Reichswald Forest War Cemetery

Reichswald Forest War Cemetery – cmentarz wojenny Wspólnoty Brytyjskiej z okresu II wojny światowej położony w lesie Reichswald w pobliżu miejscowości Kleve w kraju związkowym Nadrenia Północna-Westfalia w Niemczech. Na cmentarzu pochowano lub upamiętniono 7594 żołnierzy poległych podczas II wojny światowej^[2].

Reichswald Forest War Cemetery

Kwatery Cmentarza Wojennego Reichswald
Państwo	Niemcy
Kraj związkowy	Nadrenia Północna-Westfalia
Miejscowość	Kleve
Adres	Grunewaldstrasse
Typ cmentarza	wojenny
Powierzchnia cmentarza	5,128 ha[1]
Liczba pochówków	7594
Liczba grobów	7494
Data otwarcia	1945
Zarządca	Komisja Grobów Wojennych Wspólnoty Narodów
Architekt	Philip Dalton Hepworth
Położenie na mapie Niemiec Reichswald Forest War Cemetery
Położenie na mapie Nadrenii Północnej-Westfalii Reichswald Forest War Cemetery
51,7407°N 6,0824°E
Strona internetowa

Historia

Cmentarz Wojenny Reichswald został założony przez Komisję Grobów Wojennych Wspólnoty Narodów (ang.: Commonwealth War Graves Commission). Po zakończeniu II wojny światowej sprowadzono tu ciała poległych na terenie zachodnich Niemiec. Większość żołnierzy zginęła podczas operacji Veritable w bitwach w lasach na granicy między Holandią a Niemcami, część podczas forsowania Renu w lutym 1945 r., część to żołnierze sił powietrznych, którzy zginęli podczas desantu w Hamminkeln (Operacja Varsity), część stanowią ciała lotników, którzy zginęli podczas różnych działań w powietrzu na terenie północno-zachodnich Niemiec. Nekropolię zaprojektował brytyjski architekt Philip Hepworth. Jest to największy cmentarz Wspólnoty Brytyjskiej w Niemczech^[3].

Nekropolia

Nagrobki polskich pilotów

Nekropolia w lesie Reichswald zbudowana została według wytycznych zawartych w tzw. raporcie Kenyona, który jest normą dla brytyjskich cmentarzy wojennych, które powstały po I wojnie światowej. Według tego schematu wzniesiono dwie budowle w centrum – kamienny krzyż z nałożonym na siebie mieczem z brązu (Cross of Sacrifice) oraz prostokątny kamień (Stone of Remembrance) z inskrypcją pochodzącą z Biblii „Their name liveth for evermore”, pol. imię ich żyje w pokoleniach^[4]. Przy wejściu znajdują się dwie wieże w stylu mauretańskim, w których wyłożone są księgi z nazwiskami poległych^[5]. Po obu stronach od wejścia ciągną się wąskie rzędy nagrobków osadzonych w gęstej murawie. Każdy tu pochowany żołnierz ma własny kamienny nagrobek o wysokości trzech stóp i sześciu cali i o szerokości jednej stopy i trzech cali^[6].

Na cmentarzu oprócz Brytyjczyków pochowanych jest 706 Kanadyjczyków, 328 Australijczyków, 127 Nowozelandczyków, 73 Polaków oraz przedstawiciele innych nacji. Prawie wszyscy pochowani tutaj Polacy służyli w jednostkach bombowych: 300. Dywizjonie Ziemi Mazowieckiej, 301. Dywizjonie Bombowym Ziemi Pomorskiej „Obrońców Warszawy”, 304. Dywizjonie „Ziemi Śląskiej” oraz 305. Dywizjonie Bombowym Ziemi Wielkopolskiej^[7].

Na cmentarzu Reichswald odbywają się regularnie polsko-niemieckie obchody rocznicy 1 września^[8].

Przypisy

1. Peter Burggraaff: Britischer Ehrenfriedhof im Reichswald. KuLaDig - Kultur. Landschaft. Digital. (kuladig.de), 2012. [dostęp 2019-03-09]. (niem.).
2. HISTORY OF THE CWGC. The Commonwealth War Graves Commission (CWGC). [dostęp 2019-03-09]. (ang.).
3. Britischer Ehrenfriedhof. Strona internetowa miasta Kleve (kleve.de). [dostęp 2019-03-09]. (niem.).
4. Syr 44,14 w przekładach Biblii.
5. Jan-Heiner Tück: Gesellschaft mit den Kriegstoten. Christ in der gegenwart, 2017-11-19. [dostęp 2019-03-09]. (niem.).
6. Frederic Kenyon: WAR GRAVES, how the cementaries abroad will be designed. Londyn: His majesty’s stationery office, 1918. (ang.). Brak numerów stron w książce
7. Wojciech Zmyślony: Brytyjski Cmentarz Wojenny Reichswald Forest w Kleve. polishairforce.pl. [dostęp 2019-03-09]. (pol.).
8. Barbara Cöllen: Polsko-niemieckie obchody rocznicy 1 września. „Przypomnieć, co miało zgubny wpływ na Europę”. Deutsche Welle (dw.com), 2014-09-02. [dostęp 2019-03-09]. (pol.).