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Eussocialidade
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A Eussocialidade (do grego Eu “adequado” e do latim socius “companheiro”) é um sistema de organização social onde a espécie tem divisão reprodutiva do trabalho, gerações sobrepostas e cuidado cooperativo dos jovens. Tal organização em colônia promove harmonia entre os membros do grupo e aptidão genética do grupo como um todo.
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Para chegar em tal nível de organização social, as espécies passam por um longo caminho evolutivo. A partir do momento denominado “ponto de não retorno”, os indivíduos não conseguem mais regredir a serem solitários, a organização já está intrinsecamente aplicada. Esse ponto é definido a partir do ponto que uma casta de trabalhadores nasce anatomicamente diferente.
Existem 2 hipóteses distintas para a origem da eussocialidade:1° quando os indivíduos são selecionados devido ao parentesco próximo, favorecendo os que já eram eussociais; 2° quando há a seleção de um grupo independente do parentesco, mas que a medida que o grupo for sendo selecionado o parentesco aumenta. Entre essas duas hipóteses, as evidências empíricas parecem favorecer a 2°, mas não a prova. Um exemplo de uma espécie no possível caminho para a eussocialidade são as abelhas carpinteiras xilocopinas, que são semi-sociais. Elas se separam em pares e dividem-se entre rainha e operária, mas se forem parentes os subordinados não tendem a ficar.
Essa forma de organização é separada metaforicamente em duas áreas: a fortaleza (ninho - operárias constroem e protegem) e a fábrica (onde a rainha põe seus ovos e junto com as operárias enfermeiras cuidam dos filhotes até a maturidade). Para essa organização, acredita-se que a chave foi a defesa contra inimigos, já que o grupo consegue se sair melhor que um indivíduo, além das novas e mais complexas estratégias de forrageamento (procura de alimento). Têm espécies que se comunicam quimicamente tanto para aviso de inimigos quanto para o forrageio, indicando um grande sucesso na comunicação e sinalização dessas espécies.
A eussocialidade é rara atualmente, mas muito sucedida. Poucas espécies de inseto são conhecidas por essa forma de organização, mas as que são representam mais da metade da biomassa de insetos, indicando grande vantagem e adaptação.
No geral, as espécies mais faladas e mais conhecidas de animais eussociais são os insetos, como abelhas, formigas e cupins. Entretanto, além deles temos outros indivíduos, como os rato-toupeira-pelado (mamífero) e as samambaias chifre-de-veado (planta). Abaixo estão alguns exemplos de como é a organização interna dessas espécies.[1]