Deux rencontres seront décisives pour le convaincre de faire de la photo sa profession:
l’illustrateur Raymond Gid, alors responsable d’une petite agence de publicité, qui lui confiera sa première commande professionnelle pour le compte d’une marque de peinture, ce qui conduira Pierre Jahan à photographier en 1933 les ouvriers repeignant la Tour Eiffel
Innombrables sont les ouvrages, revues et supports auxquels Pierre Jahan a apporté sa contribution: itinéraires touristiques et architecturaux, reportages industriels, campagnes publicitaires.
Ses œuvres majeures se situent aussi bien dans le registre d'une photographie naturellement directe et rayonnante que dans les étrangetés d'une veine surréaliste et fantastique, ou dans les fantaisies récréatives que l’esprit frondeur de Pierre Jahan appliquait, avec une grande liberté d'idées et de style, à des couvertures de livre et à des études publicitaires, son activité essentielle de 1945 à 1960.
La longue carrière de Pierre Jahan reflète un comportement indépendant et même épicurien, et une inlassable curiosité à aborder, avec l'ingénuité et l'humour qu'on lui connaissait, toutes les opportunités de produire des images.
Beate Pittnauer, «Perdre son époque. La destruction des statues parisiennes et leur conservation au moyen de la photographie. Une relation dialectique?», Perspective, no2, , p.247-256 (lire en ligne)
(en) Kathryn Brown, «Remembering the Occupation: La Mort et les statues by Pierre Jahan and Jean Cocteau», Forum for Modern Language Studies, Oxford University Press, vol.49, no3, , p.286-299 (présentation en ligne).
Michelle Debat (dir.), Pierre Jahan: à l'ombre des rois, lumières et jeux de la photographie (catalogue d'exposition), Paris, éditions Loco; Musée d'art et d'histoire de Saint-Denis, , 119p. (ISBN978-2-919507-36-8).
Viviane Esders, Pierre Jahan: un photographe dans le Perche des années 50, Alençon, Conseil général de l'Orne, , 40p. (ISBN2-86061-021-9).
Guillaume Fonkenell (dir.), Le Louvre pendant la guerre. Regards photographiques 1938-1947 (catalogue d'exposition), Paris, (ISBN978-2-84742-136-1).
Kamel Mennour (dir.), Objectif Picasso: Man Ray, Pierre Jahan, Denise Colomb, Paul-Louis, Robert Doisneau, Willy Ronis, René Burri, André Villers, Edward Quinn, Cecil Beaton, Lucien Clergue (catalogue d'exposition), Paris, Galerie Kamel Menmour, , 160p. (ISBN2-914171-05-6).
Pierre Jahan, Paris 1933-1943. André Vigneau, l'essor de la photographie dans l'entre-deux-guerres (catalogue d'exposition), Paris, Bibliothèque historique de la ville de Paris, .