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合弓纲哺乳动物的一个演化支 来自维基百科,自由的百科全书
犬齿兽亚目(Cynodontia)是兽孔目的一类。它们是兽孔目中最多样性的其中一群。它们以类似狗的牙齿命名。
犬齿兽类拥有几乎所有哺乳类的特征。它们的牙齿全部分化,犬后齿已分出多个齿尖,脑壳往头后方突起,多数以直立的四肢行走。犬齿兽类仍然卵生,就像所有中生代原始哺乳类一样。它们的颞颥孔远比它们祖先的大,较宽的颧弓支称强壮的下颌肌肉,证实更像哺乳类的头骨。它们也有除了兽头类以外兽孔目所缺乏的次生颚,兽头类与犬齿兽类有亲近的血缘关系。它们的犬齿是它们下颌的最大骨头,其他的小骨头移动到内耳。它们可能是温血动物,覆盖着毛发。
犬齿兽类是兽孔目中其中一群,与其他已灭绝的丽齿兽、兽头类同为兽齿类。犬齿兽的演化可追溯到二叠纪的一群小型类似丽齿兽的兽孔目。最初的犬齿兽成员是原犬鳄龙科,包括原犬鳄龙与Dvinia。它们都在二叠纪-三叠纪灭绝事件中灭亡。
最多样性的犬齿兽类都在真犬齿兽演化支里,这演化支也包括了哺乳类。代表的品种包括大型肉食性犬颌兽科、同等大小草食性的Traversodonts、还有小型类似哺乳类的三瘤齿兽科与鼬龙类。犬齿兽类如果非全部是温血动物,至少部分地覆盖者毛发,可使它们维持高体温。犬齿兽类似哺乳类的身体结构,暗示所有哺乳类从真犬齿兽类的单一类群中演化出来。
在它们的演化过程中,犬齿兽类改变它们原本用来抓住猎物并完全吞下猎物的牙齿,加上特别化的牙齿,包括用来磨碎食物以促进消化的臼齿。此外,犬齿兽类的下颌减少骨头数量。这多余骨头的移动演化成新的作用,成为哺乳类的内耳一部分。
更好的听力使这些动物更能警觉他们所处环境,然后这增加的听力使大脑增加更多的区域以接受声音讯息。犬齿兽类也发展出嘴巴顶部的次生颚。这可让空气可从嘴巴后方流动到肺,使犬齿兽类可同时进食与呼吸。这特征可见于所有现代哺乳类。
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