爪兽科（Chalicotheriidae）是奇蹄目下的一类草食性哺乳动物，于4620万年前始新世中期从细小及像始祖马的森林动物演化而来，生存于4.62百万年前至 781,000 千年前[3]的北美洲、欧亚大陆与非洲，其中奈王爪兽属为最晚灭绝的爪兽科成员[4]。很多爪兽科，如石爪兽属及爪兽属，都有马的大小。渐新世晚期前，它们主要分为两类：一类是生活在草原，而另一类则较适应林地。它们与已灭绝的雷兽及现今的马、犀牛及貘有关。[5]
描述
爪兽科不像现今的奇蹄目，是有长的前肢及短的后肢，故它们可能主要以其后肢来支撑身体。它们的前肢有长及弯曲的爪，故它们可能和现存的大食蚁兽一样是趾行的。化石遗骸亦有发现厚及发展良好的前趾关节，很像现今的大猩猩。它们的爪曾一度被认为是用来挖掘树根及块茎，但爪及牙齿的磨损情况并不支持这种说法。爪兽科可能是以其爪来割开植物作为食物。
爪兽科的上颚没有前齿，而后齿则有少许磨损，显示它们可能是选择性地吃植物的。[6]它们透过前肢的爪拉下树枝并以枝上的树叶为食[7]。
分布
分类
- †爪兽科 Chalicotheriidae Gill, 1872
- †爪兽亚科 Chalicotheriinae Gill, 1872
- †异齿爪兽属 Anisodon
- †爪兽属 Chalicotherium
- †Iriritherium
- †Kalimantsia
- †黄昏爪兽属 Hesperotherium
- †奈王爪兽属 Nestoritherium
- †Winamia
- †裂爪兽亚科 Schizotheriinae Holland & Peterson, 1914
- †爪脚兽属 Ancylotherium
- †Borissiakia
- †Chemositia
- †后裂爪兽属 Metaschizotherium
- †石爪兽属 Moropus
- †掠叶爪兽属 Phyllotillon
- †裂爪兽属 Schizotherium
- †瘤头爪兽属 Tylocephalonyx
- †黄河爪兽属 Huanghotherium
- †爪兽亚科 Chalicotheriinae Gill, 1872
神秘生物学
参考
外部链接
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