Nomina sacra

Nomina sacra (al singolare: nomen sacrum), espressione latina che significa "nomi sacri", è un termine tecnico della paleografia che viene utilizzato per indicare una serie di nomi e titoli che nei manoscritti greci delle sacre scritture venivano scritti solitamente facendo ricorso ad abbreviazioni. L'espressione "nomina sacra" per designare il fenomeno si è diffusa in seguito alla pubblicazione del libro omonimo da parte del medievista tedesco Ludwig Traube.

Due nomina sacra, ΙΥ (Ἰησοῦ, Gesù) e ΘΥ (Θεοῦ, Dio), nel testo di Giovanni 1:35–37 nel Codex Vaticanus

Il libro di Bruce Metzger Manuscripts of the Greek Bible riporta 15 espressioni abbreviate presenti nei papiri greci: i corrispondenti greci delle parole "Dio", "Signore", "Gesù", "Cristo", "Figlio", "Spirito", "Davide", "croce", "Maria", "Padre", "Israele", "Redentore", "Uomo", "Gerusalemme" e "Paradiso". Le abbreviazioni venivano scritte con una linea sovrascritta.

Ci sono delle dispute in merito alla natura dei nomina sacra, se servivano solo come “scorciatoia” nella scrittura o se le parole sovralineate servissero a indicare il loro carattere sacro.^[1]

A partire dal III secolo i nomina sacra presenti nelle iscrizioni cristiane vengono talvolta abbreviati tramite delle contrazioni grammaticali, il che porta a delle sequenze di lettere greche come IH (iota-eta), IC (iota-sigma) o IHC (iota-eta-sigma) per Gesù (greco Iēsous) e XC (chi-sigma), XP (chi-ro) e XPC (chi-rho-sigma) per Cristo (greco Christos). La "C" è la forma lunata della lettera greca sigma; sigma viene anche trascritto nell'alfabeto latino tramite la pronuncia e quindi può risultare IHS e XPS.

Questa tradizione fu importata anche nei manoscritti in cirillico. Vedere titlo per i particolari.

Forme

Due forme esistevano dei nomina sacra. Nella forma "contratta", si scriveva la prima lettera e l'ultima, ciò che permetteva di indicare anche il caso grammaticale, come ΙΣ per Ἰησοῦς "Gesù" (nominativo), ΙY per Ἰησοῦ (genitivo o vocativo), ΙN per Ἰησοῦν (accusativo). Un'altra forma, quella "sospesa", testimoniata intorno all'anno 100^[2] dalla Lettera di Barnaba, è quella di indicare invece le prime lettere, come ΙΗ per Ἰησοῦ(ς/ν).^[3]

Christopher M. Tuckett riconosce che è più probabile che la forma contratta dei nomina sacra (per esempio ΙΣ), che predomina nei manoscritti più tardivi, sia posteriore a quella sospesa (per esempio ΙΗ), che appare invece in alcuni dei primi manoscritti.^[4]

La forma contratta aveva il vantaggio di distinguere i casi grammaticali del nome, per esempio ΙΣ (nominativo), ma ΙΥ (genitivo).

I primi

In appoggio alla sua ipotesi che negli originali testi neotestamentari, pur scritti in greco, poté apparire in caratteri ebraici il tetragramma biblico יהוה, rimpiazzato a partire dalla fine del I secolo con κύριος e θεός (per cui non ne rimane traccia nei manoscritti esistenti), George Howard propose che questi due vocaboli greci, scritti come ΚΣ e ΘΣ, fossero i primi nomina sacra.^[5]

L'opinione maggioritaria è invece che la forma "sospesa" sia certamente quella iniziale. Questo lo affermano Michael J. Kruger e gli altri studiosi da lui citati.^[6] Larry W. Hurtado concorda.^[7] Secondo quanto afferma Colin Roberts, con il quale Hurtado si dichiara d'accordo, il primo nomen sacrum fu quello che rappresenta il nome Ἰησοῦς (Gesù).^[8] Anche Tomas Bokedal dice che il primo fu quello di Ἰησοῦς (inizialmente nella forma ΙΗ), presto seguito da quello di Χριστός e poi da Κύριος e Θεός.^[9]

Invenzione cristiana?

Generalmente si suppone che la presenza di nomina sacra in un manoscritto indichi che lo scrisse uno scriba cristiano. Essi però si trovano anche in qualche manoscritto che forse è opera di giudei.^[10] Inoltre, in alcuni pochi manoscritti forse cristiani i nomi che potevano essere messi nelle forma di nomina sacra sono invece scritti per intero.^[11]

Nei testi cristiani l'uso dei nomina sacra non è limitato a quelli biblici canonici.^[12] I nomina sacra si trovano già nel II secolo anche in iscrizioni sepolcrali nella Licaonia.^[13]

Lista dei Nomina Sacra greci

Significato in italiano	Parola greca	Nominativo (Soggetto)	Genitivo (Possessivo)
Dio	Θεος	ΘΣ	ΘΥ
Signore	Κυριος	ΚΣ	ΚΥ
Gesù	Ιησους	ΙΣ	ΙΥ
Cristo	Χριστος	ΧΣ	ΧΥ
Figlio	Υιος	ΥΣ	ΥΥ
Spirito	Πνευμα	ΠΝΑ	ΠΝΣ
Davide	Δαυειδ	ΔΑΔ
Croce	Σταυρος	ΣΤΣ	ΣΤΥ
Madre	Μητηρ	ΜΗΡ	ΜΗΣ
Padre	Πατηρ	ΠΗΡ	ΠΡΣ
Israele	Ισραηλ	ΙΗΛ
Redentore	Σωτηρ	ΣΗΡ	ΣΡΣ
Uomo	Ανθρωπος	ΑΝΟΣ	ΑΝΟΥ
Gerusalemme	Ιερουσαλημ	ΙΛΗΜ
Paradiso	Ουρανος	ΟΥΝΟΣ	ΟΥΝΟΥ

Lista dei manoscritti greci del Nuovo Testamento che contengono Nomina Sacra

Tutti i Nomina Sacra e le datazioni dei manoscritti vengono da Text of the Earliest New Testament Greek manuscripts - Philip Comfort and David Barett (1999).

Manoscritto greco	Datazione del manoscritto	Nomina Sacra usati
${\displaystyle {\mathfrak {p}}}$1 (P. Oxy. 2)	250	ΙΥ ΙΣ ΧΥ ΥΥ ΚΥ ΠΝΣ
${\displaystyle {\mathfrak {p}}}$4 (Suppl. Gr. 1120)	66 - 175	ΘΣ ΘΥ ΚΥ ΚΣ ΠΝΙ ΠΝΟΣ ΠΝΑ ΧΣ ΙΥ ΙΣ
${\displaystyle {\mathfrak {p}}}$5 (P. Oxy. 208 + 1781)	200	ΙΗΝ ΙΗΣ ΠΡ ΠΡΑ ΠΡΣ ΘΥ
${\displaystyle {\mathfrak {p}}}$9 (P. Oxy. 402)	200 - 300	ΘΣ ΧΡΣ
${\displaystyle {\mathfrak {p}}}$12 (P. Amherst. 3b)	250 - 300	ΘΣ
${\displaystyle {\mathfrak {p}}}$13 (P. Oxy. 657 + PSI 1292)	225 - 250	ΘΣ ΘΝ ΘΥ ΘΩ ΙΣ ΙΝ ΙΥ ΚΣ ΚΥ
${\displaystyle {\mathfrak {p}}}$15 (P. Oxy. 1008)	250 - 300	ΚΩ ΚΥ ΧΥ ΑΝΩΝ ΑΝΩ ΠΝΑ ΘΝ ΚΜΟΥ
${\displaystyle {\mathfrak {p}}}$16 (P. Oxy. 1009)	250 - 300	ΘΥ ΙΥ ΧΩ
${\displaystyle {\mathfrak {p}}}$17 (P. Oxy. 1078)	250	Θ
${\displaystyle {\mathfrak {p}}}$18 (P. Oxy. 1079)	250 - 300	ΙΗ ΧΡ ΘΩ
${\displaystyle {\mathfrak {p}}}$20 (P. Oxy. 1171)	250 d.C.	ΠΝΣ ΚΝ ΘΥ
P22 (P. Oxy. 1228)	250 d.C.	ΠΣ ΠΝΑ ΠΡΣ ΠΡ ΙΗ ΑΝΟΣ
P24 (P. Oxy. 1230)	275 d.C. - 300 d.C.	ΠΝΑ ΘΥ
P27 (P. Oxy. 1395)	250 d.C.	ΘΥ ΚΩ
P28 (P. Oxy. 1596)	275 d.C. - 300 d.C.	ΙΣ ΙΝ
P29 (P. Oxy. 1597)	200 d.C. - 225 d.C.	ΘΣ ΘΝ
P30 (P. Oxy. 1598)	200 d.C.	ΚΥ ΚΝ ΘΩ ΙΗ
P32 (P. Rylands 5)	150 d.C. - 200 d.C.	ΘΥ
P35 (PSI 1)	200 d.C. - 300 d.C.	ΚΣ ΚΥ
P37 (P. Mich. Inv. 1570)	250 d.C.	ΚΕ ΙΗΣ ΠΝΑ ΙΗΣΥ
P38 (P. Mich. Inv. 1571)	175 d.C. - 225 d.C.	ΧΡΝ ΠΝΑ ΚΥ ΙΗΝ ΙΗΥ ΠΝΤΑ
P39 (P. Oxy. 1780)	200 d.C. - 250 d.C.	ΠΗΡ ΠΡΑ ΙΗΣ
P40 (P.Heldelberg G. 645)	200 d.C. - 300 d.C.	ΘΣ ΘΥ ΘΝ ΙΥ ΧΩ ΧΥ
${\displaystyle {\mathfrak {p}}}$45 (P. Chester Beatty I)	200	ΚΕ ΚΣ ΚΝ ΚΥ ΣΡΝΑΙ ΙΗ ΙΥ ΙΗΣ ΠΡ ΠΡΣ ΠΡΑ ΠΡΙ ΘΥ ΘΝ ΘΩ ΘΣ ΠΝΙ ΠΝΣ ΠΝΑ ΥΝ ΥΕ ΥΣ ΥΩ ΣΡΝ ΧΡ
${\displaystyle {\mathfrak {p}}}$46 (P. Chester Beatty II + P. Mich. Inv. 6238)	80 - 150	ΚΕ ΚΝ ΚΥ ΚΩ ΚΣ ΧΡΩ ΧΡΥ ΧΡΝ ΧΝ ΧΣ ΧΩ ΧΥ ΧΡΣ ΙΗΥ ΙΗΝ ΙΗΣ ΘΩ ΘΥ ΘΝ ΘΣ ΠΝΑ ΠΝΙ ΠΝΣ ΥΙΥ ΥΙΝ ΥΙΣ ΥΝ ΣΤΡΕΣ ΣΤΡΝ ΣΤΡΩ ΣΤΡΟΣ ΣΤΡΟΥ ΕΣΤΡΟΝ ΕΣΤΡΑΙ ΕΣΤΑΝ ΣΤΟΥ ΑΙΜΑ ΑΝΟΥ ΑΝΟΝ ΑΝΟΣ ΑΝΩΝ ΑΝΟΙΣ ΠΡΙ ΠΗΡ ΠΡΑ ΠΡΣ ΙΥ
P47 (P. Cheaster Beatty III)	250 d.C. - 300 d.C.	ΘΥ ΘΣ ΘΝ ΘΩ ΑΘΝ ΚΣ ΚΕ ΚΥ ΕΣΤΡΩ ΠΝΑ ΧΥ ΠΡΣ
P48 (PSI 1165)	200 d.C. - 300 d.C.	ΥΣ
P49 (P.Yale 415 + 531)	250 d.C.	ΚΩ ΘΥ ΘΣ ΙΥ ΠΝ ΧΣ ΧΥ ΧΩ
P50 (P. Yal 1543)	275 d.C. - 300 d.C.	ΙΛΗΜ ΠΝΑ ΑΝΟΣ ΘΣ ΘΥ
P53 (P. Mich. inv. 6652	260 d.C.	ΠΡΣ ΙΗΣ ΠΕΡ ΚΝ
P64 (Gr. 17)	66 d.C. - 175 d.C.	ΙΣ
P65 (PSI XIV 1373)	250 d.C.	ΧΥ ΘΣ
P66 (P. Bodmer II + Inv. Nr. 4274/4298	90 d.C. - 130 d.C.
P69 (P. Oxy. 2383)	250 d.C.	ΙΗΝ
P70 (P. Oxy. 2384 + PSI Inv. CNR 419, 420)	250 - 300 d.C.	ΥΝ ΙΣ ΠΗΡ
P72 (P. Bodmer VII and VIII)	250 - 300e.v.	ΙΥ ΙΗΥ ΙΗΝ ΧΡΥ ΧΡΝ ΧΡΣ ΧΡΩ ΘΥ ΘΣ ΘΝ ΘΩ ΠΡΣ ΠΑΡ ΠΤΡΑ ΠΡΙ ΠΝΣ ΠΝΑ ΠΝΑΙ ΠΝΙ ΠΝΤΙ ΚΥ ΚΣ ΚΝ ΚΩ ΑΝΟΙ
P75 (P. Bodmer XIV and XV)	125 d.C. - 190 d.C.
P78 (P. Oxy 2684)	250 d.C. - 300 d.C.	ΚΝ ΙΗΝ ΙΗΝ ΧΡΝ
P90 (P. Oxy 3523)	150 d.C. - 175 d.C.	ΙΗΣ
P91 (P. Mil. Vogl. Inv. 1224 + P. Macquarie Inv. 360)	250 d.C.	ΘΥ ΘΣ ΠΡΣ ΧΡΝ ΙΗΝ
P92 (P. Narmuthis 69.39a + 69.229a)	250 d.C. - 275 d.C.	ΧΡΩ ΚΥ ΘΥ
P100 (P. Oxy 4449)	275 d.C. - 300 d.C.	ΚΥ ΚΣ
P101 (P. Oxy 4401)	200 d.C. - 250 d.C.	ΥΣ ΠΝΑ ΠΝΙ
P106 (P. Oxy 4445)	200 d.C. - 250 d.C.	ΠΝΑ ΠΝΙ ΧΡΣ ΙΗΝ ΙΗΣ
P108 (P. Oxy 4447)	175 d.C. - 200 d.C.	ΙΗΣ ΙΗΝ
P110	250 d.C. - 300 d.C.	ΚΣ
P111 (P. Oxy 4495)	200 d.C. - 250 d.C.	ΙΗΥ
P113 (P. Oxy 4497)	200 d.C. - 300 d.C.	ΠΝΙ
P114 (P. Oxy 4498)	250 d.C. - 300 d.C.	ΘΣ
P115 (P. Oxy 4499)	225 d.C. - 275 d.C.	ΙΗΛ ΑΥΤΟΥ ΠΡΣ ΘΩ ΘΥ ΑΝΩΝ ΠΝΑ ΟΥΝΟΥ ΟΥΝΟΝ ΚΥ ΘΝ ΑΝΟΥ ΟΥΝΩ
0162 (P. Oxy 847)	275 d.C. - 300 d.C.	ΙΗΣ ΙΣ ΠΡΣ
0171 (PSI 2.124)	275 d.C. - 300 d.C.	ΚΣ ΙΗΣ
0189 (P. Berlin 11765)	175 d.C. - 200 d.C.	ΑΝΟΣ ΠΝΑ ΚΥ ΚΩ ΙΛΗΜ ΘΩ ΙΣΗΛ
0220 (MS 113)	275 d.C. - 300 d.C.	ΚΝ ΙΥ ΧΥ ΘΥ

Note

1. Institute for Religious Research: The Tetragrammaton and the Christian Greek Scriptures, Appendix K: Nomina Sacra Archiviato il 2 dicembre 2007 in Internet Archive.—28.1 KiB (PDF)
2. "Types of Biblical Hermeneutics" in Encyclopædia Britannica
3. Zachary Cole, Numerals in Early Greek New Testament Manuscripts: Text-Critical, Scribal, and Theological Studies (BRILL 2017), p. 180
4. Christopher M. Tuckett "'Nomina Sacra' Yes and No?" in J.-M. Auwers, H.J. de Jonge, The Biblical Canons (Peeters 2003, pp. 431-458), alla p. 445
5. George Howard, "The Tetragram and the New Testament" in Journal of Biblical Literature, 96/1 (1977), pp. 76–77
6. Michael J. Kruger, The Gospel of the Savior: An Analysis of P. Oxy. 840 and Its Place in the Gospel Traditions of Early Christianity (BRILL 2005), p. 60
7. Larry W. Hurtado, The Earliest Christian Artifacts: Manuscripts and Christian Origins (Eerdmans 2006), p. 116
8. Larry W. Hurtado, Texts and Artefacts: Selected Essays on Textual Criticism and Early Christian Manuscripts (Bloomsbury 2017), p. 127
9. Tomas Bokedal, The Formation and Significance of the Christian Biblical Canon: A Study in Text, Ritual and Interpretation (A&C Black 2013), pp. 97–99
10. Tuckett (2003), pp. 433–435 e 442
11. Tuckett (2003), pp. 437–439
12. Tuckett (2003), p. 442
13. Cilliers Breytenbach, Christiane Zimmermann, Early Christianity in Lycaonia and Adjacent Areas: From Paul to Amphilochius of Iconium, Early Christianity in Asia Minor (BRILL 2018), p. 14

Bibliografia

• Philip Comfort e David Barett. The Text of the Earliest New Testament Greek Manuscripts, Tyndale House, 2001 (seconda edizione riveduta; prima edizione 1999)
• L.W. Hurtado, The Earliest Christian Artifacts: Manuscripts and Christian Origins, Eerdmans 2006, pp. 95-134.
• Bruce Metzger. Manuscripts of the Greek Bible: An Introduction to Palaeography, Oxford University Press, 1981.
• A.H.R.E. Paap, Nomina Sacra in the Greek Papyri of the First Five Centuries, Papyrologica Lugduno-Batava, VIII, Leiden 1959.
• Ludwig Traube, Nomina Sacra. Versuch einer Geschichte der christlichen Kürzung, Monaco di Baviera, Beck, 1907 (rist. Darmstadt 1967).

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