Forte di São João Baptista de Ajudá
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Il forte di São João Baptista de Ajudá (in portoghese fortaleza de São João Batista de Ajudá; in francese fort portugais de Ouidah) è un piccolo forte restaurato situato ad Ouidah, in Benin. Costruito nel 1721, fu l'ultimo dei tre forti di questa città della Costa degli Schiavi edificati dagli Europei per sfruttare la tratta atlantica. Dall'inizio del XIX secolo, in seguito all'abolizione della tratta degli schiavi, il forte portoghese rimase sostanzialmente abbandonato, per poi essere permanentemente rioccupato nel 1865.
Forte di São João Baptista de Ajudá (PT) Fortaleza de São João Batista de Ajudá (FR) Fort portugais de Ouidah | |
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Palazzo del governatore | |
Ubicazione | |
Stato | Regno del Portogallo Portogallo Dahomey |
Stato attuale | Benin |
Dipartimento | Atlantico |
Città | Ouidah |
Coordinate | 6°21′32.76″N 2°05′25.08″E6°21′32.76″N, 2°05′25.08″E |
Informazioni generali | |
Tipo | Forte |
Stile | coloniale |
Inizio costruzione | 1721 |
Costruttore | Haffon del Whydah |
Condizione attuale | restaurato |
Visitabile | sì |
Sito web | www.museeouidah.org/ |
Informazioni militari | |
Utilizzatore | Regno del Portogallo |
Funzione strategica | tratta atlantica degli schiavi africani |
Termine funzione strategica | inizio XIX secolo |
Presidio | museo |
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Alla nascita – avvenuta negli anni 1890 – del Dahomey francese, le autorità coloniali riconobbero la sovranità portoghese sul forte. Lo stesso fu presidiato fino al 1911 da un piccolo distaccamento di truppe dislocato da São Tomé e Príncipe; in seguito fu abitato unicamente dal "residente" (portoghese, in italiano governatore), dal suo assistente e dalle rispettive famiglie. Il Portogallo mantenne la propria sovranità sulla minuscola enclave interamente circondata dal Dahomey francese fino al sequestro attuato dalle autorità della neonata Repubblica del Dahomey nell'agosto 1961. La particolarità dell'enclave le permise di acquisire notorietà internazionale.
L'edizione del 1958 del Guinness dei primati riportava: "La colonia più piccola del mondo è l'enclave portoghese nel territorio francese dell'Africa occidentale del Dahomey, costituita dal Forte di San Giovanni Battista (São João Baptista de Ajudá). Questa è stata occupata dal 1680 ed è presidiata da un ufficiale e pochi uomini.".[1]