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節足動物の口器 ウィキペディアから
大顎(おおあご、だいがく[1]、英:mandible)とは、大顎類の節足動物に特有の1対の付属肢(関節肢)であり、口器を構成する器官の1つである。大腮(たいさい)とも呼ばれる[1]。
大顎類の節足動物、いわゆる多足類・甲殻類・六脚類などの頭部は、基本として口器に特化した3対の付属肢(関節肢)をもつ。そのうち最初の1対が大顎である。それに対して残り2対の顎は小顎(こあご、しょうがく、英:maxilla)と呼ばれるが、これらは必ずしも大顎より小さいとは限らない。大顎は発生学・体節制的に第3体節由来で、口と触角の直後に配置される[2][3]。
大顎の本体部分(gnathal element)は付属肢最初の肢節、すなわち原節(protopod, basipod)のみから構成されるため、途中は原則として肢節的な関節はない(多足類のみ二次的な関節構造をもつ[4])。多くの甲殻類は、大顎の外側に大顎髭(mandibular palp)という直後の肢節に当たる部分が残されるが、多足類、六脚類、および一部の甲殻類(鰓脚類・カシラエビ類・ムカデエビ類、軟甲類の一部など)の場合、この大顎髭は少なくとも成体で完全に退化消失している[5]。
通常、大顎類の3対の顎の中で大顎は特に頑丈な方で、内側に歯が生えて、餌を把握・切断・粉砕する役割を担う器官である。しかしそれに当てはまらない例外もあり、昆虫で特に多く見られる。液体状の餌を摂るのに特化した昆虫、例えば半翅類(カメムシ・セミなど)やカの大顎は、他の口器と共に細長く変形し、口針の一部を構成する[6][7]。一部の昆虫、例えば多くのクワガタムシのオスは、摂食の代わりに闘争用の武器に変化した大顎をもつ[8]。大顎が退化的になったものもあり、例えばコバネガ以外の鱗翅類(ガとチョウ)の成体は大顎が退化消失するほどである[9]。
クモの鋏角(上顎)やムカデの顎肢は顎のような形をした口器であるため、しばしば誤って "大顎" と紹介されているが、いずれも顎ですらなく、大顎とは別起源(大顎は第3体節由来に対して、鋏角は第1体節、顎肢は第6体節)の付属肢である[2]。クモを含めて鋏角類にそもそも顎はなく、ムカデの実際の大顎は常に平板状の第1小顎に覆われて目立たない[10]。