체르케스인

체르케스인 또는 아디게인은 북캅카스의 체르케스 일대에서 기원한 민족 집단이다. 오랫동안 체르케스에 거주하던 주된 주민이었으나 1817년부터 1864년 사이에 러시아 제국이 북캅카스 일대를 정복하고 체르케스인 집단학살을 벌인 이후 해당 지역에서 소수민족이 되었으며, 나머지 추방된 인구는 구 오스만 제국의 터키, 요르단, 시리아 등지에 흩어져 디아스포라를 형성하게 되었다.

체르케스인
체르케스인의 기
총인구
약 4,000,000명 ~ 8,000,000명
언어
아디게어, 카바르다어, 우비흐어
종교
이슬람교
민족계통
근연민족	압하지야인 등

크게 12개의 부족 집단으로 이루어져 있었는데 아브자흐인, 베슬레네이인, 브제두그인, 하투카이인, 카바르딘인, 맘헤그인, 나쿠하이인, 샤프수그인, 체미르고이인, 우비흐인, 예게루카이인, 자네이인이다. 체르케스인 상징기의 12개 별은 이들을 상징하는 것이다. 부족들 중 상당수는 체르케스인 집단학살 이후 사실상 멸족하거나 전부 캅카스에서 쫓겨났다.

체르케스인은 전통적으로 체르케스계 언어를 사용하며 크게 서부의 아디게어와 동부의 카바르다어로 분류된다. 본래 고대부터 독자적인 신앙을 가지고 있었으나 17세기경 수니파 이슬람교로 대대적으로 개종했다.

명칭

체르케스인들은 스스로를 "아디게인"(адыгэ, Adyghe)이라고 지칭한다. 이는 "높다"는 의미의 체르케스어에서 유래한 것으로 추정되며, 이들이 고지대에 산다는 것을 반영하는 명칭일 것이다. 기원이 불분명한 "체르케스인"(Черкес, Circassian)은 외부 명칭으로서 러시아인들이 이들을 가리키는 말이다. 소련 시대에 이 명칭은 카라차이체르케시야에 거주하는 체르케스인만 가리키는 좁은 의미로 쓰였으며, 다른 체르케스인들은 지역에 따라 아디게인, 카바르딘인, 샤프수그인으로 분류되었다.