海桩（Stylophorans）是一类已灭绝的棘皮动物，化石发现于中寒武纪到晚石炭纪，分布于西欧、北美、南美、澳洲和非洲南部等地[3]，是海扁果亚门中人们了解最多的一纲。海桩的身体构造包括扁平且形状不规则的萼（theca）和从萼上延伸出的一条粗短茎尾。萼由数列大小不等的方解石骨片组成，一些种类的萼上有椭球形鳃裂状靴孔，而有些种类的萼上则为栅状的片孔。由于其方解石骨板构造，海桩一般被归为棘皮动物的一支。然而它们的身体缺乏大多数棘皮动物具有的辐射对称特征：海桩纲早期物种的身体扁平且不具对称性（如靴海果），较后期的物种则更接近两侧对称（如扁海果）。
海桩历史上曾被认为是干群脊索动物（参见钙索动物假说）[4]，现今则普遍认为属于棘皮动物。但其在棘皮动物门内的演化位置尚存争议：海桩纲究竟是棘皮动物演化出辐射对称性前的基干演化支，抑或是由辐射对称棘皮动物演化而来的高度特化类群，仍未有定论。
参考文献
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