臣

象形。上を見上げる目を象る。「しもべ」を意味する漢語｛臣 /*giŋ/｝を表す字。或いは「上目遣いで人を見る」を意味する漢語｛頣 /*ŋ̊iŋʔ/｝を表す字で、「しもべ」の意味は仮借とも。
- 「目」は目尻が上がった形状をしているのに対し、「臣」は目頭が上がった形状をしている（「望」を参照）。そのため｛瞋 /*tʰin/｝などと釈す説は誤りである。
- 甲骨文中には人を見上げる象形文字で、｛頣｝の初文と解釈可能な「⿰⿱臣人頁」が存在するため、「臣」が｛頣｝の初文であるとするのは少し不自然である。鉞の刃の象形文字である「王」が｛王｝や｛士｝を表すように、「臣」も｛臣｝を表す象形文字であったと解釈することが可能である。

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一説に、「見る、監視する」を表す根からの派生で、チベット語 འགྱིང་བ （軽く見る）と同根。意味は「主君の目となる者、主君に代わって民を監視する者」を経て「しもべ」の意味に変化。^{[語源 1]}

[語 1]
Axel Schuessler, ABC Etymological Dictionary of old chinese, University of Hawaii Press, 2006, p. 468.

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