체르케스를 뜻하는 영어 명칭 Circassia는 아디게인들을 칭하는 튀르키예어 명칭인 체르케스 (Cherkess, 현대 튀르키예어: Çerkes)의 라틴어화된 형태이며, 본래는 체르케스를 방문한 15세기 중세 시대의 제노바인 상인들과 탐험가들에게서 유래했다.[11][12] 체르케스라는 명칭은 전통적으로 이웃한 튀르크족 (주로 크림 타타르족[13]과 튀르키예인[14])들이 아디게인들에게 적용했던 것이다.
이 지역에 대한 또다른 옛 명칭은 고대 그리스의 지식인 스트라본이 묘사하길 직스 또는 지고이였다. 15세기 말에 제노바 탐험가 및 민족학자 조르조 인테리아노가 체르케스와 이곳 주민들의 자세한 서술을 썼다.[15]
소치는 많은 체르케스인들이 그들의 전통적인 수도 도시로 여기고 있다.[16] 체르케스인들에 따르면, 2014년 소치 동계 올림픽 단지는 1864년 러시아인들에게 패배한 체르케스인들의 많은 무덤들이 있는 지역에 지어졌다고 한다.[17]
1237년 – 역사가 라시드웃딘의 《페르시아어 연대기》에서 체르케스의 왕 투카르가 몽골족에 맞서다가 전사했다고 기록했다.[18]
1333년 - 교황 요한 22세가 지키아(체르케스)의 왕 베르자흐타 (Верзахта)에게 아디게인 (체르케스인)들에게 기독교를 전파하는데 도움을 준 것에 대해 감사의 서한을 보냈다.[19] 베르자흐타의 권력과 지위는 매우 높았고 그 예로 체르케스의 모든 군주들이 그를 따라 로마 가톨릭 신앙을 가졌다.
1471 – 체르케스의 통치자와 카파(페오도시야)의 통치자 사이에 조약이 체결됐다.[20] 이 조약으로 지키아는 카파에 많은 양의 곡물을 공급했다.
이 지역은 미모의 여성들로 유명했으며, 이들 중 상당수는 오스만 제국의 술탄과 페르시아의 샤들과 혼인하여 하렘에서 영향력 있는 자리를 가졌다.
이 지역의 인구 대다수는 러시아-체르케스 전쟁 이후인 19세기 말에 그들의 조국에서 이웃한 오스만 제국으로 추방당했다. 오늘날에 약 700,000만명만이 현재의 러시아에 속하는 옛 체르케스 지역에 남아있다. 2010년 러시아의 인구조사에서 718,727명의 체르케스계인 중 516,826명이 카바르딘인이고 124,835명이 아디게인, 73,184명이 체르케스인, 3,882명이 샵수그인이라고 기록했다.[21] 체르케스인의 대다수는 터키 (1,400,000 – 6,000,000명)에 거주하고 있다.[22][23]요르단, 시리아, 이라크, 이란, 레바논, 세르비아, 이집트, 팔레스타인과 같은 다른 나라에도 체르케스인이 거주하지만 적은 것으로 구분된다.[24][25]
체르케스 민족주의는 최근에 생겨났으며 그들의 본래 고향을 되찾는 것을 목표로 하고 있다.
이 부분의 본문은 러시아–체르케스 전쟁입니다.
러시아와 소련의 통치하에서 체르케스계인 (그외 다른 민족)들에 대한 인종적, 부족적 구분이 촉진되어, 체르케스계인들 (아디게인, 체르케스인, 카바르딘인, 샵수그인)들에게 일부 다른 통계학적인 명칭을 사용하게 되는 결과가 나타났다. 이에 따라 체르케스 민족 국가의 개념과 이를 반영하기 위해서 러시아 인구조사에서 체르케스인 (아디제인)이라는 이름으로 합치려는 노력이 있다. 체르케스 디아스포라의 대다수들은 이미 자신들을 "체르케스인"이라고 칭하는 경향이 있다.
The Circassian state was a federal state consisting of four levels of government: Village council (чылэ хасэ, made up of village elders), district council (made up of representatives from 7 neighboring village councils), regional council (шъолъыр хасэ, made up from neighboring district councils), people's council (лъэпкъ зэфэс, where every council had a representative). There wasn't a central ruler until the 1800s, and the leader was symbolic in nature. A central government existed during the mid to late 1800s.
Guthrie, William, James Ferguson, and John Knox. A New Geographical, Historical and Commercial Grammar and Present State of the Several Kingdoms of the World ... Philadelphia, Johnson & Warner, 1815. P. 549.