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范晔出生于士族家庭,但他母亲是妾,因此身份地位不高[3]。高祖范晷为西晋雍州刺史。曾祖范汪仕东晋,官至晋安北将军、徐兖二州刺史,封爵武兴县侯,传至范晔的堂伯父范弘之,范弘之无子,过继范晔为子,故范晔得以袭爵。祖父范宁任临淮太守、豫章太守。父范泰为中书侍郎,桓玄执政时被废黜。曾祖范汪“博学多通,善谈名理”,撰有《尚书大事》20卷、《范东阳方》105卷等。祖父范宁作《春秋榖梁传集解》12卷,“其义精审,为世所重”。父范泰亦有《古今善言》24卷。
范晔虽生名门,但本人却是妾生的庶子。据说范晔的母亲把他生在厕所里,并碰伤了他的前额,因而有小字“砖”。420年,刘裕代晋称帝,国号为宋。同年,范晔为刘裕子刘义恭冠军参军。此后十余年中,先后担任过尚书外兵郎、荆州别驾从事史、秘书监、新蔡太守,司徒从事中郎、尚书吏部郎等职。由于性格骄慢,经常被贬官。
中国二十四史 | ||||
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次序 | 书名 | 作者 | ||
姓名 | 时代 | |||
1 | 史记 | 司马迁 | 西汉 | |
2 | 汉书 | 班固 | 东汉 | |
3 | 后汉书 | 范晔 | 刘宋 | |
4 | 三国志 | 陈寿 | 西晋 | |
5 | 晋书 | 房玄龄等 | 唐 | |
6 | 宋书 | 沈约 | 萧梁 | |
7 | 南齐书 | 萧子显 | ||
8 | 梁书 | 姚思廉 | 唐 | |
9 | 陈书 | |||
10 | 魏书 | 魏收 | 北齐 | |
11 | 北齐书 | 李百药 | 唐 | |
12 | 周书 | 令狐德棻等 | ||
13 | 南史 | 李延寿 | ||
14 | 北史 | |||
15 | 隋书 | 魏徵等 | ||
16 | 旧唐书 | 刘昫等 | 后晋 | |
17 | 新唐书 | 欧阳修等 | 北宋 | |
18 | 旧五代史 | 薛居正等 | ||
19 | 新五代史 | 欧阳修 | ||
20 | 宋史 | 脱脱等 | 元 | |
21 | 辽史 | |||
22 | 金史 | |||
23 | 元史 | 宋濂等 | 明 | |
24 | 明史 | 张廷玉等 | 清 | |
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宋文帝元嘉九年(432年)时,范晔因“左迁宣城太守,不得志,乃删众家《后汉书》为一家之作”,从而写下了这部史学名著。此书简明周详,叙事生动,故取代以前各家的后汉史。
440年时,范晔一跃为权势显赫的重臣──代行扬州刺史职权并参与决策大权,元嘉二十二年(445年)范晔因谋反被杀,当时《后汉书》志稿乃范晔请谢俨代作,稿虽完成,但谢俨恐范晔之祸及于己身,匆忙将志稿毁掉,宋文帝追之不及。北宋时,有人把晋朝司马彪《续汉书》八志三十卷与之合刊,成今天《后汉书》。章太炎认为,“史、汉之后,首推后汉书”。陈寅恪曾说:“蔚宗(范晔字)之为后汉书,体大思精,信称良史。”《后汉书》与《史记》、《汉书》、《三国志》合称“四史”。
由于刘裕子彭城王刘义康长期执政而受到宋文帝猜忌。元嘉十七年(440年),文帝以“合党连群,阴谋潜计”的罪名诛杀、流放刘义康的亲信十余人,并贬刘义康为江州刺史。刘义康不甘心失败,准备夺权。他想方设法拉拢范晔。最初,范晔不愿意入伙,但最终还是参加了刘义康集团。是年十一月,造反事发,并有人告密宋文帝,说范晔是政变主谋。范晔不承认参与谋反,孔熙先把他写的文件、信札等物呈上,范晔只得认罪。元嘉二十二年(445年)以谋反的罪名被处斩,其子范蔼、范遥、范叔蒌同时遇害,范晔在狱中写有《狱中与诸甥侄书》。时年48岁。范晔年少时,其兄范晏常说:“此儿进利,终破门户。”终如晏言。《宋书·范晔传》载:“家乐器服玩,并皆珍丽,妓妾亦盛饰,母止住单巷。唯有一厨,盛樵采,子弟冬无被,叔父单布衣。”
王鸣盛《十七史商榷》的〈范蔚宗以谋反诛〉,是为范晔翻案的文章。王鸣盛认为宋文帝的三位亲信大臣──沈演之、何尚之、庾炳之因为嫉妒范晔的才干与受宠,以谗言将范晔诬以谋反。但在《南史》中,范晔反驳并证明清白的此些文句被删掉,与庾亮等人之罪成了历史谜案。
范晔是个无神论者。在《后汉书》中,他猛烈抨击了佞佛。认为佛教奇谲不经,尤其不屑于其神不灭论和因果报应的说法。并对信佛的汉桓帝进行了辛辣的嘲讽。范晔也反对天命论,认为“天道性命,圣人难言之,况乃臆测微隐,猖狂无妄之福,污灭宗亲,以觖一切之功哉!”他还在《张衡传》中大量收录了张衡反图谶引述的史实和论证。与此同时,范晔论证了阴阳禁忌论的荒谬之处。
范晔的文风笔势纵放,词句绮丽凝炼,颇具骈文句法,有“博涉经史,善为文章,能隶书,晓音律。”之赞。
[编]
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