历史
“天王”这一称号，《说文解字》中解释为“天，颠也，至高无上。从一大”，“王”字前加一“天”字，用以显示君主地位的至尊无上。另一说法是由“王”字演变意推而来，如蔡邕在《独断》中解说为“天王，诸夏之所称。天下之所归往，故称天王”。最早在商朝后期开始使用，帝辛时期统治者出于强调自己为王的威严和至尊以及为了显示自己乃四方归往的天下共主，因此自号天王。[2]
周武王灭商朝后，为了显示自己乃上天所生，并受命于天的神圣地位，舍弃“天王”而恢复使用“天子”这一称号。[3]后来周天子权势下滑，对诸侯国的控制力也随之下降，许多诸侯开始以王自称。为了体现天子国无二主的尊严，自周平王开始，周朝又重新起用“天王”这一称呼，[2]比如《春秋》开篇就写到“天王正月”。
汉代时一般用作指皇帝，[4]比如汉文帝为代王时曾占卜，卜者卦兆得大横，占辞曰：“大横庚庚，余为天王，夏启以光。”说他将为天王，即会成为皇帝。[5]
到了十六国时代，“天王”被作为稍逊于皇帝的一种称号被广泛使用。[6]首称天王者为匈奴石虎，但他以为“道合乾坤者称皇，德协人神者称帝，皇帝之号非所敢闻，且可称居摄赵天王”，自称大赵天王（后正式改称之），地位等同皇帝，妻为天王皇后，子为天王皇太子。虽说天王和皇帝的名号相差不大，但依据中原传统典籍中政权的正当性原则，这些十六国政权君主是没有资格称为皇帝，因此“天王”名号成为了这些政权在不具有称帝资格的情况下所采取的权宜之计。[7]
历代称天王
- 汉：靳准于刘聪死后杀匈奴刘氏自称汉天王
- 后赵：330年，石勒称大赵天王，同年称帝；334年，石虎称居摄赵天王；337年，改称大赵天王；349年，称帝
- 前秦：357年，苻坚即位，改称天王；385年，苻坚死后，其子苻丕又称皇帝
- 翟魏：388年，翟辽称魏天王，391年，其子翟钊仍称魏天王
- 后凉：396年，吕光称天王，国号大凉，其子吕绍、吕纂，其侄吕隆先后为天王；死后则上皇帝谥号
- 后秦：399年，姚兴自贬改称天王；416年，姚兴死后，其子姚泓又称皇帝
- 后燕、北燕：400年，慕容盛自贬号为庶人天王；之后，慕容熙和北燕的高云、冯跋、冯弘的尊号都是天王，死后谥号是皇帝
- 北夏: 407年，赫连勃勃称大夏天王；418年，称帝
注释
参考来源
参见
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