Leonardo AW249

Il Leonardo AW249 Fenice è un elicottero d'attacco italiano di Leonardo, il progetto del sostituto per il AW129 Mangusta; in futuro dovrebbe essere identificato dalla sigla AH-249 (MDS) che deriva da "Attack Helicopter", ora viene identificato con la sigla AW da Agusta Westland, il precedente nome della Leonardo Divisione Elicotteri.

Leonardo AW249
Descrizione
Tipo	elicottero d'attacco
Equipaggio	1 pilota e 1 copilota cannoniere
Costruttore	Leonardo
Data primo volo	12 agosto 2022[1][2][3][4]
Data entrata in servizio	2027
Esemplari	1 prototipo + 2 esemplari di pre-produzione
Sviluppato dal	AgustaWestland AW149
Dimensioni e pesi
Lunghezza	17,63 m
Larghezza	4,60 m
Altezza	4,26 m
Diametro rotore	14,60 m
Peso max al decollo	8300 kg
Propulsione
Motore	2 turboalberi Avio Aero CT7-8E6
Potenza	2 500 shp ciascuno
Prestazioni
Velocità max	287 km/h, 155 nodi
Raggio di azione	796 Km
Armamento
Cannoni	1 TM-197B da 20 mm a tre canne rotanti
Missili	AIM-92 Stinger equipaggiati sui piloni e a coppia; AIM-9 Sidewinder uno per estremità alare e al massimo uno per pilone; Missili Spike montati su 4 piloni; Razzi HYDRA da 70 mm in razziere da 19 o 7 razzi; Razzi APKWS
Note	Dati riferiti alla versione AW249[5]
Dati tratti da RID - Rivista italiana difesa N. 3 - 03/2024[5]
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Caratteristiche e sviluppo

Per il programma di sviluppo è prevista una durata di 10 anni fino al 2025, con la consegna all' Esercito italiano di 48 elicotteri (per un valore di 2,7 miliardi di €) fra il 2028 e il 2035. Il progetto deriva dall'AgustaWestland AW149, con cui condivide trasmissione, rotori e parte degli impianti. Sono richieste un'autonomia minima di 3 ore (rispetto alle 2h e 30 min attuali) con carico utile di 1800 kg, peso totale di 7–8 t e velocità che va dai 213 a 259 km/h. Dati ampiamente superati dai prototipi secondo le dichiarazioni pubblicate dal produttore. Autonomia e velocità sono necessarie anche per cooperare con l'NH-90 e il CH-47. L'elicottero dovrà avere capacità di gestire sciame di droni,^[6] capacità di riduzione della visibilità ai radar, anche se non completamente stealth,^[7] e resistenza alla corrosione di sabbia o salsedine (il Mangusta ha ricevuto un trattamento comunque limitato per operare sul Giuseppe Garibaldi).^[8]

Nel luglio 2018 è stata firmata una lettera d'intenti fra Leonardo ed il gruppo polacco Polska Grupa Zbrojeniowa (PGZ) che dovrebbe ampliare il mercato per l'elicottero.^[9] I requisiti del mezzo dovrebbero incorporare la variante polacca, nota localmente come "Progetto Kruk", da produrre negli stabilimenti PZL-Swidnik (elicottero da produrre e manutenere localmente^[9]).

Il primo prototipo, con numero di serie sperimentale CSX82069, ha volato per la prima volta il 12 agosto 2022 dallo stabilimento AgustaWestland di Vergiate.^{[1][2][10][3][4]} In occasione del primo volo si potevano già notare l'installazione del cannone TM197B da 20 mm e il sistema di puntamento Rafael Toplite, lo stesso montato sull'AW129D Mangusta.^{[2][10][3][4]}

Il secondo esemplare (primo di pre-produzione) in colore verde oliva, ha volato per la prima volta il 19 marzo 2023 sempre da Vergiate.

L'AW249 è stato mostrato per la prima volta al pubblico il 17 giugno 2024, nel corso del salone parigino "Eurosatory 2024".^[11]

Il 18 settembre 2024, uno degli elicotteri di pre-produzione, attualmente coinvolto nelle attività di sviluppo del programma AW249, ha partecipato all' esercitazione operativa dell'Esercito Italiano "Stella Alpina 2024" svoltasi presso il Lago Fedaia (Trento, Italia).

48 gli AW249 previsti in consegna dal 2027 per l'Esercito Italiano. ^[12]