テリー・グロスはニューヨーク州のブルックリンで生まれた[4]。速記者であるAnne(Abrams) Grossと[5]、帽子作り(英語版)の家業の元で帽子職人向けの生地の販売をしていたIrving Grossの第2子として生まれ、シープスヘッドベイ区(英語版)の近くで育てられた[6]。彼女はユダヤ人の家族に育てられ、祖父は全員が移民だった。父方の祖父はタルヌフの出身で、母方の祖父はロシア帝国の出身である[7][8][5] 。地元のランドマークであるSenior's Restaurantの近くのアパートに家族で暮らしていたと話している[9][10]。子供の頃は、ブルックリンの強いアクセントがなかったことから、人から他の地域の生まれだと思われ、出身地をよく尋ねられた[9]。Leon J. Grossという兄が一人おり、心理測定学(英語版)のコンサルタントとして働いている[9][11][12]。
1968年、グロスはSheepshead Bay High Schoolを卒業した。ニューヨーク州立大学バッファロー校では、英語学の分野で学士を取得し、コミュニケーション分野で教育学のMaster of Educationの学位を取得した[13]。大学では、同じ大学に通っていた高校時代からのボーイフレンドと結婚したが、後に離婚した。全国をヒッチハイクで旅行するために1年間休学している[10]。
グロスは、CPBが支援するNPRの[15]大学ラジオ局(英語版)[16]の1つであるWBFO(英語版)で1973年にラジオ局でのキャリアを始め、ニューヨーク州立大学バッファロー校のMain Street Campus[16]からWoman Powerという番組のボランティアとしてラジオ放送の仕事を始め、その後This is Radioの共同ホストになった[15]。この番組では、主に女性の権利や公共の問題が取り上げられた[17][18]。
1975年にフィラデルフィアのWHYY-FM(英語版)に移動し、Fresh Airのホスト兼プロデューサーを務めるようになった。当初は、地元のインタビュー番組だった。1985年、NPRによって毎週アメリカ全土に配信が行われるようになると、Fresh Air with Terry Grossは全国的にも知られるようになった。通常、インタビューはフィラデルフィアのWHYY-FMスタジオにいるグロスと、電話や衛星放送で接続された地元のNPR系列局のスタジオ間でリモートで行われ、対面では行われない[19]。通常2人のインタビューを含む1時間程度の番組が製作され、190以上のNPRのラジオ局で配信される。毎日、数百万人のリスナーに視聴されている[20]。現在グロスの番組を手掛けているプロデューサーやスタッフの多くは、1970年代後半〜1980年代から彼女と共に仕事をしている[21]。
Gross, Terry. Fresh Air on Stage and Screen. [Washington, D.C.]: National Public Radio, 1998, 1996. Two sound cassettes. ISBN978-0-966-46051-3. OCLC41434003, 52244128.
Gross, Terry. Laughs: Fresh Air with Terry Gross [Terry Gross Interviews 21 Stars of Comedy]. Philadelphia, PA: WHYY, 2003, 2004. Three CDs. ISBN978-1-565-11919-2. OCLC317883413, 56913808.
Gross, Terry, et al. Fresh Air with Terry Gross. Terry Gross Interviews 11 Stars of Stage & Screen. [Minneapolis, Minn.]: HighBridge, 2007, 2014. Two CDs. ISBN978-1-598-87069-5. OCLC893037211.
Disc 3. Akbar Ahmed, James H. Cone, Khaled Abou El Fadl, Reynolds Price, Bishop Gene Robinson
Gross, Terry. Fresh Air with Terry Gross Funny People: More Interviews with Stars of Comedy. Minneapolis, Minn: Highbridge, 2010. Two CDs. ISBN978-1-598-87897-4. OCLC464583118.