官僚，亦称官员、官吏或官宦，在现代公务员体系中，一般是政府机构内担任一定领导职务的政府人员，在传统东亚政坛则通常指有官品的政府行政人员。相较于没有品秩的政府公务员称作吏，官和吏的另一个重要的分别是官有固定的薪水，而吏则大多情况下没有（少数例外，如在王安石变法时，有发薪给中央的吏的作法）。
各国政府对官员选拔、任命、升迁、职权、待遇会形成相应的制度。古代官员的任用除君主任命外[1]:98，多来自于世袭、荫袭、推荐、官职买卖（捐纳）、科举等途径。现代官员（公务员）的任用多来自公务员考试、选举等方式。
古代
中国自先秦时代起，朝廷即形成稳定的官员任用制度。在中国历史上大多时期，官位不论中央或地方官，一共分作九品，一品地位薪俸最高，九品最低。此外宋朝之后，有很多种官，仅是用来酬庸人物而不具有实效的，是谓加官。在自秦以来的，中国专制皇权、中央集权下的官僚体系有等级森严、服从第一、变通有节等特点[2]:98。中央官员个人的顶点，即是成为权臣，取代君权，掌握国家最高政治权力。
两汉时代，机关长官独称“官”，属官称“吏”；合称官吏[3]。汉武帝时期的中央政府官员选拔制度开始使用察举制。曹魏开始使用的九品中正制沿袭到唐朝。唐朝中业以后，官员大多数出自于科举。至1905年的清末废除科举。除科举外，荫袭、推荐、官职买卖（捐纳）亦是任用官员的形式。中国古代女性则不能参加科举，亦不能担任官职，在宫廷内服务的则是女官。
唐朝以来，科举出身的官员与以从事实务起家、数量更为庞大的胥吏之间有极大的差异，彼此之间不能升降，而仅仅在元朝有让吏昇作官的管道。百姓或下属都称官长为“大人”，官员的儿子被称为衙内[4]。明成祖时，规定曾当吏者不能当御史、考进士，于中国人流品观念“吏”开始被人看不起[3]。
中国自春秋时期，即豢养门客之风，战国时期进入高峰。秦汉以后，形成幕僚阶层。在此背景下，中国古代地方政府设置官员编制过少。以清代最基层的行政单位县为例，全国总计州县数目1448个，包括学官在内的辅助职官数目为5526员。一位知县或知州的辅助职官不超过四人[2]:98。
17世纪中叶之前，英国为封建君主专制国家。英国国王拥有立法权和行政权，官员由国王任命。官员的选用、升迁凭借门第、出身和对国王的忠诚。官员既是国王的臣仆。1688年，光荣革命后，英国议会成为英国最高权力机关，逐步获得最高国家权力。此时，英国国王尚拥有录用官员的权力。1694年，英国议会通过一项税务人员不得参加议会的法令。《1701年嗣位法令》规定，从汉诺威王朝以后，凡领取皇家薪俸和养老金的官员都不能成为议员。此后规定政府部门官员除少数高级官员外，要保持行政中立，不得参加党派的政治活动。英国通过一系列的法令，使政务官和事务官区分开[1]:98—99。
英国的两党制在19世纪逐步成熟，而执政党更迭带来的官员大规模替换使政府工作混乱。1805年，为保证内阁更迭时的政府工作稳定，英国财政部首先任命了一位常务次官。这位常务次官不得参加政党活动，亦不因内阁更迭而替换。其后，各部相继设立常务次官。19世纪中叶至1870年代初，英国文官制度形成并确立。其后又有多次改革完善文官制度[1]:99—101。
现代
今日的公家机关的管理人员称为公务员，但也有不少民众习惯称之为官，或者“大人”，例如“市长大人”，大多带有讽刺蔑视之意味。在英国、日本这类保持君主、帝王称号的国家，官员大都称为大臣、官。世袭政治家亦是各国常见现象。
以Mandarin指代官僚
葡萄牙语中的mandarim，后在多种欧洲语言拼写mandarin。较早见于约1524-1536年[5]葡萄牙皮莱资使团在明朝被囚禁时写的信札。[6]信札中该词以复数形式出现数次，有时以ĩ以及ỹ标注n/m鼻音化尾音：mandarĩs， manderĩs，manderỹs，有时没尾音:mandaris，manderys，mandarys。其词源，早期学者望文生义误以为是拉丁文mandare（指令）[7]。现代字典同意葡萄牙人是从马来语menteri（朝臣、部长）借词，马来语menteri又借词自梵语mantrin （天城体मंत्री，意为部长，与梵语mantra曼怛罗同源）.[8][9][10]该词可能由住在马六甲苏丹国的葡萄牙人造词。[11]
在十六世纪中期Mandarin一词尚未主流时，欧洲人旅行者圈中“Loutea”及类似拼写指代明朝官僚。葡萄牙荷兰殖民史专家博克舍指出词源是“老爷”（厦门话: ló-tia; 泉州话: lāu-tia）[12]。
参见
另见
参考文献
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