1980-talet, eller i vardagligt tal 80-talet, är ett årtionde inom den kristna tideräkningen mellan 1 januari1980 och 31 december1989. Den första halvan av decenniet präglas av ökad spänning i kapprustningstävlingen "kalla kriget" mellan NATO:s och Warszawapaktens medlemsstater. Den ökade spänningen är ett resultat av Sovjetunionens militära invasion i Afghanistan i december1979. I sviterna av Iranska revolutionen1979 och Oljekrisen 1979 fortsätter 1970-taletslågkonjunktur i västvärlden de första åren in på 1980-talet. Den andra halvan, från 1985 då den mer reformvänlige Michail Gorbatjov väljs till ordförande i Sovjetunionenskommunistparti, präglas av politisk avspänning mellan stormakterna. Det rustas ned, och 1988 sluts många fredsavtal efter flera krig runtom i världen. Världsklimatet blir lugnare, och reformerna i Sovjetunionen leder till kommunistregimernas fall i flera östeuropeiska stater 1989, året då Berlinmuren rivs. Ekonomiskt svänger konjunkturerna i västvärlden uppåt, och högkonjunkturen kallas det "glada 1980-talet". I Sydamerika och Östeuropa genomgår dock många stater under slutet av 1980-talet en ekonomisk kris, med hyperinflation. Slutet av 1980-talet ser även en växande nationalism i Östeuropa. I Jugoslavien blir folkslag, som varit sams i flera år, alltmer osams, och på 1990-talet slits Jugoslavien sönder av inbördeskrig.
23 mars – Vid en folkomröstning i Sverige om kärnkraften får "Linje 2", som förespråkas av SAP, LO och Folkpartiet flest röster, men uppdelningen på tre linjer gör resultatet svårtolkat. Den innebär att de reaktorer som är i drift skall köras vidare tills de successivt avvecklats. Linje 1 får 18,7%, Linje 2 får 39,3% och Linje 3 får 38,6% medan valdeltagandet är 76%.
22 september – Den latenta fiendskapen mellan Iran och Irakutbryter i krig. Utan förvarning bombar irakiska bombflygplan civila och militära mål i Iran, och iranierna svarar med att anfalla Bagdad.
1 juli - Comvik lanserar det första mobiltelefonsystemet i Sverige.
17 juli - Israeliska stridsflygplan bombar Beirut, och förstör flera byggnader där PLO-relaterade grupper håller till, och uppskattningsvis 300 civila dödas, vilket leder till internationellt fördömande och amerikanskt embargo på flygmaskinsexporter till Israel.
19 september – SAP segrar i det svenska riksdagsvalet och Olof Palme kan återigen bilda regering efter sex år. SAP får tolv nya mandat. Även Moderaterna går framåt medan de båda borgerliga regeringspartierna backar. SAP får 166 mandat, och de borgerliga får 163 mandat.
12 augusti - Immunbristsjukdomen Aids skördar sitt första offer i Sverige då en man avlider. Aids är vid denna tid en nyupptäckt sjukdom som främst anses drabba homosexuella män och sprutnarkomaner.
3 december – Drygt 15000 människor dödas och minst 20000 skadas svårt av läckande giftgas från USA-ägda från Union Carbides kemiska fabrik i Bhopal, Indien. Cirka 10000 skickas till sjukhus med lung- och ögonskador.
1 april – Sveriges generalkonsul i San Marino förklarar att Sverige och San Marino inte längre är i krig med varandra (enligt en myt ska Sverige och San Marino på grund av en lapsus ha glömt att sluta fred vid Wienkongressen1814).
15 mars – Representanter för 132 stater kommer till Olof Palmes begravning och över 100 000 människor kantar kortegevägen, när Olof Palme begravs i vit kista på Adolf Fredriks kyrkogård. Totalt finns 1 700 icke-svenska gäster på begravningsakten i Stockholms stadshus.
28 april – Radioaktiva moln från Tjernobylolyckan kommer in över Sverige, och sprids framför allt i de mellersta och norra delarna. Den uppmätta strålningen är enligt SSI på ofarlig nivå.
5 december – Ett EG-möte i Köpenhamn slutar i total oenighet. Länderna kommer inte överens på någon punkt.
31 december – Reklamfinansierade TV 3 premiärsänder i det svenska kabelnätet. Kanalen sänder från London via satellit, och bryter svenska statens TV-monopol samt blir första svenskägda reklamfinansierade TV-kanalen.