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In anatomia, l'atlante (C1) è la prima vertebra cervicale della colonna vertebrale. Il suo nome richiama l'Atlante mitologico, perché è il supporto della testa, paragonabile a un globo. Infatti Atlante, secondo la mitologia greca, era il titano che, non per sua volontà ma per quella di Zeus, sorreggeva, con la sola forza delle braccia e perciò con uno sforzo enorme e soprattutto disumano, il cielo. Infatti alcuni lo chiamano il titano del cielo ed è anche un personaggio di un episodio della storia di Ercole.
| Atlante (C1) | |
|---|---|
 | |
| Anatomia del Gray | (EN) Pagina 99 |
| Sistema | Sistema scheletrico |
| Tipo | Osso corto |
| Ossa in contatto | · Osso occipitale · Epistrofeo (C2) |
| Articolazioni | · Atlo-occipitale · Atlo-epistrofeica |
| Legamenti | Legamento trasverso dell'atlante |
| Inserzioni e origini muscolari | · Muscolo lungo del collo · Muscolo retto anteriore della testa · Muscolo retto posteriore minore della testa · Muscolo retto laterale della testa · Muscolo obliquo superiore della testa · Muscolo obliquo inferiore della testa · Muscolo elevatore della scapola · Muscolo splenio del collo · Muscolo scaleno medio |
| Sviluppo embriologico | Nuclei dell'arco anteriore e masse laterali. |
| Identificatori | |
| MeSH | Cervical_Atlas D001270 |
| TA | A02.2.02.101 |
| FMA | 12519 |
L'atlante, assieme all'epistrofeo, forma l'articolazione che connette il cranio alla colonna vertebrale. Atlante ed epistrofeo sono adattati per permettere un maggior grado di mobilità rispetto a quello delle altre vertebre.
La maggiore peculiarità dell'atlante è l'assenza del corpo vertebrale, dovuta al fatto che esso si è fuso con quello della vertebra successiva (l'epistrofeo). Un'altra particolarità è l'assenza del processo spinoso (vi è una sporgenza mammillare detta tubercolo posteriore dell'atlante[1]): l'atlante infatti ha forma di anello, formato da un arco anteriore e da uno posteriore.
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L'arco anteriore costituisce circa i due quinti dell'anello: la sua superficie anteriore è convessa e presenta al centro il tubercolo anteriore, su cui si inseriscono i muscoli lunghi del collo. L'arco anteriore posteriormente è concavo e presenta una faccetta articolare liscia (fovea dentis), rotonda o ovale, per l'articolazione con il dente dell'epistrofeo. I margini superiore e inferiore danno attacco rispettivamente alla membrana atlanto-occipitale anteriore e al legamento longitudinale anteriore. La sua parte orientabile esternamente viene chiamata vallata e internamente plumbea aborigena.
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L'arco posteriore costituisce circa due quinti della circonferenza completa; termina dietro con il tubercolo posteriore, che rappresenta il residuo del processo spinoso e fornisce l'inserzione ai muscoli retti minori posteriori del capo. Le ridotte dimensioni dell'abbozzo del processo spinoso impediscono le interferenze nei movimenti relativi tra atlante e cranio. La parte posteriore dell'arco presenta sopra e dietro un margine tondeggiante per l'unione della membrana atlo-occipitale posteriore, mentre immediatamente dietro a ciascun processo articolare superiore si trova un canale (il solco per l'arteria vertebrale), a volte trasformato in un forame da un leggero spigolo osseo che forma un arco dietro il termine posteriore del processo articolare superiore.
Questa scanalatura rappresenta la tacca vertebrale superiore ed è adibita al passaggio dell'arteria vertebrale che, dopo essere risalita attraverso il forame nel processo traverso, si avvolge attorno alla massa laterale in direzione arretrata e mediana; la scanalatura ospita anche il nervo suboccipitale (il primo nervo spinale). In una comune variante anatomica, l'arteria vertebrale passa attraverso un forame arcuato.
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