ムラサキ

ムラサキ
	ムラサキ
保全状況評価
	絶滅危惧IB類（環境省レッドリスト）;
分類
学名
	Lithospermum erythrorhizon; Siebold et Zucc (1846)
和名
	ムラサキ

ムラサキ（紫、Lithospermum erythrorhizon）は、ムラサキ科の植物の一種。多年草で、初夏から夏にかけて白い花を咲かせる。栽培用には、同属異種のセイヨウムラサキ（L. officinale L.）が利用されることが多い。

概要ムラサキ, 保全状況評価 ...

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特徴

和名ムラサキの語源は、本種が群れて咲くことから「群ら咲き」であるとする説が一般的であるが^[1]、図鑑等には紫色の根が由来と説明するものもある^[2]。

日本の北海道・本州・四国・九州に分布し、比較的冷たい山地の草原に自生する^[3]^[2]。野生では自生地の環境悪化によって、自生のものは非常に少なく、絶滅危惧種になっている^[2]。しばしば、栽培もされている^[3]。半日陰の排水のよい土地を好む^[3]。

多年生の草本。根は太く、乾燥すると暗紫色になる^[3]。茎は直立し、草丈は30 - 80センチメートル (cm) ほどになり^[2]、上部は枝分かれする^[3]。葉とともに、斜め上向きに粗毛が多い^[3]。葉は互生し、葉柄は無く、葉身は披針形で先端と基部は細くなっており葉縁は全縁で、やや平行するように少数の葉脈がある^[3]。

花期は初夏から夏にかけて（6 - 8月）^[2]、茎先の葉腋についた葉状の苞葉の間に、5弁の小さな白い花が咲く^[3]^[2]。果実は灰白色で、4分果からなる^[3]^[4]。

近縁のセイヨウムラサキは繁殖力が強く、茎は枝分かれして花が小さいことで、ムラサキとは異なる^[3]。

2007年に、東近江市の花に選出された^[5]^[6]。

利用

播種で増殖するが、栽培は難しい^[3]。近縁のセイヨウムラサキは栽培は容易であるが、利用価値は高くない^[3]。

生薬

乾燥した根は暗紫色で、紫根（しこん）と称される生薬である^[3]。この生薬は日本薬局方に収録されており、抗炎症作用、創傷治癒の促進作用、殺菌作用などがあり、紫雲膏などの漢方方剤に外用薬として配合される。主要成分はナフトキノン誘導体のシコニン (shikonin) 、アセチルシコニン、イソブチルシコニンなどであり、最近では、日本でも抗炎症薬として、口内炎・舌炎の治療に使用される。民間療法では、解熱、解毒、利尿、肉芽の発生を促すため皮膚病、やけど、痔に、1日量3 - 5グラムを水400 ccで半量になるまで煎じ、3回に分けて服用する用法が知られている^[3]。

染料

古くから青みがかった紫色「江戸紫」の染料として用いられてきた。紫色とは、もともとムラサキの根を原料として染め上げた色である^[7]。色を染めるには、乾燥した紫根を粉にし、微温湯で抽出して灰汁で媒染して染色する。江戸時代には染められた絹を鉢巻にして、病気平癒の為に頭に巻く風習が生まれた（病鉢巻）。

口紅

染料の成分および薬用成分はナフトキノン誘導体のシコニン (Shikonin) で、最近ではバイオテクノロジーにより大量生産されて口紅などに用いられている。

絶滅危惧種

万葉集にもその名が出るほど歴史は古く、奈良時代から江戸時代末期まで栽培が行われてきた。旧東京市歌でも、一番の冒頭で「紫匂ひし武蔵の野辺に」と歌われるなど、身近な植物であったが、明治時代以降は合成染料の登場により商業的価値を失い、ムラサキ自体も絶滅危惧種レッドデータブックIBにランクされるまでになってしまった。そのため、現在も熱心な愛好家たちが栽培を試みているが、種の発芽率が低い上、ウイルスなどに弱いため、株を増やすのは困難である。このため、現在では中国から近縁種（下記）が輸入され、ムラサキとして流通しているが、ムラサキとの交雑により純正種を脅かすことになっている。