Os cangrexos da familia dos portúnidos caracterízanse polo achatamento do quinto par de patas, de xeito que forman estruturas alargadas que funcionan como pás para a natación.[6]
Esta adaptación, unida á de posuíren fortes pinzas aguzadas, fai que moitas das especies da familia sexan depredadores rápidos e agresivos.[6].
A delimitación taxonómica da familia dos portúnidos various ao longo dos tempos e continúa a non ser unánime entre os especialistas, xa que algúns autores consideran os grupos taxonómicos "Carcinidae", "Catoptridae" e "Macropipidae" como familias separadas.[1] mentres que outros os consideran como subfamilias de Portunidae.[7]
Sammy De Grave, N. Dean Pentcheff, Shane T. Ahyong et al. (2009): "A classification of living and fossil genera of decapod crustaceans" Raffles Bulletin of Zoology Supl. 21 :1–109. PDFArquivado 06 de xuño de 2011 en Wayback Machine.
González Gurriarán, Eduardo e Matilde Méndez G. (1985): Crustáceos decápodos das costas de Galicia. I. Brachyura. Publicacións do Seminario de Estudos Galegos. Sada (A Coruña): Ediciós do Castro. ISBN 84-7492-242-9.
Ramonell, Rosa (1985): Guía dos mariscos de Galicia. Vigo: Editorial Galaxia. ISBN 84-7154-506-3.
Ríos Panisse, Mª C. (1977): Nomenclatura de la flora y la fauna marítimas de Galicia. I. Invertebrados y peces. Verba, Anejo 7. Santiago de Compostela: Universidad de Santiago de Compostela. ISBN 84-7191-008-X.
Türkay, M. (2001): "Decapoda" en: Costello, M. J. et al. eds. (2001): European register of marine species: a check-list of the marine species in Europe and a bibliography of guides to their identification. París: Muséum national d'Histoire naturelle. Collection Patrimoines Naturels, 50: 284-292. ISBN 2-85653-538-0.