Atlante (mitologia)

Atlante (in greco antico: Ἄτλας^?, Átlas) è un personaggio della mitologia greca: fu un re della Mauretania, corrispondente al noto sostenitore della Terra entrato nella cultura popolare; questo Atlante è un titano di seconda generazione e non va confuso con il figlio di Poseidone e Clito citato nei dialoghi Timeo e Crizia di Platone.

Atlante
Atlante Farnese, statua del II secolo conservata al Museo Archeologico Nazionale di Napoli.
Nome orig.	Ἄτλας (Atlas)
Caratteristiche immaginarie
Specie	Titano
Sesso	Maschio
Professione	Re della Mauretania

Genealogia

Figlio del titano Giapeto^[1], ebbe per madre l'oceanina Climene^[2] oppure l'oceanina Asia^[1], sposò Pleione^[3] e con lei generò le Pleiadi^[3], le Iadi^[4][5], e Iante^[4].

A volte viene citato anche come padre delle Esperidi^[6], nonché di Calipso^[7], Mera^[8] e Dione.^[9][10]

Mitologia

Atlante era re della Mauretania e molto versato nell'astrologia; era considerato il primo ad aver studiato la scienza dell'astronomia. Diodoro Siculo scrive che Atlante fu il primo a rappresentare il mondo per mezzo di una sfera e per questo motivo si diceva che portasse il cielo sulle spalle.

Esiodo narra che Atlante fu costretto a tenere sulle spalle l'intera volta celeste per volere di Zeus, che decise di punirlo perché durante la Titanomachia si era alleato con Crono quando guidò i titani contro gli dèi dell'Olimpo. Nell'Odissea (libro I) viene descritto poeticamente come uno dei pilastri del cielo e indicato come padre di Calipso.

Atlante riuscì a convincere Eracle a sostituirlo temporaneamente nella sua punizione offrendosi di raccogliere i pomi d'oro dall'albero del giardino delle Esperidi^[11] al suo posto. Ottenuto lo scambio però Eracle riuscì a convincerlo di tenere momentaneamente la volta per potersi mettere qualcosa sotto le ginocchia. e quando Atlante sollevò la volta del cielo dalle spalle di Eracle, questi raccolse le tre mele lasciate a terra e se ne andò.

Secondo una tradizione il titano fu pietrificato da Perseo, che gli mostrò la testa di Medusa per punirlo di non averlo ospitato; così Atlante si trasformò nell'omonima catena montuosa che si trova nel nord dell'Africa^[11][12]. La prima vertebra della colonna vertebrale, atlante, deve il suo nome a questo personaggio, poiché essa sostiene il cranio così come il titano regge la sfera celeste.

Nella cultura contemporanea

Nel Rinascimento le carte geografiche e nautiche, i c.d. portolani, vennero raccolte dai geografi in volumi di grandi dimensioni chiamati "Teatri dell'Orbe" o "Atlanti", in quanto "portavano" e racchiudevano la raffigurazione di tutto il mondo conosciuto. Di conseguenza Atlante nelle raffigurazioni successive a volte è erroneamente raffigurato mentre sostiene il globo terrestre, al posto della sfera celeste.

Atlante è l'antagonista principale del libro Percy Jackson e gli dei dell'Olimpo: la maledizione del Titano (2007) e il protagonista del brano La caduta di Atlante dell'album Prisoner 709 (2017) del rapper Caparezza. Ad Atlante è inoltre dedicata la canzone dei Metallica Atlas, Rise! dell'album Hardwired... to Self-Destruct (2016).

Galleria d'immagini

• 
  Atlante e Prometeo puniti da Zeus, cratere a calice laconico del VI secolo a.C.
• 
  Atlante di Artus Quellinus il Vecchio sul Palazzo Reale, Amsterdam, 1660-65.
• 
  Atlante greco-buddhista in un monumento del Gandhāra (I-II secolo a.C.) ad Hadda, Afghanistan.
• 
  Collins Street, Melbourne, Australia.
• 
  Nautilus Cup presso il Walters Art Museum.
• 
  Osservatorio del Green Templeton College, Oxford.