ねこ座

現存する星座である「やまねこ座」とは異なります。

ねこ座（ねこざ、猫座、Felis）^[1]は、現在使われていない星座の1つ。うみへび座とポンプ座の間にあったが、現在の88星座には選ばれていない^[1][2]。

主な天体

• HD 85951：現在はうみへび座にある。2018年6月1日、国際天文学連合 (IAU) の恒星の命名に関するワーキンググループ (Working Group on Star Names, WGSN) によって、Felis という固有名が認証された^[3]。HD 85951は、ボーデの星図において「ねこ座c星」とされたと見られている^[2]。

由来と歴史

ボーデの星図に描かれたねこ座

1799年にジェローム・ラランドが考案し、1801年にヨハン・ボーデの星図『ウラノグラフィア』に初めて描かれた^[2]。ラランドは「3つの飼い犬（おおいぬ座、こいぬ座、りょうけん座）と3つの野生の猫（しし座、こじし座、やまねこ座）の星座があるのに、飼い猫の星座は1つもない」と嘆くほどの愛猫家として知られていたという^[4]。ラランドは「クロード・アントワーヌ・ギヨ・デゼルビエ (fr:Claude-Antoine Guyot-Desherbiers) の詩に触発されて、自分の猫を天空に加えることとした」としていた^[2][4]。

『ウラニアの鏡』に描かれたねこ座

ボーデの星図に描かれたことによって、ねこ座は19世紀を通じて星図作成者からの支持を得ることができた。アレクサンダー・ジェイミソンは1822年に刊行した Celestial Atlas（いわゆる『ジェミーソン星図』）の中でねこ座を描いた^[4]。その模倣である『ウラニアの鏡』でも32枚目のプレートにねこ座が描かれている^[4]。1878年に刊行されたサイモン・ニューカムの Popular Astronomy にもねこ座の姿が見られる^[4]。19世紀末のアメリカのアマチュア博物学者リチャード・ヒンクリー・アレンは、1899年に刊行した著書 Star Names: Their Lore and Meaning の中で「1878年にアンジェロ・セッキが作成した天球儀に描かれた」としている^[5]が、2015年現在この天球儀が実在したことを示す痕跡は遺されていない^[4]。1888年に刊行された Eliza A. Bowen の Astronomy By Observation に描かれたのを最後に、一般的な星図から姿を消しており^[4]、1922年にIAUが現行の88星座を定めた際にも選ばれなかった。

近代になって作られた星座であるため、古来の伝承はない。自然科学研究機構核融合科学研究所が2017年から採用しているイメージキャラクター「ヘリカちゃん」には「ねこ座から来た」とする設定がある^[6]。また、円谷プロダクション製作の1997年のアニメ映画『ウルトラニャン』では、主人公の「ニャン」はねこ座のフェリス星から来たと設定されている^[7]。

出典

1. 原恵『星座の神話 - 星座史と星名の意味』（新装改訂版第4刷）恒星社厚生閣、2007年2月28日、268-269頁。ISBN 978-4-7699-0825-8。
2. Ridpath, Ian. “Star Tales - Felis”. 2022年7月11日閲覧。
3. “IAU Catalog of Star Names”. 国際天文学連合 (2022年4月4日). 2022年7月11日閲覧。
4. Barentine, John C. (2015-10-23). The Lost Constellations: A History of Obsolete, Extinct, or Forgotten Star Lore. Springer. pp. 139-143. ISBN 978-3-319-22795-5. https://books.google.com/books?id=u_7NCgAAQBAJ
5. Allen, Richard H. (2013-2-28). Star Names: Their Lore and Meaning. Courier Corporation. pp. 220-221. ISBN 978-0-486-13766-7. https://books.google.com/books?id=vWDsybJzz7IC
6. Webアニメ「ヘリカちゃんと核融合エネルギーを作ろう」 (YouTube). 岐阜県土岐市: 自然科学研究機構 核融合科学研究所. 4 September 2021. 該当時間: 10分16秒. 2022年5月1日閲覧。
7. “ウルトラニャン 星空から舞い降りたふしぎネコ”. 松竹株式会社 (1997年4月4日). 2022年7月11日閲覧。