être bête à manger du foin

Français

Étymologie

Composé de bête, à, manger et foin.

Expression qui comporte un jeu de mots, jouant sur les deux sens du mot bête, d’une part « idiot » et d’autre part « animal », d’où l’adjonction de « à manger du foin ». Allusion aux ruminants, qui ne passent pas pour intelligents.

Locution adjectivale

	Singulier	Pluriel
Masculin et féminin	bête à manger du foin	bêtes à manger du foin
	\bɛ.t‿a mɑ̃.ʒe dy fwɛ̃\

Illustration au sens propre d’un homme bête à manger du foin, Nabuchodonosor II aurait été malade de boanthropie.

bête à manger du foin \bɛ.t‿a mɑ̃.ʒe dy fwɛ̃\

1. (Familier) Très stupide.
   • FERDINAND, d’un air malin. – Sans compter qu’il y a pas mal d’hommes qu’on prendrait volontiers pour des bêtes, quoiqu’ils marchent sur deux pieds.
     HENRIETTE, souriant. – Voilà pourquoi on dit : Bête à manger du foin. — (Comtesse de Ségur, Mémoires d’un âne, 1860)
   • À présent, elle la découvrait bête à manger du foin. — (Amélie Nothomb, Acide sulfurique, Albin Michel, Paris, 2005)
   • La professeure se lassa, dégoûtée par mon manque de talent. Elle s’en plaignit à mes parents, qui virent en moi un simple raté. « Ça ne nous étonne pas de lui. Il ne sait rien faire. » J’étais « bête à manger du foin » ; je « finirais apprenti ». — (Yann Moix, Orléans, Grasset, « Le livre de poche », 2019, page 29)

Variantes

• bête à bouffer du foin
• bête à manger de la paille
• bête à manger de l’avoine
• bête à manger de l’herbe

Synonymes

• bête à faire plaisir

Synonymes

→ voir idiot

Traductions

• Allemand : dumm wie Bohnenstroh sein (de)
• Anglais : to get nothing between his ears (en)
• Occitan : morre com ua auca (oc)
• Wallon : biesse a magnî do four (wa)

Prononciation

• France (Yvelines) : écouter « bête à manger du foin [Prononciation ?] »
• France (Lyon) : écouter « bête à manger du foin [Prononciation ?] »
• France : écouter « bête à manger du foin [Prononciation ?] »
• Strasbourg (France) : écouter « bête à manger du foin [Prononciation ?] »
• Aude (France) : écouter « bête à manger du foin [Prononciation ?] »
• Vosges (France) : écouter « bête à manger du foin [Prononciation ?] »
• Somain (France) : écouter « bête à manger du foin [Prononciation ?] »