John Drake

John Drake
Dati biografici
Paese	Nuova Zelanda
Altezza	183 cm
Peso	99 kg
Rugby a 15
Ruolo	Pilone
Ritirato	1987
Carriera
Attività provinciale
Attività di club[1]
1982-85	Bourg-en-Bresse
Attività da giocatore internazionale
Palmarès internazionale
Vincitore	Coppa del Mondo 1987
	1. A partire dalla stagione 1995-96 le statistiche di club si riferiscono ai soli campionati maggiori professionistici di Lega; Il simbolo → indica un trasferimento in prestito
	Statistiche aggiornate al 3 dicembre 2013

John Alan Drake (Auckland, 22 gennaio 1959 – Mount Maunganui, 13 dicembre 2008) è stato un rugbista a 15 e giornalista neozelandese, pilone, campione del mondo 1987 con gli All Blacks e, dopo la fine della carriera agonistica, attivo come commentatore e notista sportivo televisivo.

Fatti in breve Dati biografici, Paese ...

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Cresciuto rugbisticamente all'Auckland Grammar School^[1], Drake emerse relativamente tardi a livello nazionale: fu infatti prelevato dalla provincia rugbistica di Auckland solo a circa vent'anni, quando già frequentava la locale università e militava nella relativa squadra di rugby, senza essere mai passato preventivamente per le varie selezioni nazionali studentesche e giovanili^[1].

Nel 1981 esordì nel campionato nazionale provinciale e tra il 1982 e il 1985 disputò la stagione invernale nell'emisfero Nord in Francia a Bourg-en-Bresse^[2]^[3]; nel novembre 1986, a quasi 28 anni, debuttò negli All Blacks a Tolosa contro la Francia; con solo due test match alle spalle fu incluso nella rosa alla Coppa del Mondo di rugby 1987 che la Nuova Zelanda ospitava, e della quale fu alla fine vincitore; Drake disputò cinque delle sei partite del torneo, esclusa quella di apertura contro l'Italia. Disputò il suo ultimo test match nella Bledisloe Cup di quello stesso anno contro l'Australia e finita la stagione con Auckland si ritirò dalle competizioni per intraprendere la carriera di giornalista e commentatore sportivo^[4], tenendo anche una rubrica fissa come columnist del New Zealand Herald ^[1].

Nella sua nuova veste rivelò anche retroscena umoristici: dopo la finale della Coppa del Mondo, vinta 29-9 contro la Francia, lui e il suo avversario Serge Blanco decisero di donare le loro cravatte a due giovani sostenitori; questo comportò che entrambi, tuttavia, furono esclusi dal party celebrativo del post-incontro perché il rigido protocollo dell'epoca prevedeva che tutti vestissero la cravatta^[4]; lui e Blanco decisero quindi di festeggiare separatamente con una bottiglia di vino rosso nella cucina adiacente al salone delle feste^[4]. In un'altra occasione, durante un terzo tempo che faceva seguito a un'accesa partita tra due squadre della provincia di Auckland, quando fu chiesta ad alcuni giocatori la causa delle loro numerose ferite e lividi, la risposta di Drake fu: «Fitzy (Sean Fitzpatrick). Si era convinto che io fossi il pallone e non c'è stato verso di persuaderlo del contrario»^[1].

Il 13 dicembre 2008, a poco meno di un mese dal suo cinquantesimo compleanno, John Drake fu ucciso da un attacco cardiaco^[1] mentre stava lavando la sua automobile^[3]. In sua memoria, nel 2011 alcuni ex giocatori del Bourg-en-Bresse visitarono in Nuova Zelanda i suoi ex compagni di Nazionale e la vedova^[3].

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Coppe del mondo: 1
Nuova Zelanda: 1987

[1]
(EN) Paul Lewis, Drakey, a prop ahead of his time, in The New Zealand Herald, 14 dicembre 2008. URL consultato il 4 dicembre 2013.
[2]
(EN) John Drake, Hey, plucky Portugal… I like the way you move, in The New Zealand Herald, 17 settembre 2007. URL consultato il 4 dicembre 2013.
[3]
(FR) Yves Billet, Des Bressans en Nouvelle-Zélande en hommage à John Drake, in le Dauphiné libéré, Grenoble, 15 ottobre 2011. URL consultato il 4 dicembre 2013.
[4]
(EN) Keith Quinn, '87 All Blacks, where are they now? - Forwards, in TV New Zealand, 24 agosto 2011. URL consultato il 29 novembre 2013.