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Psophocarpus tetragonolobus

Le pois carré, ou haricot ailé (Psophocarpus tetragonolobus), est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Fabaceae, originaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Elle pousse abondamment dans les zones équatoriales chaudes et humides, des Philippines et l'Indonésie à l'Inde, la Birmanie et le Sri Lanka. Elle se plaît dans les régions tropicales humides à pluviosité élevée.

On le rencontre également sur les marchés du sud-est asiatique comme au Cambodge, où il est appelé ប្រពាយ (prêpiey) et ຖົ່ວພູ (thoua phou) au Laos. En chine, il est appelé lóngdòu (龙豆)[réf. nécessaire]. On le connaît aussi sous le nom français de « haricot dragon[1] ».

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Description générale

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Gousse de pois carré.

Le pois carré a le port d'une plante grimpante pouvant atteindre trois à quatre mètres de haut. C'est une plante vivace herbacée, qui peut être cultivée comme une plante annuelle. Elle est généralement plus haute et plus grande que le haricot commun. Les gousses ont en moyenne de 15 à 22 cm de long et sont munies de quatre ailes proéminentes aux bords dentés courant sur toute la longueur. La peau est cireuse et la chair partiellement translucide chez les jeunes gousses. Quand la gousse est complètement mûre, elle prend une couleur brun cendré et s'ouvre pour libérer les graines. Les grandes fleurs sont bleu pâle. Les graines elles-mêmes ressemblent à celles du soja par leur contenu nutritionnel (de 29,8 % à 39 % de protéines ; environ 20 % de lipides) et ont les mêmes usages.

Cette plante est l'une des meilleures plantes fixatrices de l'azote grâce à la nodulation accomplie par des bactéries du sol, les Rhizobium. Du fait de cette capacité à fixer l'azote de l'air, la plante requiert très peu d'engrais.

Cette plante d'origine tropicale est très sensible au gel. Elle ne fleurit pas si la durée du jour dépasse douze heures. Les graines ont un tégument coriace et il est utile de prétremper les graines avant de les semer pour hâter la germination. La plante croît très rapidement, atteignant une hauteur de quatre mètres en quelques semaines.

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