Sem kirke

Sem kirke er en gammel kirke i romansk byggestil som ligger ved Jarlsberg hovedgård utenfor Tønsberg i Vestfold. Kirken ligger i Tønsberg kommune. Steinkirken har gjennomgått flere utvidelser og endringer og har i dag rundt 300 sitteplasser.

Sem kirke
Område		Tønsberg
Bispedømme		Tunsberg bispedømme
Byggeår		1100
Endringer		Restaurert 1690, 1770, 1924, 1955, 1959 og 2013
Kirkegård		Det er kirkegård ved kirken
Arkitektur
Arkitekt		Carl Berner og Finn Bryn (rest.)
Teknikk		Mur
Byggemateriale		Stein
Beliggenhet
Sem kirke 59°17′30″N 10°23′12″Ø
Sem kirke på Commons

Historie

Dagens kirke ble opprinnelig bygd omkring 1100 ved den gamle Sem kongsgård. Sannsynligvis var en kirke av tre da allerede oppført her, kanskje som en av landets aller første. Før reformasjonen var kirken viet til St. Olav.^[1]

I Borgartingsloven fra midten av 1100-tallet nevnes Sem kirke som en av seks fylkeskirker i Viken, kystlandet på begge sider av Oslofjorden.^[2]

Det skal ifølge sagaen Ågrip ha vært i denne kirken kong Harald Gille bar jernbyrd for å bevise sin farsætt rundt 1125.^[3]

Historiker P. A. Munch mente også at det var i Sem kirke at baglerkongen Erling Steinvegg bar jernbyrd for sin kongsrett i 1204.^[4]

Arkitektur og inventar

Kirken er omarbeidet og utbygd flere ganger, men har likevel bevart sitt middelalderpreg. Den opprinnelige kirken bestod av bare kor og skip. Våpenhuset, sakristiene, takrytteren og gravkapellet er senere tilbygg. På utsiden av korets sydvegg er det relieffer med motiver fra dyrekretsen og Æsops fabler.

Inne i kirken er det både et krusifiks og fire skulpturer fra senmiddelalderen. Prekestolen er fra 1592.

Inntil kirken mot øst er det bygd et lite gravkapell for den wedelske familie ved Jarlsberg hovedgård.^[5]

Fotografier

• 
  «Jarlsberg», litografi etter Joachim Frich fra Norge fremstillet i Tegninger (1848).^[6] På tegningen sees Sem kirke foran Jarlsberg hovedgård. Frodeåsen og Slottsfjellet ved Byfjorden i Tønsberg i bakgrunnen.

  Kilde: Nasjonalbiblioteket
• 
  Sem kirke i Tønsberg i Vestfold 1900-1910. Legg merke til det gamle tårnet.

  Foto: C. Christensen Thomhav (1857–1937)/Riksantikvaren
• 
  Sett fra vest

  Foto: 2021
• 
  Sett fra sørøst

  Foto: Kristian Hunskaar, 2008
• 
  Korets sydportal har fem sjeldne månedstegn fra dyrekretsen, her relieff av «vannmannen» og «fiskene»

  Foto: Arnstein Rønning

  ^[7]
• 
  «Løven»
• 
  «Tvillingene»
• 
  «Tyren»

• 
  Fortegnet panoramafoto av Sem kirke og Jarlsberg hovedgård, som ligger rett ved. Bak kirken mot øst er det bygd et lite gravkapell for den wedelske familie.

  Foto: 2015
• 
  Jarlberggata går mellom kirken og kirkegården der et gravkapell stod ferdig i 1935. Sør for kirken sees Jarlsberg hovedgård med driftsbygninger og annet. Ved nordveggen ble det i 1914 reist en minnstøtte over eidvollmennene Herman Wedel Jarlsberg, Ole Apenes og Peder Anker.

  Forvrengt panorama: April 2021