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armonicista belga Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Jean Baptiste Thielemans, detto Toots (Bruxelles, 29 aprile 1922 – La Hulpe, 22 agosto 2016[1]), è stato un armonicista e chitarrista belga.
Considerato il padre dell'armonica cromatica, è uno dei più apprezzati armonicisti jazz di tutti i tempi.[2]
Thielemans si avvicinò molto presto alla musica suonando la fisarmonica dall'età di 3 anni, per poi dedicarsi all'armonica e alla chitarra. Spaziava indifferentemente fra i più diversi generi musicali senza mai tradire la sua vena jazz, che lo accompagnò da quando durante la seconda guerra mondiale ebbe modo di ascoltare registrazioni del chitarrista Django Reinhardt, di Louis Armstrong e Charlie Parker.
L'uso da parte di Thielemans dell'armonica e della chitarra Rickenbacker 325 alla fine degli anni cinquanta ispirò un giovane John Lennon a usare gli stessi strumenti.[3][4]
Nel 1962 ottenne notevole successo con la sua composizione intitolata Bluesette, divenuta nel tempo uno standard tra i più eseguiti.[5]
Thielemans vanta collaborazioni in studio e dal vivo con Ella Fitzgerald, Quincy Jones, George Shearing, Jaco Pastorius, Bill Evans, Natalie Cole, Elis Regina, Pat Metheny, Billy Joel e Paul Simon.[6]
Partecipò alle colonne sonore di vari film, ma il suono della sua armonica rimane legato soprattutto a Un uomo da marciapiede.
Negli anni settanta divenne noto anche al grande pubblico televisivo italiano, grazie alla sua presenza nella sigla finale della trasmissione Milleluci (1974), durante la quale compariva al fianco di Mina, che accompagnava con la sua armonica nella canzone Non gioco più. Collaborò al terzo album di Fabio Concato, Zio Tom (1979). Inoltre partecipò, in veste di guest star, al Festival di Sanremo 1997 accompagnando l'esecuzione dei Dirotta su Cuba nel brano È andata così, e nel 2004 fu ospite del concerto di Sergio Cammariere al Pescara Jazz accompagnando il cantautore in alcuni brani.
Re Alberto II del Belgio gli ha conferito il titolo nobiliare di barone.
Uno dei più apprezzati modelli di armonica cromatica porta il suo nome: la "Toots" della Hohner.
Con l'età si presentarono dei problemi polmonari che lo costrinsero a ridurre di molto le sue esibizioni. In un video spiritosamente Thielemans racconta del dolore ai polmoni e spiega di aver cercato di suonare l'armonica ugualmente, ricorrendo ad una pompetta da cucina; ma poi hanno cominciato a dolergli le mani. Così iniziò a utilizzare un asciugacapelli elettrico e ora, affermò, l'unica cosa che mi fa male è la bolletta della luce[7].
Il 12 marzo 2014, all'età di 91 anni, annunciò il suo ritiro.[8]
È morto nel sonno il 22 agosto 2016, all'età di 94 anni, nell'ospedale in cui era stato ricoverato qualche giorno prima[1].
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Thielemans era cittadino onorario di Dinant, Molenbeek, Sint-Amands e La Hulpe[35][36][37]
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