Pethes Kálmán és Kis Irén fiaként született. Unokatestvére Pethes Sándor színész. Felesége Kádár Margit (Szolnok, 1906. május 19. – ?) színésznő volt, akivel 1931. július 18-án Gyulán kötött házasságot.[3] Gyermekeik Pethes György rendező és Pethes Sándor (a fiatalabb) újságíró.
Az Országos Színészegyesület színiiskolájában szerezte oklevelét 1928-ban. 1929-ben Miskolcon indult pályafutása táncos-komikusként, Móricz Zsigmond Légy jó mindhalálig című darabjában Nyilas Misiként aratott sikert. 1931 és 1939 között a budapesti Andrássy úti Színház és a Magyar Színház tagja volt, majd 1939–40-ben a Royal-, 1940–41-ben a Fővárosi Operettszínházban szerepelt. 1933-ban fellépett a Belvárosi Színházban, 1934-ben a Terézkörúti Színpadon, 1939-ben a Pesti Színházban, majd 1942-ben a Pódium Írók Kabaréjában is. 1941-től 1944-ig az Új Magyar Színház tagja volt. 1944–45-ben tábori színházakban és a bécsi Donausender rádióban is szerepelt, ezért 1945-ben ötéves eltiltást kapott az igazolóbizottságtól. 1947-ben már fellépett az Észak-Pest Megyei Kamaraszínházban. 1949-től 1952-ig Kecskeméten, 1952-től 1955-ig a Miskolci Nemzeti Színházban, 1956-tól 1959-ig Budapesten a Blaha Lujza Színházban, 1959-ben és 1961-ben a Kulich Gyula Színpadon játszott. 1960 és 1968 között a Vidám Színpad tagja volt. Utoljára 1971-ben lépett színpadra Jókai Anna Tartozik és követel című színdarabjában, majd 1972-ben nyugdíjba vonult.
- Köszönöm, hogy elgázolt (1935) – Jóska, vidéki gazda
- Az okos mama (1935) – portás a svábhegyi szanatóriumban
- Légy jó mindhalálig (1936) – rendőr
- Három sárkány (1936) – Istenes Jóska, paraszt az ügyvédnél
- A sárga csikó (1936) – Péter, a pusztabíró fia
- Dunaparti randevú (1936) – kalauz
- Torockói menyasszony (1937) – cimbalmos cigányzenész
- Pesti mese (1937) – tanár
- A szív szava (1937)
- Segítség, örököltem! (1937) – tanító Jánosfalván
- Pergőtűzben (1937) – Mátyás, tisztiszolga
- A férfi mind őrült (1937) – boy a szállodában
- Édes a bosszú (1937) – pincér
- Hotel Kikelet (1937) – pincér
- Mámi (1937) – szolga a birtokon
- A kölcsönkért kastély (1937) – Jóska, béres
- A 111-es (1937) – boy a szállodában
- Mai lányok (1937) – paraszt
- 3 : 1 a szerelem javára (1937) – futballista
- Háromszázezer pengő az utcán (1937) – házmester
- A Noszty-fiú esete Tóth Marival (1937, magyar-német-osztrák) – cseléd Tóthnál
- Tokaji rapszódia (1937) – Miska, cseléd a Baracskay birtokon
- Marika (1937) – Tóni, cseléd
- Pillanatnyi pénzzavar (1937-38) – Mihálcsik bácsi, az Acélművek portása
- Elcserélt ember (1938) – Vecsernyés Nagy Kristóf, Benedek Péter szolgája
- Döntő pillanat (1938) – paraszt a vonaton
- Fekete gyémántok (1938) – tudós professzor
- Nehéz apának lenni (1938)
- Megvédtem egy asszonyt (1938)
- Borcsa Amerikában (1938) – Kósa Andris
- Péntek Rézi (1938) – pincér
- A piros bugyelláris (1938) – levélhordó
- A hölgy egy kissé bogaras (1938) – Kovács, parasztgazda
- Beszállásolás (1938)
- A leányvári boszorkány (1938) – Hertelendy Imre, diák
- Rozmaring (1938)
- Tiszavirág (1938, magyar-német)
- Nincsenek véletlenek (1938) – szobapincér
- Gyimesi vadvirág (1938) – Áronka, pásztor
- Fehérvári huszárok (1938)
- 13 kislány mosolyog az égre (1938) – borbély
- Magyar feltámadás (1938-39)
- Bors István (1938-39)
- Vadrózsa (1938-39) – Szabó Feri földbirtokos, Éva kérője
- Toprini nász (1939) – Szása, szolga
- Szervusz, Péter! (1939) – Fábry István
- Pénz áll a házhoz (1939) – Décsiék inasa
- Tökéletes férfi (1939) – Feri szolga
- Karosszék (1939) – Gazsi, kertész Feketénél
- Hölgyek előnyben (1939)
- Hat hét boldogság (1939) – néma tolvaj
- Bercsényi huszárok (1939) – Jóska, béres
- Párbaj semmiért (1939) – Lajos, cigány
- Semmelweis (1939) – zenész a bécsi vendéglőben
- A nőnek mindig sikerül - Ili férjet fog (1939) – Kőris Ede, a „férjnek való”
- Fűszer és csemege (1939) – Imre úr, eladó a csemegeüzletben
- Férjet keresek (1939-40) – Vecsés János altiszt, vőlegényjelölt
- Zsiga bácsi (1940, rövid)
- Erdélyi kastély (1940)
- Göre Gábor visszatér (1940) – kisbíró
- Sarajevo (1940) – Grigorij, a jegyző segédje
- Dankó Pista (1940) – zenekari tag Oroszországban
- Zavaros éjszaka (1940) – házmester
- Ismeretlen ellenfél (1940) – munkavezető
- Gorodi fogoly (1940) – Miska, szökött magyar katona
- Hazafelé (1940) – Miska, cseléd
- Mindenki mást szeret (1940) – Virág Kálmán, bélavári segédjegyző
- Zárt tárgyalás (1940) – fényképész
- Rózsafabot (1940) – vasutas
- Pepita kabát (1940) – János, Juci vőlegénye
- Vissza az úton (1940) – harmonikás
- Cserebere (1940) – szabó
- Tokaji aszú (1940) – Krajcár Jani, Szeniczey komornyikja
- Eladó birtok (1940) – Jóska, Marjánszky kocsisa
- Akit elkap az ár (1941) – János, inas
- Film a filmről (1941, rövid) – filmszínész
- Szüts Mara házassága (1941) – Kövesdy Tihamér
- Balkezes angyal (1941) – Mende bácsi cselédje Erdőbényén
- Lesz, ami lesz (1941) – Tom Gervay
- A beszélő köntös (1941) – éjjeliőr
- Szabotázs (1941)
- Három csengő (1941) – Böske udvarlója
- Csákó és kalap (1941) – Mihály, Dr. Elekes György inasa
- Egy éjszaka Erdélyben (1941) – kocsis
- Háry János (1941) – őr
- Európa nem válaszol (1941) – zenész
- Intéző úr (1941)
- Lelki klinika (1941) – sofőr
- Miért? (1941) – szolga a Vadászkürtben
- Gentryfészek (1941) – Gergő, inas
- Régi nyár (1941) – szakállas úr
- Kádár kontra Kerekes (1941) – Kerekes újságíró barátja
- Behajtani tilos! (1941-42) – Józsi, újságárus
- Éjfélre kiderül (1942) – taxisofőr
- 5-ös számú őrház (1942) – Pinkóczy, írnok
- Halálos csók (1942) – János, inas
- Szakítani nehéz dolog (1942)
- A harmincadik… (1942) – Havlanek, vegyészsegéd
- Négylovas hintó (1942) – Pista, kocsis
- Szeptember végén (1942) – újságíró
- Annamária (1942)
- Üzenet a Volgapartról (1942) – Ferkó, kisbíró
- Egy szív megáll (1942) – Péter
- Pista tekintetes úr (1942) – ispán
- Az éjszaka lánya (1942) – Maxi, vendég a bálon
- Tessék jegyet váltani (1942, rövid)
- Tessék jegyet váltani (1943, rövid)
- Legény a gáton (1943) – vőlegény
- Anyámasszony katonája (1943)
- Éjjeli zene (1943) – Berci, kocsis
- És a vakok látnak… (1943) – Végső Csüllög István
- Viharbrigád (1943) – Sárga Feri
- Szerelmes szívek – Tamás bácsi (1944)
- Makkhetes (1944) – Balázs Pál
- Második Magyar Kívánsághangverseny (1944)
- Vihar (1951)
- Rákóczi hadnagya (1954)
- Szakadék (1956)
- A nagyrozsdási eset (1957)
- Tanya a viharban (1958, tévéfilm)
- Szegény gazdagok (1959)
- Kard és kocka (1959)
- Hosszú az út hazáig (1960)
- Fűre lépni szabad (1960)
- A Noszty fiú esete Tóth Marival (1960)
- Négyen az árban (1961)
- Csutak és a szürke ló (1961)
- Jó utat, autóbusz (1961)
- Húsz évre egymástól (1962)
- A Tenkes kapitánya / A tőzsér c. epizód (1963, tévéfilm)
- Asszony a telepen (1963)
- Karambol (1964)
- Patyolat akció (1965)
- Sellő a pecsétgyűrűn I. (1965)
- Fügefalevél (1966)
- A veréb is madár (1968)
- Imposztorok (1969)
- A fekete város (1971, tévéfilm)
- Nyulak a ruhatárban (1972)
- Keménykalap és krumpliorr (1974, tévéfilm)