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artiste américain De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Romare Bearden, né le à Charlotte,dans l'État de la Caroline du Nord et mort le à New York, est un artiste peintre et écrivain afro-américain. Il servit dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est avec Charles Alston, Norman Lewis, et Hale Woodruff (en) l'un des fondateurs du groupe Spiral (groupe d'artistes) (en) à Harlem qui a pour mission de s'interroger quant au rôle des artistes afro-américains vis-à-vis du mouvement américain des droits civiques.
Naissance | |
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Décès | |
Pseudonymes |
Bearden, Romare Howard, Bearden, Rommie |
Nationalité | |
Activités | |
Formation | |
Représenté par | |
Lieux de travail | |
Mouvements |
Art abstrait, cubisme, réalisme social (en) |
Influencé par |
Alain Locke, écrivain (Renaissance de Harlem) |
Mère |
Bessye J. Bearden (en) |
Conjoint |
Nanette Rohan Bearden (d) |
Parentèle |
Charles Alston (cousin) |
Distinctions | Liste détaillée North Carolina Award for Fine Arts (d) () North Carolina Award (en) () National Medal of Arts Bourse Guggenheim |
Archives conservées par |
Romare Bearden émigre à seulement neuf ans de Caroline du Nord à la ville de New-York, pour s’installer avec sa famille dans le quartier de Harlem (ce déménagement faisait partie d’un phénomène connu sous le nom de la grande migration afro-américaine)[2],[3],[4]. Sa mère fut rédactrice en chef new-yorkaise du Chicago Defender et première femme noire élue au conseil scolaire de la ville de New York[5].
Lors de son cursus universitaire (Lincoln University, Boston University, New York University), Bearden combine ses études d’art avec les mathématiques et le sport, excellant en tant que lanceur de baseball semi-professionnel[6]. Cependant, il refuse une offre du propriétaire de l'équipe professionnelle des Philadelphia Athletics qui lui propose d’intégrer l’équipe, en échange de se faire passer pour un homme blanc[7]. De 1936 à 1947, il est formé à l'Art Students League of New York où le peintre expressionniste George Grosz, parti en exil à New-York en 1933, fait partie de ses professeurs[8]. Au cours de ces années, il produit des dessins pour le journal The Baltimore Afro-American, écrit divers essais comme The Negro Artist and Modern Art et, la Harlem Artists Guild (en) l'introduisant dans le Harlem Community Art Center (en), participe à des réunions et expositions d’artistes noirs à Harlem[9].
Il organise en 1940 sa première exposition à New-York, mais est rapidement mobilisé pour la Seconde Guerre mondiale : un service militaire de trois années qui, bien que ne le faisant pas quitter New York et lui permettant de continuer de peindre, lui vaut en 1950 un bourse de la G.I. Bill pour un séjour de neuf mois à Paris (qu'il étendra brièvement à l'Italie) au cours duquel il rend visite à Pablo Picasso, se lie d'amitié avec Constantin Brâncuși et Jean Hélion, étudie la philosophie auprès de Gaston Bachelard, rencontre James Baldwin, Herbert Gentry (en), Myron O'Higgins, Richard Wright, Wifredo Lam, Georges Braque et Sidney Bechet[9].
Passionné de jazz, il est, de retour à New York, co-auteur de plusieurs morceaux comme Seabreeze qu'enregistrent Billy Eckstine et Dizzy Gillespie (la part musicale de son œubre sera remise au grand jour en 2003 avec un album du Branford Marsalis Quartet (en) intitulé Romare Bearden Revealed (en)). Il épouse Nanette Rohan en 1964 et s'installe avec elle dans un immeuble qui, situé sur Canal Street, voisine Chinatown. Là se réunira, à partir de juillet 1963, le groupe Spiral (en) - le choix de ce terme énonce l'objectif de « se tourner vers l'extérieur dans toutes les directions sans cesser de tirer vers le haut »[9] - qu'il forme avec notamment Hale Woodruff (en), Norman Lewis, Richard Mayhew (en), Charles Alston, Reginald Gammon (en), Felrath Hines (en), Emma Amos, Merton Simpson (en) et Alvin Hollingsworth[10]. C'est dans ce contexte qu'au-delà des discussions portant sur l'engagement des artistes noirs, à travers leur travail, dans les questions de lutte et d'égalité raciale[11] Sally et Richard Price situent « Bearden proposant un projet collectif consistant à découper des magazines pour faire des collages en équipe » qui, s'il ne rencontre pas d'adhésion, n'en est pas moins un tournant personnel majeur[9]. Le groupe se dissout peu après son unique exposition de mai-juin 1965 en son local du 146 Christopher Street à New York[12].
En 1969, avec Ernest Crichlow (en) et Norman Lewis, il ouvre sur Astor Place à New York un espace d'exposition pour artistes de couleur qui, baptisé Cinque Gallery (en) en mémoire de Joseph Cinqué, révolté du navire La Amistad en 1839, présentera dans ses 35 années d'existence, environ 450 artistes afro-américains, hispaniques ou asiatiques parmi lesquels Sam Gilliam (en) et Whitfield Lovell (en)[13].
En 1970, le couple Bearden fait construire une maison sur l'île de Saint-Martin où Nanette a ses raciles familiales et où ils reviendront dorénavant séjourner pendant plusieurs mois de chaque année, Romare s'y découvrant une nouvelle orientation avec la pratique de l'aquarelle[9].
Romare Bearden a compris l'art et la création comme un processus collectif, avec lequel on peut réfléchir sur l'importance de la communauté. Ainsi, en contemplant Sunday after Sermon, on peut connaitre la vie quotidienne, les cycles, les rites au jour le jour de la population afro-américaine, d'un point de vue intemporel dans lequel leur temps et leur expérience de vie convergent, ainsi que toute la charge émotionnelle et l'engagement social et politique de l'artiste à l’époque à laquelle il a vécu.
À sa mort des suites d'un cancer des os en mars 1988, C. Gerald Fraser salue en lui dans le New York Times « l'auteur de collages le plus important de la nation »[14]. La Romare Bearden Foudation est créée deux années plus tard[15].
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