一片石之战是公元1644年发生于山海关附近、辽宁绥中以西七十里外一片石（今名九门口）的战役，作战双方为清军、明关宁守军和大顺军。清朝透过此战的胜利使清兵得以入关，最后统一全中国。
历史背景
1580年代，明朝（1368-1644）统治中国时，一些女真部落居住在明朝领土的东北部，即现在的中国东北，或称“满洲”地区[2]。建州女真领袖努尔哈赤（1559-1626）在1580年代至1610年代南征北讨，将大多数女真部落统一在自己治下[3]。努尔哈赤最重要的一项改革，是将女真诸部整合在黄、白、红、蓝四色旗之下，此后，又在原有四旗基础上再增镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，形成一种全面的社会和军事制度，是为八旗制度[4]。弩尔哈齐将部分旗交由子侄掌控[5]。1612年左右，弩尔哈齐为使其氏与其他觉罗氏区分开来，又为与1115年至1234年统治中国北方的早期由女真人建立的金朝攀上关系，将其氏名变更为爱新觉罗氏（意为“金觉罗”）[6]。1616年，努尔哈赤正式宣布建立金国，实际上宣布从明朝中独立出来[7]。尔后几年，弩尔哈齐把辽东的大多数主要城市从明朝控制下夺了过来[8]。努尔哈赤所向披靡，直到1626年2月围攻宁远时失利，明朝指挥官袁崇焕在不久前收购的红夷大炮的帮助下击败了努尔哈赤[9]。努尔哈赤可能在战斗中负伤，数月后病卒[10]。
努尔哈赤之子皇太极（1592年–1643年）继续致力于其父的建国努力：他将权力集于自己手中，参酌明制，建立金国政府机构，将蒙古盟友和投降的明军纳入八旗[11]。1629年，皇太极率军入侵北京郊区，期间俘获懂得铸造红夷大炮的明朝工匠[12]。1635年，皇太极改称女真为“满洲”，1636年，他又将国号“金”改为“大清”[13]。在松锦之战占领了辽东最后剩下的明朝城市后，明朝于遍地饥荒、瘟疫肆虐、财政破产、蛮夷入侵以及大规模的土匪作乱等外忧内患交煎下，已经摇摇欲坠，1643年，清朝准备攻打奄奄待毙的明朝[14]。
过程
一片石位于辽宁省绥中县和河北省抚宁区交界处的河道上，长城在此由向东转成向南，是明长城战略地位最重要的关隘之一，被誉为“京东首关”。
崇祯十七年（1644年）四月十三日，刚攻陷北京约一个月的李自成、刘宗敏亲自统率大军往山海关[15]，李自成另派明降将唐通率兵2万从山海关以北的一片石出长城，夹击驻军山海关的明朝辽东总兵吴三桂；大顺军随行的有明朝太子朱慈烺和吴三桂父亲吴襄等人，李自成本人则率主力布阵于石河（今河北秦皇岛燕塞湖）。清军自四月初九出发，四月二十日，清军抵连山（今辽宁葫芦岛连山区），吴三桂一再催兵，清军知李自成军迫近山海关后，日夜急行，一日夜疾行200余里[16]，共行军13日。四月二十一日，李自成的大顺军与吴三桂于一片石、西罗城进行恶战，甫开战关宁小胜于西罗城[17]，接着大顺军猛攻东罗、北翼二城[18]。大顺军赴山海关的兵马号称约20万[19]；吴三桂下辖的关宁军约为5万[20]；多尔衮所统满八旗、蒙八旗、汉八旗诸路清军大约为7-8万人[21]，其中以多尔衮领的满洲铁骑最强，兵马都披着甲胄，非常坚硬，百步之外无法洞穿。
四月二十二日清晨，清军进至离山海关城仅2里，吴三桂率轻骑寥寥数员、漏夜飞奔至清军营垒，跪降于多尔衮。多尔衮当即“赐坐赐茶，面谕关门为第一功”，吴表示：“倘若清军不愿助山海关明军，我也不愿返回山海关督战，李自成大军必在攻陷山海关后，一鼓作气攻向清军。”云云；多尔衮、孝庄皇后、范文程、洪承畴于大帐议论片刻后，接受吴三桂跪求派出清军助战。多尔衮令吴三桂按满洲习俗剃头，许诺将皇太极女建宁公主嫁给吴子吴应熊[22]。
四月二十三日辰时（上午8点），关宁军渐难支撑[23]，据守北翼城的一支关宁军向大顺军投降[24]，多尔衮在欢喜岭的威远台上观战，下令清军从南水门、北水门、关中门三路进关。清军在辰时进山海关以后，见大顺军从北山至海边排列成一字长蛇阵，多尔衮即令清军沿近海处鳞次布列，关宁军排列于清军的右边。此时大风突起，扬尘蔽天，不利于不熟悉山海关地理的大顺军，多尔衮乘势命八旗骑兵冲锋陷阵，万马奔腾，飞矢如蝗，大顺军虽拼死抵抗，但与关宁军已鏖战一昼夜，筋疲力尽，清军等于以逸待劳。未尾申时初（15点后），李自成的大顺军溃败，刘宗敏负伤，大顺军死者数万[25]；牛金星在北京未领军前来支援李自成，也是大顺军败战原因之一。
李自成立马小岗阜上督战，见败局已定，下令撤退。有一僧人跪在他的马前说：“执白旗的骑兵不是关宁兵，必是满洲兵，大王赶快回避。”[26]自成拨马就走。当天，多尔衮封吴三桂为平西王，命他作先导，一路追杀，直扑京城。李自成大败，一怒之下，马前斩杀了吴襄，并将他的首级悬挂在高竿示众，回师京城后又杀了吴家老少38口。四月二十九日，李自成在北京称帝，次日，李自成离开北京，向西安撤退。前后仅42天。在清军于1644年6月6日进入北京之后，清朝六岁的福临在北京登基，是为顺治帝。
评价
顾诚评断山海关之役：“李自成等大顺军领导人，在一片凯歌声中滋长了骄傲轻敌的思想，对于随着明王朝的土崩瓦解而必然出现的满洲贵族的武装干涉，缺乏清醒的估计。这首先表现在，大顺军渡河东征时调集的兵员不够。当时，大顺军兵力总数在百万以上，但平定西北地区后派驻各地的军队数量过多，占领山西、河北、山东等地后，又在各战略要地分别驻军，使兵力进一步分散。”“他们的行动却给人一种强烈的印象，似乎在他们心目中明、清之战是‘前朝’的事情，自己并没有同清方交恶，完全可以井水不犯河水，各自安心过日子。”山海关战役意义标志着：大顺军从此由推翻明朝转变为抗清斗争；清廷统治者梦寐以求的入主中原迈出了关键的一步；以吴三桂为倡首在汉族官绅中迅速形成了一股不可忽视的拥清派。[27]
注释
参考书目
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