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灵长目（学名：Primates）是哺乳纲的一个目，在生物分类学上，可以再细分原猴及简鼻亚目（包括人）[1]。灵长目的始祖住在热带雨林的树上，许多灵长目的特征表现了其适应三维立体环境的能力，大部分的灵长目至少有部分树栖的能力。
灵长目 化石时期：
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|---|---|
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| 日本猕猴 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 哺乳纲 Mammalia |
| 演化支： | 兽形类 Theriimorpha |
| 演化支： | 兽型类 Theriiformes |
| 演化支： | Trechnotheria |
| 演化支： | 歧兽类 Cladotheria |
| 演化支： | 原磨楔齿类 Prototribosphenida |
| 演化支： | Zatheria |
| 演化支： | 磨楔齿类 Tribosphenida |
| 亚纲： | 兽亚纲 Theria |
| 下纲： | 真兽下纲 Eutheria |
| 演化支： | 有胎盘类 Placentalia |
| 高目： | 北方真兽高目 Boreoeutheria |
| 总目： | 灵长总目 Euarchontoglires |
| 大目： | 真灵长大目 Euarchonta |
| 上目： | 灵长形上目 Primatomorpha |
| 目： | 灵长目 Primates Linnaeus, 1758[1] |
| 亚目 | |
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| 非人灵长目动物分布范围 | |
| 异名 | |
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更猴目 Plesiadapiformes | |
大部分人以外的灵长目住在美洲、亚洲及非洲的热带或是亚热带区域[2]，只有人类可以住在南极洲以外的任何地区[3]。灵长目的体型差异很大，如伯特夫人狐猴体重只有30克，而东部大猩猩体重达200公斤。依照化石的证据，最早已知的灵长目是德氏猴，其年代可以追溯到5580万年以前[4]。分子钟认为灵长目的分支可能起源于白垩纪－古近纪界线，约六七千万年前[5][6][7][8]。
灵长目过去一般会分为二类：原猴及类人猿。原猴的特征接近最早期的灵长目，包括马达加斯加的狐猴、懒猴及跗猴。类人猿包括猴、猿及人族。最近的生物分类学会将灵长目分为原猴亚目（Strepsirrhini）及简鼻亚目（Haplorhini）。原猴亚目是指鼻部湿润的灵长目，包括跗猴以外的原猴，简鼻亚目是指鼻部干燥的灵长目，包括跗猴型下目（Tarsiiformes）及类人猿下目（Simiiformes）。
类人猿下目也可以分为狭鼻小目（非洲及东南亚的猿及猴）及阔鼻小目（中美及南美的新世界猴）。狭鼻小目包括旧世界猴（像狒狒属及猕猴）、长臂猿及人科。新世界猴包括卷尾猴、吼猴及松鼠猴属。人类是其中唯一成功在非洲、南亚及东亚以外地区繁衍的狭鼻小目动物，不过有化石证据指出其他狭鼻小目动物也曾出现在欧洲。现在仍有发现新的灵长目物种，在2000年代找到了超过25个物种，在2010年代也已找到了11个物种。
灵长目是适应性良好的哺乳类动物，有许多不同的特点。有些灵长目（包括一些大猿和狒狒）主要是陆栖动物，不是树栖动物。但其他的灵长目都可以爬树。行动方式包括从一棵树跳到另一棵树、用二只或四只脚行走，指关节行走、在树枝上摆荡（握枝现象）或是透过卷缠尾于树上攀爬。
相对于其他的哺乳类，灵长目的大脑大了许多，灵长目也比较依赖立体视觉，而其嗅觉就不如大多数动物。在猿及猴身上这类的特征更加明显，但在懒猴及狐猴身上就不太明显。有些灵长目有三色视觉，大部分也有对生拇指，甚至有些会有适于抓取的尾巴。许多灵长目会有两性异形，差异包括体重、犬齿大小及颜色。灵长目的发育比其他体型相当的动物要晚，也较晚成熟，但其寿命也较长。依物种的不同，成年的灵长目可能是独自生活、成对生活，或是成群生活。
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灵长目中不同群体之间的关系一直到现代才比较清楚，因此一些常用的词可能会令人困惑，例如在英语中，ape（意即“猿”）可能只是monkey（意即“猴”）的另一种称呼，但也可能只指没有尾巴，比较接近人的灵长目动物[9]。不同语言中对灵长类的划分可能不同，像在中文中，“猿”及“猴”有分别；但在日语中，“猿”一词被用以统称猴子及包括猩猩在内的其他灵长类动物。
威尔弗里德·乐·格罗斯·克拉克爵士是一位灵长类学家，他和其他灵长类学家发展了有关灵长目演化趋势的概念，并将未灭绝的灵长目依升序方式排序，最末端（即演化程度最高）的为人类[10]。常用的名称像prosimian（原猴亚目）、monkeys（猴）、lesser apes（长臂猿）、great apes（人科）就是这种方法论下的产物。根据目前对灵长目演化的了解，这种分类是并系群，也就是该群中并不包含有最近共同祖先之所有后代[11]。
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灵长目动物的眼睛在脸的前面，有眉骨保护眼窝。视觉敏锐，类人猿有辨色能力，但是许多原猴没有。鼻子比其他的哺乳动物短，嗅觉退化。灵长目动物的脑相对于自身体重、大且构造复杂。大部分灵长动物上下颌前方都有一排牙床。位于中间的叫门齿，之后是犬齿。犬齿之后是前臼齿，最后是臼齿。灵长目动物四肢会抓握，而且四肢都有5个趾头。
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本目属于灵长总目的演化支，属于真灵长大目，现存生物中与本目关系最亲的可能是皮翼目，两者组成灵长形上目。本目与其它灵长总目动物的演化关系如下：
| 北方真兽高目 |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Boreoeutheria |
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灵长目可以分为两个亚目：
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人类与其他灵长目动物不仅体质特征很相似，而且社会行为也很相近。一般认为这主要是由于他们的大脑很发达，因此他们的行为方式也比其他动物复杂。
灵长目动物大多是社会性动物。他们的生活和迁徙都是成群结队进行的。其规模大小根据种类的不同而不同。在群体中，有一只成年雄性的个体是整个群体的领导者。
灵长目动物个体之间也有相互影响。最值得注意的是修饰对方的活动。他们彼此去除同伴身上的寄生虫，杂物等。此外，灵长目动物的未成年个体之间经常游戏。研究者认为这是在了解周围环境，或者是在训练力量，因为如想争得领导者的地位往往取决于力量。
灵长目动物能够发出声音，彼此进行信息交流。他们用一系列的喊叫声或者身体某部位的动作来传递信息。
灵长目动物一般都有一个“居住区”，就是通常活动的一定区域。居住区周围经常有群体成员进行巡逻。在居住区内，还按照群的大小以及食物的获取方式分成不同的小区域。居住区经常根据季节的改变而改变。有些种群会迁徙到经常去的区域，称为“核心区”。
灵长目动物的婴儿与其他动物不同，他们 在刚出生时一直跟随母亲，生活完全由母亲来照顾，依偎在母亲的怀里。当然，不同的灵长目动物之间的母亲行为也不相同。许多灵长目种类的雄性对婴儿往往起到父母的责任，一起照料和保护婴儿。灵长目动物的一个重要的社会行为是侵略行为。这种行为一般是通过姿势来恐吓对手，而不是通过激烈的搏斗来表现。搏斗一般只用于争夺在群体中的领袖地位时才用。灵长目动物具有很强的等级制度。雄性领袖具有优先挑选食物、选择雌性，并且有下级的成员服侍。但是在他受伤或生病时，他就有可能失去这种地位。
灵长目会对去世的同伴感到悲伤，悲伤的时间长短和强度因物种而异，同时，它们还表现出失去同伴后的抑郁。甚至一些灵长目个体会照顾濒临死亡的同伴[13]。
由于灵长目动物与人类有很近的亲缘关系，其生活方式也可能与最早的人类相仿。因此对研究人类的祖先有很大的帮助。
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在灵长目中最早出现的是一些发现于欧洲和北美的近猴类化石。多发现于古新世地层。自始新世开始狐猴类出现，早期的都归入已绝灭的兔猴科，它们的分布范围广，亚洲、北美、欧洲均曾发现，但是在非洲没有发现化石证据。到渐新世，已经出现猴，并且朝不同的方向进化。
它们被列为《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二的物种，被限制出口及贸易。
- 灵长目学—人类学的一个分支学科，专门研究灵长目动物。
- 灵长目彩色视觉的演化
- 人类演化
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