I Canti raccolgono la parte principale (e più conosciuta) della produzione in versi di Giacomo Leopardi .
Fatti in breve Autore, 1ª ed. originale ...
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La produzione poetica dell'autore e la stessa raccolta sono divisi in quattro fasi principali, sebbene l'ordine seguito dalla raccolta non sia sempre questo:
la prima fase tratta di temi eroici, delle canzoni del suicidio, temi della natura e sul senso della vita. La voce poetica sembra giungere dall'antico e dalla natura, laddove anche morire diventa necessario per durare poeticamente, l'umanità è eroica e decaduta, e l'io è ricordo.
la seconda fase comprende i piccoli idilli e i canti pisano-recanatesi o grandi idilli.
la terza fase, nominata ciclo di Aspasia , è dedicata a Fanny Targioni Tozzetti , conosciuta a Firenze , di cui egli s'innamorò. Il nome Aspasia si riferisce ad Aspasia di Mileto , etera amata da Pericle , il grande politico e condottiero ateniese .
l'ultima fase comprende le due canzoni "sepolcrali", la Palinodia , La ginestra e Il tramonto della Luna .
Il manoscritto originale de L'infinito
L'elenco e l'ordine delle poesie che comprendono la raccolta fanno riferimento all'edizione napoletana dell'editore Saverio Starita che Leopardi stesso curò nel 1835 , benché non ne fosse ortograficamente e tipograficamente soddisfatto. A questa edizione si usano aggiungere le modifiche che il poeta appuntò di propria mano o per mano di Antonio Ranieri sulla copia in suo possesso, oltre a due poesie successive, Il tramonto della luna e La ginestra (composte a Torre del Greco nel 1836 ).
Presso l'editore fiorentino Le Monnier apparve quindi l'edizione del 1845 , otto anni dopo la morte del poeta, a cura del Ranieri. Da questa partono le edizioni moderne e commentate, tra le quali spiccano l'edizione critica di Francesco Moroncini (1927 ), quella di Niccolò Gallo e Cesare Garboli (1949 ), quella di Emilio Peruzzi (1981 ) e quella di Giuseppe e Domenico De Robertis (1984 ).
Tra i commenti si usa fare riferimento almeno a quello di Mario Fubini (1930 , poi ripreso in coppia con Enzo Bigi nel 1964 ), Francesco Flora (1937 ), Carlo Calcaterra (1947 ), Franco Brioschi (1974 ), Lucio Felici (1974 ), Giovanni Getto e Edoardo Sanguineti (1977 ), Mario Andrea Rigoni (1987 ), Enrico Ghidetti (1988 ) e Ugo Dotti (1993 ). Altri scritti importanti sulla poesia leopardiana sono rintracciabili nelle bibliografie di Luigi Russo , Gianfranco Contini , Piero Bigongiari , Walter Binni , Sergio Solmi , e, per le puerili, Maria Corti .
Composti dal 1818 al 1836 (ma il frammento Spento il diurno raggio pare sia precedente) i Canti sono i seguenti (sono escluse dai Canti le produzioni giovanili, la cantica Appressamento della morte , i Paralipomeni della Batracomiomachia e alcune liriche inedite escluse dal Leopardi stesso):
I. All'Italia , canzone di 7 strofe (ognuna di 20 versi) (Recanati, settembre 1818)
II. Sopra il monumento di Dante , canzone in 12 strofe (ciascuna di 17 versi, tranne l'ultima di 13 versi) (Recanati, settembre-ottobre 1818)
III. Ad Angelo Mai , canzone in 12 strofe (ognuna di 15 versi) (Recanati, gennaio 1820)
IV. Nelle nozze della sorella Paolina , canzone di 7 strofe (ognuna di 15 versi) (Recanati, ottobre-novembre 1821)
V. A un vincitore nel pallone , canzone di 5 strofe (ognuna di 13 versi) (Recanati, novembre 1821)
VI. Bruto minore , canzone di 8 strofe (ognuna di 15 versi) (Recanati, dicembre 1821)
VII. Alla primavera , canzone di 5 strofe (ognuna di 19 versi) (Recanati, gennaio 1822)
VIII. Inno ai patriarchi , endecasillabi sciolti (117 versi) (Recanati, luglio 1822)
IX. Ultimo canto di Saffo , canzone di 4 strofe (ognuna di 18 versi) (Recanati, 13-19 maggio 1822)
X. Il primo amore , terza rima (103 versi) (Recanati, 1817-18)[1]
XI. Il passero solitario , canzone libera (59 versi) (Recanati, primavera 1829 o 1830)
XII. L'infinito , endecasillabi sciolti (15 versi) (Recanati, 1819)
XIII. La sera del dì di festa , endecasillabi sciolti (46 versi) (Recanati, ottobre 1820)
XIV. Alla luna , endecasillabi sciolti (16 versi) (Recanati, 1819)[2]
XV. Il sogno , endecasillabi sciolti (100 versi) (Recanati, dicembre 1820)
XVI. La vita solitaria , endecasillabi sciolti (107 versi) (Recanati, estate 1821)
XVII. Consalvo , endecasillabi sciolti (151 versi) (Firenze, 1832)
XVIII. Alla sua donna , canzone di 5 strofe (ognuna di 11 versi) (Recanati, settembre 1823)
XIX. Al conte Carlo Pepoli , endecasillabi sciolti (158 versi) (Bologna, marzo 1826)
XX. Il risorgimento , 20 doppie quartine per un totale di 160 versi (Pisa, 7-13 aprile 1828)
XXI. A Silvia , canzone libera (63 versi) (Pisa, 19-20 aprile 1828)
XXII. Le ricordanze , endecasillabi sciolti (173 versi) (Recanati, fine agosto-17 settembre 1829)
XXIII. Canto notturno di un pastore errante dell'Asia , canzone libera (143 versi) (Recanati, 22 ottobre 1829-9 aprile 1830)
XXIV. La quiete dopo la tempesta , canzone libera (54 versi) (Recanati, 17-20 settembre 1829)
XXV. Il sabato del villaggio , canzone libera (51 versi) (Recanati, finita il 29 settembre 1829)
XXVI. Il pensiero dominante , canzone libera (147 versi) (Firenze, prima di ottobre 1831)
XXVII. Amore e morte , canzone libera (124 versi) (Firenze, 1832)
XXVIII. A se stesso , strofa di endecasillabi e settenari per un totale di 16 versi (Firenze, prima di settembre 1833)
XXIX. Aspasia , endecasillabi sciolti (112 versi) (Napoli, primavera 1834)
XXX. Sopra un basso rilievo antico sepolcrale , canto libero (109 versi) (Napoli, 1834-35)
XXXI. Sopra il ritratto di una bella donna , canto libero (56 versi) (Napoli, 1834-35)
XXXII. Palinodia al marchese Gino Capponi , endecasillabi sciolti (279 versi) (Napoli, 1835)
XXXIII. Il tramonto della luna , canzone libera (68 versi) (Villa Ferrigni, 1836)
XXXIV. La ginestra o Il fiore del deserto , canzone libera (317 versi) (Villa Ferrigni, 1836)
XXXV. Imitazione , strofa di endecasillabi e settenari per un totale di 13 versi (Recanati, 1818)
XXXVI. Scherzo , strofa di endecasillabi e settenari per un totale di 18 versi (Pisa, 15 febbraio 1828)
Frammenti:
XXXVII. Odi, Melisso , endecasillabi sciolti (29 versi) (Recanati, 1819)[3]
XXXVIII. Io qui vagando al limitare intorno , terza rima (15 versi) (Recanati, 1818)
XXXIX. Spento il diurno raggio in occidente , terza rima (76 versi) (Recanati, novembre-dicembre 1816)
XL. Dal greco di Simonide , strofa di endecasillabi e settenari per un totale di 33 versi (Recanati, 1823-24)
XLI. Dello stesso , strofa di endecasillabi e settenari per un totale di 24 versi (Recanati, 1823-24)
Solo in alcune edizioni:
I nuovi credenti , capitolo ternario (109 versi) (Napoli, 1836)
I modelli ai quali si collega il poeta sono Giuseppe Parini , Vittorio Alfieri , Ugo Foscolo e Vincenzo Monti , ma si sa che studiò a lungo anche il Petrarca , di cui curò un'edizione del Canzoniere , e Torquato Tasso .
Il cui primo titolo era stato Elegia (Elegia I nell'edizione dei Versi del conte Giacomo Leopardi , Bologna 1826).
Il cui primo titolo era stato La ricordanza (così anche nell'edizione dei Versi del conte Giacomo Leopardi , Bologna 1826).
Il cui primo titolo era stato Lo spavento notturno (così anche nell'edizione dei Versi del conte Giacomo Leopardi , Bologna 1826).
Mario Ricciardi, Giacomo Leopardi: la logica dei «Canti» , Milano, FrancoAngeli , 1986, ISBN 978-88-204-2971-3 .
P.V. Mengaldo, Leopardi antiromantico e altri saggi sui "Canti" , Bologna, Il Mulino , 2012 (ed. digit.: 2012, doi: 10.978.8815/309624)