Après avoir exercé divers métiers et tenté sans succès de se lancer dans les affaires, il entame une carrière journalistique en 1859 et s'engage du côté des socialistes, ce qui lui vaut plusieurs séjours en prison et le soutien de Victor Hugo.
Ses premiers romans paraissent sous le pseudonyme de William Cobb. Il laisse une œuvre abondante, qui comprend des romans d'aventures, dont notamment des suites aux Mystères de Paris d'Eugène Sue et au Comte de Monte-Cristo d'Alexandre Dumas, ainsi que des romans policiers, des contes inspirés par son intérêt pour les sciences occultes, un dictionnaire biographique et un dictionnaire d'argot.
La Vie joyeuse, nouveaux contes drolatiques (s. d.) Texte en ligne
À tes pieds! A. V. (À tes pieds!, sous le titre Les disparus, a été publié dans Le Figaro du au , tandis qu'A. V. l'a été dans le Journal des débats du au ; le volume regroupant les deux textes publié chez E. Kold est de la même année) Texte en ligne
La Magicienne; Le Secret des Zippélius; Histoire d'une nuit. La Vie humaine. La Sacoche (1892) Texte en ligne
Histoire et politique
La Révolution (1868)
Alphonse Baudin, représentant du peuple, mort le (1868)
Histoire anecdotique illustrée de la révolution de 1848, avec E. Spoll et E. Faure (1868)
Histoire de la misère, ou le Prolétariat à travers les âges (1869)
Fondation de la République française 1789-1848-1870. histoire de cent ans'' (3 volumes, 1882)
La France martyre, documents pour servir à l'histoire de l'invasion de 1870 (1887)
Jeanne d'Arc, grand roman national (1888)
Question sociale. Ventre et cerveau , Paris: chez Chamuel, 1894 (lire en ligne)
Les Crimes du cléricalisme: I. L'Église sanglante. II. L'Église ignorante (1900)
L'ABC du libertaire (1906), lire en ligne, réédité en 1925 et 1930[4], Fayard/Mille et une nuits, 2004.
Dictionnaires
Dictionnaire universel illustré, biographique et bibliographique, de la France contemporaine, comprenant par ordre alphabétique la biographie de tous les Français et Alsaciens-Lorrains marquants de l'époque actuelle, l'analyse des œuvres les plus célèbres, par une société de gens de lettres et de savants sous la direction de Jules Lermina (1885) Texte en ligne
Dictionnaire thématique français-argot, suivi d'un index argot-français à l'usage des gens du monde qui veulent parler correctement la langue verte, Henri Levêque (1900)
Le Réveille-mémoire, encyclopédie de poche, manuel de la conversation: 20 000 renseignements sous la main, classés par ordre alphabétique, histoire ancienne et moderne, géographie, sciences, littérature, beaux-arts, hommes et faits du présent et du passé (1905).
Ouvrage sur l'occultisme
La Science occulte, magie pratique, révélation des mystères de la vie et de la mort (1890) Texte en ligne
Vittorio Frigerio, «Romans d’aventures et idéologie. Réflexions autour du cas de Jules Lermina», dans Alain-Michel Boyer et Daniel Couégnas (dir.), Poétique du roman d’aventures, Nantes, Université de Nantes et Éditions Cécile Defaut, Coll. “Horizons comparatistes”, 2004, p.121-132.
Vittorio Frigerio, «La Subversion par le poncif: L'Effrayante aventure de Jules Lermina», Le Rocambole, Association des amis du roman populaire, nos43-44 «Jules Lermina», été-automne 2008, p.171-183 (ISBN978-2-912349-39-2).
Vittorio Frigerio, La littérature de l'anarchisme - Anarchistes de lettres et lettrés face à l'anarchisme, Éditions littéraires et linguistiques de l'université de Grenoble, 2014, (ISBN9782843102714), présentation éditeur.
Le Rocambole 43-44, été-automne 2008: Jules Lermina, sous la direction de Jean-Luc Buard, Jérôme Solal et Éric Vauthier, 352 pp.