工资争议，常有罢扛情事，早前曾商请军方协助。加上现代社会劳动情况与农业时代大为不同，近年人力紧张情况愈趋严重，至今未能终局解决。[6]
及至2022壬寅年刈香绕境期间，因香科第二日返程入庙时，已是第三日清晨四点多，第三日自集和宫出发至慈济宫领令后，随即发生扛工不足，停摆5小时馀情事，慈济宫庙原规划以不依原香路绕行，直接前往白礁亭等候祭典，后经慈济宫、集合宫紧急加募扛工，加上学甲在地与旅居外地信众热情接力，自暂时休憩的中社宋江馆，而往头港部落，赶上后续香路，为史上首见。[6][7][8]
为解决轿班人力不足问题，自1989年起，上白礁祭典出现首座辇宫，仿古代宫殿或皇帝出巡时所用銮驾，以铁牛、小货车载运，形式多样，彩绘与木工雕琢十分细致，取代传统神轿，甚至安上凉伞、仪仗等等；也有部分庙宇，将原有神轿装上货车，略加改装、彩绘，属于较为简单的形式。目前上白礁香阵中有数十座辇宫，造价由新台币60万至120馀万不等，为学甲上白礁祭典的重要特色。
时代变迁下，学甲上白礁祭典与学甲香的角头自组阵头虽不似西港香如此繁多，仍保留一定数量的自组阵头，如宋江阵有五阵、十二婆姐阵一阵、北管一阵、软身福德爷一阵、采茶舞一阵、高跷阵二阵。
学甲慈济宫于80年代开始，即婉拒电子花车参与香阵，近年尺度稍微松弛，然亦属罕见。
绕境香阵结构
上白礁谒祖祭典的绕境香阵大体可分“前锋阵”、“参与绕境庙宇”、“绕境主神阵”三个部份：
前锋阵
- 前导警车：由台南市政府警察局学甲分局支援开路。
- 总督阵：由祭典委员会派人徒步引导香阵绕境路线。
- 净坛道士：由两名道士担任，行走于香阵之前，手执法铃，沿途为信众所设香案洒净，民间信仰相信，此法可以消除邪秽。
- 报马：由饲主牵引未交配的母黄牛担任报马任务，为向绕境沿路民众报信香阵到来之意。黄牛角插金花，头结红布。欲担任报马任务的人家，需于保生大帝神前掷筊决定。
- 报兵：手执木刀，功能与报马相同。
- 路关牌：上书主神保生大帝封号全衔、出巡目的、沿路所经路线、地点等等。
- 头旗：三角形绣旗，又称“大道公旗”。
- 托灯：亦称“头灯”，为纸糊灯笼，上绘龙形，书“学甲慈济宫”、“保生大帝”、“合境平安”等字样。
- 大令
- 蜈蚣阵
参与绕境庙宇
学甲各角头庙宇、台湾各地分灵庙宇、交陪庙宇之神轿、阵头、艺阁，每年约有七、八十阵。除学甲区内各庄头外，包含台东市、南投县草屯镇、台南市、屏东市、高雄市、七股区、盐水区、北门区等地祀奉保生大帝庙宇。
绕境主神阵
祭典程序
于学甲慈济宫内举行，由祭典委员会主任委员，率领副主任委员、委员、慈济宫董监事、炉主等参与。
于将军溪畔白礁亭举行，由祭典委员会主任委员，率领副主任委员、委员、慈济宫董监事、炉主、各角头庙宇领队、信徒等参与。而后举行请水、请火仪式。
类似祭典
在台湾台南市同样奉祀保生大帝为主神的庙宇，尚有学甲区大湾清济宫、将军区金兴宫举办类似上白礁的谒祖祭典。佳里区玉敕青龙宫则有古香十三庄暨遥祭青礁慈济宫的活动。
注解
参考文献
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