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Gli odontoceti (Odontoceti Flower, 1867), detti anche cetacei dentati o meno comunemente denticeti, sono un sottordine dei cetacei, contraddistinti dal possedere denti veri e propri, anziché fanoni come avviene nell'altro sottordine dei cetacei, i misticeti. Delfini, capodogli e orche appartengono a questo sottordine.
Sono cacciatori attivi che si nutrono di pesci, cefalopodi, o, talvolta, di mammiferi marini.
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Gli Odontoceti hanno un unico sfiatatoio sulla sommità della testa, a differenza dei Misticeti che ne posseggono in numero pari. Le narici non sono fuse: una di loro è diventata dominante sull'altra.
Come adattamento per l'ecolocalizzazione, il cranio degli Odontoceti è diventato asimmetrico. Possiedono dei cervelli relativamente grandi, sebbene la loro crescita reale non cominci prima dello sviluppo dell'ecolocalizzazione. Il cervello presenta poche connessioni tra i due emisferi. Sul capo si trova un organo, chiamato melone, che ha il compito di concentrare le onde sonore, agendo come lente acustica. Le corde vocali sono assenti e i suoni vengono emessi mediante delle sacche aeree presenti sotto lo sfiatatoio. Hanno perso il senso dell'olfatto e mancano anche le ghiandole salivari
Eccezion fatta per i Capodogli, gli Odontoceti sono generalmente più piccoli dei Misticeti. I denti differiscono considerevolmente tra le specie. Possono essere numerosi (in alcuni delfini superano il centinaio), assumere forme bizzarre come nel narvalo, che possiede una singola lunga zanna, o essere quasi totalmente assenti come negli zifidi, che presentano un solo dente nella mascella inferiore dei maschi.
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Vocalizzazioni
Le vocalizzazioni sono di grande importanza per gli odontoceti. Molte specie mantengono una larga varietà di suoni per comunicare, e tutte le specie utilizzano suoni secchi per l'ecolocazione. I capodogli usano frequenze basse (forse meno di 50 kHz), mentre altri odontoceti utilizzano più suoni ad alta frequenza (come le focene o alcune specie di Cephalorhynchus). La maggior parte dei delfini, comunque, usa suoni secchi a banda larga. Uno dei più antichi cetacei a usare l'ecolocazione fu Papahu, un platanistoide del Miocene inferiore (circa 20 milioni di anni fa) della Nuova Zelanda.
Movimento
La maggior parte degli odontoceti nuota rapidamente. Le specie più piccole occasionalmente riescono a cavalcare le onde, e i delfini sono spesso visti affiancare le navi "accompagnandole" nuotando in superficie. I delfini sono anche famosi per le loro evoluzioni acrobatiche fuori dall'acqua (ad esempio Stenella longirostris).
Comportamento sociale
Generalmente, gli odontoceti vivono in gruppi fino a una dozzina di animali. Questi gruppi occasionalmente si fondono con altri, dando vita a veri e propri "supergruppi", aggregazioni di centinaia di animali. Gli odontoceti sono capaci di interazioni complesse, come la caccia in cooperazione. In cattività alcune specie mostrano un alto potenziale di apprendimento; per questa ragione gli odontoceti sono considerati tra gli animali più intelligenti.
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Il capodoglio è stato cacciato commercialmente per lungo tempo; nonostante piccoli cetacei come i globicefali (gen. Globicephala) sono cacciati ancora oggi, il principale pericolo per la maggior parte delle specie è la cattura accidentale nelle reti da pesca.
Tenere in cattività cetacei di piccole e medie dimensioni (come il tursiope, il beluga ma anche l'orca) è una grande attrazione per i parchi acquatici e gli zoo. In ogni caso, questa situazione è causa di controversie, poiché i mammiferi marini hanno bisogno di grandi spazi per vivere.
Anche altre attività umane hanno impatto su queste specie. Ad esempio, il Lipotes vexillifer si è estinto nel 2006 a causa della costruzione della Diga delle tre gole.
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- ORDINE CETACEA
- Sottordine Odontoceti: cetacei con i denti
- Famiglia Delphinidae: delfinidi
- Genere Cephalorhynchus
- Cefalorinco di Commerson, Cephalorhynchus commersonii
- Cefalorinco eutropia, Cephalorhynchus eutropia
- Cefalorinco di Heaviside, Cephalorhynchus heavisidii
- Cefalorinco di Hector, Cephalorhynchus hectori
- Genere Steno
- Steno, Steno bredanensis
- Genere Sousa
- Susa atlantica, Sousa teuszii
- Susa dell'Oceano Indiano, Sousa plumbea
- Susa indopacifica, Sousa chinensis
- Susa australiana, Sousa sahulensis
- Genere Sotalia
- Sotalia, Sotalia fluviatilis
- Sotalia marina, Sotalia guianensis
- Genere Tursiops
- Tursiope, Tursiops truncatus
- Tursiope indo-pacifico, Tursiops aduncus
- Genere Stenella
- Stenella maculata pantropicale, Stenella attenuata
- Stenella maculata atlantica, Stenella frontalis
- Stenella dal lungo rostro, Stenella longirostris
- Stenella climene, Stenella clymene
- Stenella striata, Stenella coeruleoalba
- Genere Etruridelphis
- Delfino Etrusco, Etruridelphis giulii (fossile, estinto)
- Genere Delphinus
- Delfino comune, Delphinus delphis
- Delfino comune dal lungo rostro, Delphinus capensis
- (Delfino comune arabo, Delphinus tropicalis)
- Genere Lagenodelphis
- Lagenodelfino, Lagenodelphis hosei
- Genere Lagenorhynchus
- Lagenorinco rostrobianco, Lagenorhynchus albirostris
- Lagenorinco acuto, Lagenorhynchus acutus
- Lagenorinco dai denti obliqui, Lagenorhynchus obliquidens
- Lagenorinco scuro, Lagenorhynchus obscurus
- Lagenorinco australe, Lagenorhynchus australis
- Lagenorinco dalla croce, Lagenorhynchus cruciger
- Genere Lissodelphis
- Lissodelfino boreale, Lissodelphis borealis
- Lissodelfino australe, Lissodelphis peronii
- Genere Grampus
- Grampo, Grampus griseus
- Genere Peponocephala
- Peponocefalo, Peponocephala electra
- Genere Feresa
- Feresa, Feresa attenuata
- Genere Pseudorca
- Pseudorca, Pseudorca crassidens
- Genere Orcinus
- Orca, Orcinus orca
- Genere Globicephala
- Globicefalo, Globicephala melas
- Globicefalo di Gray, Globicephala macrorhynchus
- Genere Orcaella
- Orcella asiatica, Orcaella brevirostris
- Orcella australiana, Orcaella heinsohni
- Genere Cephalorhynchus
- Famiglia Monodontidae
- Genere Monodon
- Narvalo, Monodon monoceros
- Genere Delphinapterus
- Beluga, Delphinapterus leucas
- Genere Monodon
- Famiglia Phocoenidae: focene
- Genere Neophocaena
- Neofocena, Neophocaena phocaenoides
- Genere Phocoena
- Focena comune, Phocoena phocoena
- Focena del Golfo di California, Phocoena sinus
- Focena dagli occhiali, Phocoena dioptrica
- Focena spinipinne, Phocoena spinipinnis
- Genere Phocoenoides
- Focenoide, Phocoenoides dalli
- Genere Neophocaena
- Famiglia Physeteridae
- Genere Physeter
- Capodoglio, Physeter macrocephalus
- Genere Physeter
- Famiglia Kogiidae
- Genere Kogia
- Cogia di Owen, Kogia sima
- Cogia di De Blainville, Kogia breviceps
- Genere Kogia
- Famiglia Ziphidae: Zifidi
- Genere Ziphius
- Zifio, Ziphius cavirostris
- Genere Berardius
- Berardio australe, Berardius arnuxii
- Berardio boreale, Berardius bairdii
- Berardio di Sato, Berardius minimus
- Genere Tasmacetus
- Tasmaceto, Tasmacetus shepherdi
- Sottofamiglia Hyperoodontidae
- Genere Indopacetus
- Mesoplodonte di Longman, Indopacetus pacificus
- Genere Hyperoodon
- Iperodonte boreale, Hyperoodon ampullatus
- Iperodonte australe, Hyperoodon planifrons
- Genere Mesoplodon, Mesoplodonte
- Mesoplodonte di Hector, Mesoplodon hectori
- Mesoplodonte di True, Mesoplodon mirus
- Mesoplodonte di Gervais, Mesoplodon europaeus
- Mesoplodonte di Sowerby, Mesoplodon bidens
- Mesoplodonte di Gray, Mesoplodon grayi
- Mesoplodonte pigmeo, Mesoplodon peruvianus
- Mesoplodonte di Bowdoin, Mesoplodon bowdoini
- Mesoplodon bahamondi
- Mesoplodonte di Hubbs, Mesoplodon carlhubbsi
- Mesoplodonte di Nishiwaki, Mesoplodon ginkgodens
- Mesoplodonte di Stejneger, Mesoplodon stejnegeri
- Mesoplodonte di Layard, Mesoplodon layardii
- Mesoplodonte di De Blainville, Mesoplodon densirostris
- Mesoplodonte di Perrin, Mesoplodon perrini
- Mesoplodonte di Travers, Mesoplodon traversii
- Genere Indopacetus
- Genere Ziphius
- Superfamiglia Platanistoidea: delfini di fiume
- Famiglia Iniidae
- Genere Inia
- Inia, Inia geoffrensis
- Delfino boliviano, Inia boliviensis
- Delfino dell'Araguaia, Inia araguaiaensis
- Genere †Ischyrorhynchus[1] (Miocene)
- Genere †Saurocetes[1] (Miocene)
- Genere Inia
- Famiglia Lipotidae
- Genere Lipotes
- Lipote, Lipotes vexillifer
- Genere Lipotes
- Famiglia Platanistidae
- Genere Platanista
- Platanista, Platanista gangetica
- Delfino dell'Indo, Platanista minor (da alcuni considerato sottospecie della specie precedente)
- Genere †Pomatodelphis[1] (Miocene)
- Genere †Zarhachis[1] (Miocene)
- Genere Platanista
- Famiglia Pontoporiidae
- Genere Pontoporia
- Pontoporia, Pontoporia blainvillei
- Genere †Parapontoporia[1] (Pliocene e Miocene)
- Genere †Pliopontos[1] (Pliocene)
- Genere †Brachydelphis[1] (Miocene)
- Genere †Pontistes[1] (Miocene)
- Genere Pontoporia
- Famiglia Iniidae
- Posizione sistematica discussa
- Genere †Eoplatanista (Miocene)
- Famiglia Delphinidae: delfinidi
- Sottordine Odontoceti: cetacei con i denti
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