Rock the Casbah

Rock the Casbah è un singolo del gruppo musicale britannico The Clash, pubblicato l'11 giugno 1982 come terzo estratto dal quinto album in studio Combat Rock.

Disambiguazione – Se stai cercando il film del 2015, vedi Rock the Kasbah.

Rock the Casbah singolo discografico
Screenshot tratto dal video del brano
Artista	The Clash
Pubblicazione	11 giugno 1982 (U.K.)
Durata	3:43
Album di provenienza	Combat Rock
Genere	New wave Dance punk
Etichetta	CBS Records Epic Records (America settentrionale)
Produttore	The Clash
Formati	7", 12", CD
Certificazioni originali
Dischi di platino	Regno Unito[1] (vendite: 600 000+)  Stati Uniti (2)[2] (vendite: 2 000 000+)
Certificazioni FIMI (dal 2009)
Dischi d'oro	Italia[3] (vendite: 25 000+)
The Clash - cronologia
Singolo precedente Should I Stay or Should I Go (1982) Singolo successivo Straight to Hell (1982)
The Clash (ripubblicazioni) - cronologia
Singolo precedente Should I Stay or Should I Go (ristampa) (1991) Singolo successivo London Calling (ristampa) (1991)

Il brano fu il primo e unico singolo nella storia della band a entrare in una Top 10 statunitense, avendo raggiunto l'ottavo posto della Billboard Hot 100^[4]. Dopo Should I Stay or Should I Go (che nel 1991 giunse fino al primo posto^[5] nel Regno Unito), fu il singolo con il maggior numero di vendite dei Clash.

Descrizione

Origini e storia

Una possibile origine del brano starebbe nel divieto imposto in Iran dall'allora ayatollah Khomeini di suonare o ascoltare musica rock.^[4] Benché non siano menzionati né l'Iran né altri Paesi islamici, il testo include termini arabi, ebraici e urdu, ma anche termini nordafricani, come «sharīf», «beduino», «sceicco», «casherut», «raga», «muezzin», «minareto», e «casbah»^[6].

Secondo quanto scritto nelle note del box set Clash on Broadway, Rock the Casbah ebbe origine quando il manager della band Bernie Rhodes, dopo averli ascoltati registrare un brano eccessivamente lungo per essere incluso nell'album, chiese loro scherzosamente «does everything have to be as long as this raga?» (trad. «deve essere tutto lungo come questo raga?»), riferendosi al genere musicale indiano noto per la sua complessità e per la sua lunghezza. Joe Strummer scrisse poi i primi versi: «The King told the boogie-men / you have to let that raga drop»^[7].

Rock the Casbah è uno tra i pochi brani del gruppo nella registrazione del quale il batterista Topper Headon figuri in un ruolo di primo piano. L'apertura strumentale è una melodia da quest'ultimo composta al pianoforte tempo prima, e già eseguita durante le prime prove del brano. Nel documentario del 2000 girato da Don Letts Westway to the World, Headon riferì che tutte le percussioni, batteria, basso e pianoforte erano state da lui suonate durante la registrazione del brano; le chitarre e la parte vocale furono incise in seguito. Headon disse inoltre che, mentre stava lavorando alla canzone, le sue session furono, a sua insaputa, registrate. Al momento della registrazione tutti i membri del gruppo, eccetto Topper, erano assenti dallo studio e per tale ragione Headon suonò più strumenti oltre alla batteria^[8].

Versione americana

La versione americana del singolo è un mix leggermente differente della versione dell'album^[4]. La versione del singolo presenta bassi più pronunciati. Un altro particolare, si può notare quando Strummer urla «The crowd caught a whiff / Of that crazy casbah jive»: la parola "jive" viene prolungata per alcuni secondi. Questa versione del brano è stata utilizzata per il video.

Mustapha Dance, b-side presente in molte versioni del singolo, è un remix strumentale della canzone.

Video musicale

Il videoclip, girato ad Austin, presenta un arabo, interpretato dall'attore austiniano Titos Menchaca, e un ebreo chassidico, interpretato da Dennis Razze, regista locale, mentre intraprendono una stretta amicizia l'uno con l'altro; i due, spesso seguiti da un armadillo, praticano dello skank per le strade che portano al Palmer Auditorium, luogo dove si tiene un concerto dei Clash. Le scene dei due sono spesso intervallate da scene della band, che si esibisce di fronte a un pozzo di petrolio.

Il tono umoristico del video, può essere inteso come un messaggio per migliorare le relazioni tra arabi e israeliani.^[4]

La Forza Aerea degli Stati Uniti diventò, inconsapevolmente, una partecipante al video. Due cacciabombardieri RF-4C atterrarono alla Bergstrom Air Force Base (nei pressi di Austin), e sono visibili quando Strummer pronuncia la frase «the King called out his jetfighters» (trad. «il Re ha richiamato i suoi piloti dei caccia»).

Il video vede come batterista Terry Chimes (il loro primo batterista), poiché, al momento della pubblicazione del clip, Topper era stato espulso dal gruppo per problemi di droga. Inoltre, Headon ammise che vedendo il clip con "qualcun altro al suo posto suonare la sua canzone" fu molto doloroso per lui e contribuì ad aumentare la sua dipendenza dall'eroina^{[senza fonte]}.

Pubblicazioni

Rock the Casbah fu pubblicato più volte sul mercato in versioni, con copertine e con b-side differenti^[9].

Anno	B-side	Formato	Etichetta	Paese	Note
1982	Rock the Casbah	45 giri	Epic 34-03245	CAN/USA	Promo
1982	Mustapha Dance	45 giri	CBS/Sony Records Inc. 07.5P-191	JP	—
1982	Mustapha Dance	45 giri	Epic 49-03144	USA	—
1982	Mustapha Dance	45 giri	Epic 49-03144	CAN	—
1982	Mustapha Dance	45 giri	CBS A112479	UK	Picture disc
1982	Red Angel Dragnet	45 giri	Epic 34-03245	CAN	—
1982	Long Time Jerk	45 giri	Epic 34-03245	USA	—
1982	Mustapha Dance	45 giri	CBS A 13-2479	UK	—
1982	Long Time Jerk	45 giri	Epic 15-05540	USA	—
1991	Mustapha Dance	45 giri	Columbia 656814-7	UK	Ripubblicazione
1991	Mustapha Dance The Magnificent Dance	45 giri	Columbia 656814-6	UK	—
1991	Mustapha Dance The Magnificent Dance	CD	Columbia 656814-2	UK	—

Formazione

Gruppo

• Joe Strummer – voce
• Mick Jones – chitarra, cori
• Paul Simonon – cori
• Topper Headon – batteria, pianoforte, percussioni, basso^[8]
• The Clash – produttore

Eredità culturale e sociale del brano

Impatto politico

• La canzone è diventata un inno non ufficiale dell'Esercito degli Stati Uniti durante la guerra del Golfo^[8], soprattutto per via della parte che recita «Drop your bombs between the minarets» (trad. «sgancia le tue bombe tra i minareti»)^[4]. Essa fu il primo brano mandato in onda dalla radio dell'esercito dopo l'inizio dell'offensiva contro l'Iraq.
• Nel documentario del 2007 Il futuro non è scritto - Joe Strummer un amico del cantante dichiara che Joe scoppiò a piangere quando seppe che la frase "Rock the Casbah" venne scritta da alcuni soldati su una bomba che fu poi lanciata sull'Iraq durante la guerra.

Riferimenti nella cultura di massa

• Il titolo della canzone viene utilizzato per indicare in maniera eufemistica il sesso nell'episodio della nona stagione de I Simpson intitolato Natural Born Kissers (Amore rischioso, pathos focoso in italiano); la canzone viene nominata due volte, una da Marge e una da Bart. Nel doppiaggio italiano dell'episodio questo passaggio si è perso per via di una differente scelta di traduzione ("rock the casbah" viene tradotto come "ballare la samba"). La canzone viene suonata durante i titoli di coda della puntata.
• Nell'episodio Stan d'Arabia - Parte I della serie animata American Dad! la canzone viene suonata mentre Steve gira per il deserto in macchina lanciando granate per festeggiare.
• Rock the Casbah è inoltre presente nel film I Tenenbaum (2001), suonata in una sequenza in cui il personaggio interpretato da Owen Wilson festeggia.
• Nel 2010 il rapper Fabri Fibra realizza un video-omaggio alla canzone Rock the Casbah, il brano Vip in trip ha, infatti, numerosi ed espliciti riferimenti a quello realizzato all'epoca dalla band inglese per la citata canzone.
• Nel 2018 il gruppo hip hop Cor Veleno nel disco Lo spirito che suona presentano una traccia Rap the Casbah che è un esplicito omaggio al singolo dei Clash.

Classifiche

Classifica (1982/1983)	Posizione
Canadian Singles Chart[senza fonte]	26
U.K. Singles Chart[10]	30
U.S. Billboard Hot 100[4]	8
U.S. Billboard Mainstream Rock Tracks[11]	6

Classifica (1991, ripubblicazione)	Posizione
Irish Singles Chart[12]	10
U.K. Singles Chart[13]	15

Cover

• Altre versioni di Rock the Casbah sono state registrate dalla band austiniana One Bad Pig per il loro album Blow Down House; dalla band australiana Something for Kate; dalla band Solar Twins, per la colonna sonora del film Bangkok, senza ritorno (1999) e dalla band statunitense Trust Company.
• Il cantante algerino Rachid Taha ha ricantato la canzone in arabo nel suo album del 2004 Tékitoi. La base strumentale di Will 2K, di Will Smith, presente nell'album Willennium, è basata sul tema del ritornello di Rock the Casbah. It's Gonna Be Alright delle Pussy 2000 presenta campionamenti del brano originale. Richard Cheese ha registrato una versione lounge della canzone per il suo album del 2004 I'd Like a Virgin. Durante la data a Melbourne del loro Vertigo Tour, gli U2 hanno eseguito un frammento del brano. I Green Day hanno risuonato la canzone verso la fine delle loro AOL Sessions.
• Ranking Roger e Pato Banton registrarono una cover per l'album Burning London: The Clash Tribute.
• Nel 2011 Truelove registra una versione house della canzone.
• I Modena City Ramblers la incidono in Tracce clandestine (2015).

Note

1. (EN) Rock the Casbah, su British Phonographic Industry. URL consultato il 27 dicembre 2021.
2. (EN) The Clash - Rock the Casbah – Gold & Platinum, su Recording Industry Association of America. URL consultato l'11 giugno 2022.
3. Rock the Casbah (certificazione), su FIMI. URL consultato il 12 agosto 2019.
4. (EN) Rock the Casbah by The Clash Songfacts, su songfacts.com. URL consultato il 20 gennaio 2008.
5. (EN) Chart Stats - The Clash: Should I Stay or Should I Go, su chartstats.com. URL consultato il 7 novembre 2009.
6. (EN) Rock the Casbah, su londonsburning.org. URL consultato il 20 gennaio 2008 (archiviato dall'url originale il 18 luglio 2012).
7. The Clash, Clash on Broadway (CD), New York, NY, Epic, 19 novembre 1991, OCLC 25248082.
8. Intervista a Topper Headon, su radioclash.it. URL consultato il 17 settembre 2009.
9. (EN) Rock the Casbah / Mustapha Dance by The Clash : Reviews and Ratings - Rate Your Music, su rateyourmusic.com. URL consultato il 27 dicembre 2007.
10. Chart Stats - The Clash, su chartstats.com. URL consultato il 18 novembre 2008.
11. Allmusic: Combat Rock > Charts & Awards > Billboard Singles, su allmusic.com. URL consultato il 3 dicembre 2009.
12. The Irish Charts, su irishcharts.ie. URL consultato il 2 ottobre 2008.
13. Chart Stats - The Clash (ripubblicazione del 1991), su chartstats.com. URL consultato il 14 ottobre 2009.

Bibliografia

• Pat Gilbert, Passion Is a Fashion: The Real Story of The Clash, 4ª edizione, Londra, 2005. URL consultato il 20 novembre 2007.
• Marcus Gray, The Clash: Return of the Last Gang in Town, 5th revised edition, Londra, 2005.
• Johnny Green, Garry Barker, A Riot of Our Own: Night and Day with The Clash, 3ª edizione, Londra, 2003. URL consultato il 20 novembre 2007.
• Bob Gruen, Chris Salewicz, The Clash, 3ª edizione, Londra, 2004.
• Kris Needs, Joe Strummer and the Legend of the Clash, London, 2005. URL consultato il 9 gennaio 2008.
• Keith Topping, The Complete Clash, 2ª edizione, Richmond, 2004. URL consultato il 20 novembre 2007.

Collegamenti esterni

• The Clash - Rock the Casbah (Official Video), su YouTube, 3 ottobre 2009.
• (EN) Rock the Casbah, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Rock the Casbah, su SecondHandSongs.

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