Gaua
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Gaua (nota in passato come Santa Maria) è la più grande delle isole Banks, un gruppo insulare nella parte settentrionale di Vanuatu (provincia di Torba). Copre una superficie di 342 km².
| Gaua | |
|---|---|
 | |
| Geografia fisica | |
| Localizzazione | Mar dei Coralli |
| Coordinate | 14°15′54″S 167°31′12″E |
| Arcipelago | Isole Banks |
| Superficie | 342 km² |
| Dimensioni | 21 × 20 km |
| Altitudine massima | Monte Garet 797 m s.l.m. |
| Classificazione geologica | vulcanica |
| Geografia politica | |
| Stato |  Vanuatu
|
| Località | Torba |
| Centro principale | Jolap |
| Demografia | |
| Abitanti | 2491 (2009) |
| Densità | 7,2 ab./km² |
| Cartografia | |
  Gaua | |
| voci di isole di Vanuatu presenti su Wikipedia | |
Gaua venne avvistata per la prima volta dagli europei durante la spedizione spagnola di Pedro Fernández de Quirós, tra il 25 e il 29 aprile 1606, e battezzata Santa María[1].
L'isola è caratterizzata da un paesaggio accidentato, culminante nel monte Garet (797 m), la cima di uno stratovulcano attivo al centro dell'isola. La sua eruzione più recente risale al 2013. Il vulcano ha una caldera di 6×9 km, al cui interno si trova un lago craterico conosciuto come lago Letas, il lago più grande di Vanuatu. A est del lago si trovano le Siri Falls (120 m).
Il clima dell'isola è tropicale umido, con precipitazioni annue che superano i 3500 mm. Gaua è soggetta a frequenti terremoti e cicloni.
Nel 2009 la popolazione di Gaua comprendeva 2 491 abitanti, con un tasso di crescita del 2,0%[2]. Questa popolazione è sparsa in vari villaggi costieri sulle sponde occidentali, meridionali e nord-orientali dell'isola. Sulla sponda orientale si trovano solo piccoli agglomerati abitati da immigrati provenienti dalle due isole più piccole di Merig e Merelava, a sud-est di Gaua. Il villaggio più grande è Jolap, sulla costa occidentale[3].
Oltre alla lingua parlata dagli immigrati (il mwerlap), a Gaua vengono parlate cinque lingue indigene: il lakon o vuré, l'olrat, il koro e il nume.
La popolazione di Gaua trae sostentamento dalle attività economiche proprie della Melanesia, alternando pesca e orticoltura. Le principali fonti di esportazione sono la copra e il cacao.
Sull'isola si trova l'aeroporto di Gaua, nell'angolo nord-orientale.
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