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哺乳动物的一目 来自维基百科，自由的百科全书
单孔目（学名：Monotremata）是哺乳纲的一目，仅分布于大洋洲的澳大利亚和新几内亚，因排泄管道和生殖管道末端的开口合为一泄殖孔而得名。它们以独特的卵生加哺乳的方式繁育后代，为现生哺乳动物中最原始的类群，演化历史可追溯至白垩纪早期，有“活化石”之称。
单孔目动物与其他哺乳动物一样都是恒温动物。早期的研究指出单孔目动物在控制体温上并未完全发展，但最近的研究却指它们在不同的环境下仍能维持体温。这是由于单孔目动物会维持一个较其他哺乳动物低的体温（约32℃），而一般作为研究对象的短吻针鼹只会在活跃时才维持正常的体温。因此，动物学家根据这一特征而推断出单孔动物的演化史。它们应是从其他三叠纪哺乳动物中分化而出，为现存哺乳动物中最原始的类群。
单孔目动物的最大特征，正如其名所指，是它们没有分开的尿道、肛门及产道，而是由统一的泄殖腔代替。与此相似的结构可在爬行动物中找到。
单孔目动物与爬行动物及鸟类一样，是单靠产卵来繁殖下一代的动物。它们会把蛋保存在母兽的育儿袋内，由母兽给予养分并孵化，但孵出的幼崽与其他哺乳动物一样，由母乳养育而大。由于没有明显的乳头，幼崽会自行寻找母兽的乳腺吸吮乳汁。一般单孔目动物都较长寿，所以生殖率相应较低，而喂养幼崽的时间则较长。
单孔目体表被毛，成体没有牙齿，从化石类群到现存的鸭嘴兽都是有着“磨楔式”[需要解释]的喙。与其他哺乳动物不同的是，它们的下颌由单块齿骨构成，而将声音传至内耳的细小骨头则在下颌之上。中耳骨由三组骨头组成，耳孔在下颌底部，无外耳。在它们的肩胛骨中，有着其他哺乳动物所没有的间锁骨。四肢的运动方式像爬行动物一般在身体两侧，而非在身体下方。后足跟部有刺，称为毒距，雄性鸭嘴兽会从刺的根部分泌毒素用以自卫，而在针鼹中这根刺已失去效用。
现存单孔动物都生活在澳大利亚和新几内亚等地区。在新南威尔士，曾发现约1.1亿年前的单孔类下颌骨化石碎片，为已知最古老的单孔类化石，属于一种名为硬齿鸭嘴兽（Steropodon galmani）的史前单孔动物。1991年，在阿根廷南部发现了一块约6000万年的鸭嘴兽牙齿化石。
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