クラッシャー
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クラッシャー (Crusher) とは、固体を破砕する機械のこと。大きな岩石を小さな岩、砂利、砂、岩粉に砕く機械の総称を指す。破砕機ともいう。岩石などの固体を目的の大きさまで細分化する場合、それを破砕・粉砕する目的で使用される。
鉄道などの敷石、建築に使われる栗石、道路・土木に使われる砕石など特定の大きさを必要とする石を作成するために使われるものや、クラッシュアイスなど氷を砕くもの、固形燃料を作るため、廃材や石炭などを砕くものなど、用途や種類が数多く存在する。
クラッシャーは、リサイクルや処分を容易にする目的で、廃棄物を破砕したり、形状を変えたりする際に用いられている。また、（鉱石などのように）異固体混合物の大きさを小さくすることにより、分別可能にする際にも使用されている。
破砕とは、メカニカルアドバンテージによって増幅された力が、破砕される物質の分子よりも強固な結合で、かつ大きな変形抵抗分子で構成された物質に伝達されるプロセスのことを指す。
破砕装置では、平行または接線した２つの固体表面の間に破砕させる物質を挟み、その表面を合わせるように十分な力を加えることで、破砕物の中でエネルギーが発生し、破砕物の分子を互いに分離（破断）または、互いの配置を変化（変形）させている。
世界最古のクラッシャーは、手で掴める程度の大きさの石を持ち上げ、その重さを利用して台石に押し付けることにより、破壊力を高める仕組みとなっていた。
ひき臼とすり鉢は、破砕装置の一種である。
産業界では、金属の表面を使って材料を細かく砕いたり、圧縮したりする機械のことを「クラッシャー」と呼んでいる。
産業史における破砕と採掘のプロセスは、長らく人力によるもので占められており、鉱山労働者がつるはしを振るう、あるいはハンマーでドリルビットを中心に打ち込む、という作業がほとんどであった。
火薬が大量に使用されるようになる19世紀半ばまで、鉱石の一次破砕やサイズ処理作業は、現場で手やハンマーを用いて行っていた。また、小さな木炭を燃やして作業をしていた鍛冶屋や鉄工所などで、トリップハンマーを用いて行われていた。当時使用されたのは、ルネッサンス期から産業革命初中期に典型であった水力式のハンマーであった。
当初は鉱山で材料の塊をハンマーで叩き、小さくしてから袋に入れ地表に運んでいたが、次第に、爆薬や後の初期型の強力な蒸気ショベルなどを用いて、材料を大きな塊にして鉄道や鉱山鉄道で運ぶようになった。このため、採掘後の面破砕が広く必要とされるようになった。
破砕作業は初め鋳物工場で行われていたが、石炭が定着するにつれ、大規模な作業時には石炭破砕機が用いられるようになった。その当時から現在まで燃料需要は伸び続けているが、特に1600〜1610年から1970年代の破砕機の転換期までの間、この石炭破砕機が産業の成長を支えてきた。
家内工業的な経済が発展した後、次第に衰退していったのは、錬鉄や鋳鉄の実用性が高まり、大規模な事業に拍車がかかったことによるところが大きい。
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