Sette mari

I sette mari sono un simbolico gruppo di distese d'acqua (reali o mitologiche) che ricoprono una certa importanza a seconda dei popoli e delle epoche storiche.

La simbologia del numero sette è legata al concetto di totalità (come nel caso dei colori dell'arcobaleno o dei pianeti visibili ad occhio nudo) oppure indica gli elementi più importanti di una certa categoria (come nel caso dei sette saggi e delle sette meraviglie) e il termine "sette mari" indica quindi simbolicamente tutti i mari conosciuti o quelli più importanti^[1].

Storia

Antichità

L'elenco dei sette mari è proprio alla maggior parte dei popoli dell'Età antica ed è diverso a seconda dell'epoca e del luogo. Nei testi antichi Cinesi, Persiani, Indiani, Greci e Romani comprende infatti diverse aree di mare^[1]. Tali elenchi passarono poi, con varie modifiche, nella letteratura medievale.

La più antica citazione dei "sette mari" a noi pervenuta risale al XXIII secolo a.C., nell'Inno 8 della sacerdotessa sumera Enkheduanna alla dea Inanna^[2]. In ogni caso, il concetto di "sette mari" , dai Cinesi agli Indiani, dagli antichi Greci agli antichi Romani; in particolare gli ultimi due hanno poi gettato le basi per i gruppi dei "sette mari" menzionati nella letteratura medievale.

Uno degli elenchi più antichi, relativo ai navigatori europei, è il seguente^[1]

• Mar Mediterraneo;
• Mar Nero;
• Mar Adriatico;
• Mar Rosso;
• Golfo Persico;
• Mar Caspio;
• Mare Arabico.

I vari mari che nella letteratura medievale sono stati elencati tra i "sette mari"

Secondo il greco Erodoto, il raggruppamento dei "sette mari" era costituito da^[3]:

• Mar Egeo;
• Mar Nero;
• Mar di Marmara;
• Mar Rosso;
• Mar Tirreno;
• Mar Adriatico
• Mar Ionio.

Altro elenco relativo all'antichità, ma con uno sguardo più ampio, è il seguente^[4]:

• Mar Mediterraneo
• Mar Rosso
• Golfo Persico,
• Oceano Indiano
• Mar della Cina,
• mare dell'Africa occidentale;
• mare dell'Africa orientale

In altri elenchi sono variamente raggruppati, senza distinzione tra veri mari, laghi, golfi, oceani e neanche al fatto che alcuni di essi sono modernamente compresi in altri, anch'essi presenti nell'elenco: Mar Rosso, Golfo Persico, Mare del Nord, Mare Adriatico, Mar Mediterraneo, Mare Egeo, Mar Caspio, Mare Arabico, Oceano Indiano, Mare d'Irlanda, Mar Nero.

I sette mari di oggi

Senza alcuna ufficialità, a volte si parla di sette mari anche in testi moderni. Se ne danno vari esempi.

Un elenco comprende i tre oceani e i quattro mari mediterranei^[5], ossia, in ordine di grandezza:

• Oceano Pacifico
• Oceano Atlantico
• Oceano Indiano
• Mar Glaciale Artico
• Mediterraneo Australasiatico
• Mediterraneo
• Mediterraneo Americano

Un secondo elenco non considera il Mediterraneo Australasiatico e distingue all'interno del Mare mediterraneo americano due mari da esso dipendenti: il Mar dei Caraibi e il Golfo del Messico^[6]:

• Oceano Atlantico;
• Oceano Pacifico;
• Oceano Indiano;
• Mar Glaciale Artico;
• Mar Mediterraneo;
• Mar dei Caraibi;
• Golfo del Messico.

Un altro elenco ancora distingue, all'interno di ciascuno dei tre oceani, una zona settentrionale e una meridionale^[7], pur non esistendo elementi per distinguere l'una e l'altra parte^[1]:

• Oceano Pacifico settentrionale;
• Oceano Pacifico meridionale;
• Oceano Atlantico settentrionale;
• Oceano Atlantico meridionale;
• Oceano Indiano;
• Mar Glaciale Artico;
• Mare Antartico.

Influenza culturale

• Nel 1896 lo scrittore e poeta britannico Rudyard Kipling intitolò una sua raccolta di poesie The Seven Seas (I Sette Mari).
• Nel 1964 la cantante Mina Mazzini ha inciso la canzone Sette mari (composta da due autori giapponesi, Tatsuo Takai e Kenji Sazanami) sia in giapponese sia in italiano; la canzone è rimasta inedita in Italia fino al 1982, quando fu pubblicata nella raccolta Premiata Ditta Italia n. 1 - Mina dalla casa discografica Ri-Fi.
• Seven Seas of Rhye è un singolo scritto da Freddie Mercury ed eseguito dal gruppo rock britannico Queen uscito il 2 febbraio 1974 e pubblicato nell'album Queen II.
• Edimburgo dei Sette Mari (in inglese Edinburgh of the Seven Seas) è il principale insediamento dell'isola di Tristan da Cunha, nell'Atlantico meridionale, e forse il villaggio più isolato della terra.
• Nel 2003 la Dreamworks pubblicò il film d’animazione Sinbad - La leggenda dei sette mari.