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unité vichyssoise d'Afrique du nord De Wikipédia, l'encyclopédie libre
La Phalange africaine est une unité créée par le gouvernement de Vichy en novembre 1942 pour combattre les forces alliées débarquées en Afrique du Nord alors qu'elles se lancent à la conquête de la Tunisie.
Phalange africaine | |
![]() Insigne de la phalange africaine | |
Création | novembre 1942 |
---|---|
Dissolution | mai 1943 |
Pays | France |
Fait partie de | 754e Panzergrenadier Regiment |
Garnison | Caserne Faidherbe - Tunis |
Surnom | Französische Freiwilligen Legion ou Compagnie Frankonia |
Guerres | Seconde Guerre mondiale |
Batailles | Campagne de Tunisie |
Commandant | Lieutenant-colonel Christian du Jonchay Lieutenant-colonel Pierre Simon Cristofini Capitaine André Dupuis |
Commandant historique | Général Edgar Puaud |
modifier ![]() |
Après une gestation longue et difficile, la Phalange africaine, composée essentiellement de Pieds-Noirs de l'Afrique française du Nord[1], est finalement envoyée sur le front en où, malgré un comportement honorable, elle recule assez rapidement avec les forces allemandes. La bataille définitivement perdue, les Phalangistes sont démobilisés à Tunis puis livrés à eux-mêmes. Certains, les chefs essentiellement, réussissent à rentrer en France où ils sont comblés d’honneur par le gouvernement de Vichy. Ceux restés en Tunisie vont quant à eux se disperser et essayer d’échapper à la justice.
La Phalange africaine ne doit pas être confondue avec la Brigade nord-africaine ou Légion nord-africaine.
La Phalange africaine a été créée par le gouvernement de Vichy en riposte au débarquement des Anglo-saxons en Afrique du Nord. Vichy s'est engagé dans cette voie après les appels aux armes des partis collaborationnistes et sans exigences des Allemands. Au-delà des appels grandiloquents, Vichy n'a pas envoyé en Tunisie les effectifs, introuvables, qu’il annonçait de façon péremptoire. Il donnait par la même d’ailleurs satisfaction au gouvernement allemand qui, passés les dérapages verbaux de ses représentants en France, notamment Otto Abetz, fit rapidement comprendre qu’il n’avait aucunement l’intention d’accepter l’envoi de troupes françaises en Tunisie. Comme le dit Henry Charbonneau, « Laval a pensé qu’un geste des Français de Tunisie, une force de volontaires, même symbolique, lui permettrait de prouver que l’Afrique du Nord a été envahie par les Anglo-saxons en violation des sentiments de fidélité de la population française[2] ». Ce n’était pas très différent de la petite unité symbolique, et à titre d’essai, qu’a imposée le général Hans-Jürgen von Arnim, le commandant en chef du groupe d'armées allemand en Afrique.
Le , les forces armées américaines et britanniques débarquent en Algérie et au Maroc[3] (opération Torch). Après de violents combats, essentiellement au Maroc et à Oran[4], les autorités militaires françaises proclament le cessez-le-feu et conservent le pouvoir en accord avec les Américains qui estiment que c’est la moins mauvaise solution. Aucune force n’ayant été débarquée à l’est d’Alger, les Alliés se lancent aussitôt dans la Campagne de Tunisie mais ils ne peuvent s’emparer de la totalité du pays avant que les Allemands et les Italiens n’y débarquent en force. Les troupes britanniques réussissent à progresser jusqu’à 30 km de Tunis, au-delà de Tebourba, mais, n’ayant pas poursuivi leur effort, les Allemands parviennent à les contenir. Finalement, le 10 décembre, le front se stabilise globalement au niveau des cols de la ligne dorsale de la Tunisie, à l'est de la ville de Medjez el-Bab.
Les autorités civiles et militaires dans la Régence ne se trouvent pas dans la même situation que leurs homologues du Maroc et de l’Algérie ; ce sont en effet les Allemands et non les Alliés, qui sont entrés à Tunis le . Soumis à la surenchère des partis collaborationnistes, et notamment du Parti populaire français (PPF) qui contrôle le pays, et aux pressions des nouveaux occupants, les officiels vont faire des choix différents en fonction de leur degré de fidélité au Maréchal Pétain et, surtout, de leur liberté d’action.
L’amiral Jean-Pierre Esteva, résident général en Tunisie et fidèle parmi les fidèles du Maréchal Pétain, décide de rester fidèle à Vichy, même si « au fond, il penchait plutôt vers la résistance » aux Allemands et que « c’était une sorte de loyaliste malgré lui, qui avait espéré l’arrivée des Américains[5] ». Selon l'expression de François Mauriac, il a été victime du « crime de fidélité ».
Le général Georges Barré, chef des troupes françaises en Tunisie décide dans un premier temps de se battre contre l’ennemi quel qu’il soit avant de se ranger aux côtés des Alliés. Ce choix fut cependant largement facilité par son éloignement de Tunis, le général Eugène Bridoux, secrétaire d’État à la Guerre du gouvernement de Vichy lui ayant ordonné de quitter avec ses troupes les villes de la côte le pour se regrouper dans l’intérieur du pays, au-delà de Medjez-el-Bab, donc dans le secteur en contact avec les forces alliées.
L’amiral Derrien, enfin, commandant le camp retranché autonome de Bizerte, « vieil homme à moitié aveugle[6] », commença par résister à l’occupation allemande, puis, à la suite des directives de Vichy, il annula cet ordre.
Il est donc au moins permis de penser que si les Alliés avaient poursuivi leur avantage sur Tunis, la totalité des troupes françaises se seraient ralliées, chef en tête, comme dans le reste de l’Afrique du Nord ou qu'elles seraient restées dans l'expectative comme l'escadre d'Alexandrie.
L’annonce du débarquement tombe en pleine session du 6e Congrès du Parti populaire français à Paris où se trouvent d’ailleurs tous les délégués d’Afrique du Nord. Jacques Doriot s’écrie aussitôt « Constituons la Légion d’Empire, la Légion impériale pour défendre la France ». Plusieurs réunions sont aussi organisées à Paris avec les autres partis collaborationnistes pour demander la création d’une Phalange africaine destinée à aller secourir les populations d’Afrique du Nord. À ce moment, les Allemands estiment eux aussi qu’il faut créer une Légion impériale sous la direction de Joseph Darnand, chef du Service d'ordre légionnaire (SOL) et ils vont jusqu’à exiger, le , de « déclarer la guerre immédiatement à l’Amérique et de lever des légions impériales pour combattre en Afrique ». Par un discours tardivement diffusé le , Pierre Laval accepte le principe d’une légion mais refuse une déclaration de guerre. Les engagements commencent à être reçus au siège de la LVF et à la suite d'un discours de Darnand un communiqué précise que les adhésions et demandes de renseignements des deux zones doivent être envoyées à l’Hôtel de Lisbonne, à Vichy. Le général Edgar Puaud, inspecteur de la LVF et commandant supérieur de la Phalange communique à Darnand une liste de soixante officiers d’active prêts à partir. Les hommes de la moribonde Légion tricolore s’impatientent aussi dans leur garnison de Guéret, mais la France ne demande le qu’une autorisation pour quinze officiers ; finalement, ils ne seront que six à arriver à Tunis le .
La mission militaire française envoyée en Tunisie a pour instruction de se mettre aux ordres du Résident général, l’amiral Esteva, puis, le cas échéant de l’officier commandant supérieur des troupes de toutes armes en Tunisie. Sa mission, définie par l’amiral Charles Platon, est d’encadrer les troupes encore fidèles, de faire ramener à l’obéissance les troupes égarées et de recruter sur place des contingents français ou indigènes.
Elle est composée des officiers suivants :
En fait, seuls cinq d’entre eux vont se consacrer uniquement à la Phalange. Le lieutenant-colonel, du Jonchay étant nommé dès son arrivée directeur de cabinet de l’amiral Esteva et Préfet de police, c’est le lieutenant-colonel Cristofini qui le remplaça à la tête de la Phalange.
Le général von Arnim, le nouveau commandant du front tunisien, ayant admis la création d’une petite unité symbolique, et à titre d’essai, un bureau de recrutement est ouvert à Tunis le . Le lieutenant-colonel Cristofini fait d’abord appel aux groupements nationaux, le Service d'ordre légionnaire, le Parti populaire français, les Chantiers de la jeunesse française, les Compagnons de France, mais, à l’exception du S.O.L., les autres se cantonnent dans leur mission originelle de garde des points névralgiques, de protection des campagnes, des points de communication et empêchent les pillages. Malgré toutes les démarches et les promesses d’avancement en grade, il y a peu de candidats et il faut faire appel aux Tunisiens pour former cette compagnie. Il semble que cet échec soit en fait celui du lieutenant-colonel Cristofini car, après son départ, la situation s’améliore nettement.
Comme il n’y a aucun chiffre officiel connu, les évaluations du nombre de combattants engagés dans la Phalange varient selon les auteurs. Pour Robert Aron, ils étaient cent cinquante, pour René Pellegrin trois cent trente et, enfin, pour Henry Charbonneau quatre cent cinquante. La seule chose certaine est que le chiffre de Robert Aron est très largement sous-estimé puisque l’on sait qu’il y eut deux cent douze combattants engagés. On ignore aussi si dans ces chiffres est englobée la centaine de Tunisiens qui, au moins pendant une certaine période, se sont engagés ou ont été reversés par les Allemands dans la Phalange (ces Tunisiens de la Phalange ne doivent pas être confondus avec les Nord-Africains du Sonderverband 288 de l’Abwehr qui ont été engagés uniquement en Tunisie[8]).
Compte tenu des circonstances, la sélection n’est pas très regardante et l’on trouve un peu de tout dans la Phalange : des jeunes, des vieux, des éclopés, des officiers, des sous-officiers, des instituteurs, des professeurs, et aussi toute la classe de philosophie du lycée Carnot de Tunis. La plupart étaient des militants ou des sympathisants des partis collaborationnistes ou des membres des diverses organisations créées par Vichy. On est donc quand même loin des « cent cinquante va-nu-pieds, syphilitiques et avariés de toute espèce » de Robert Aron.
Les engagés sont habillés à la caserne Forgemol de Tunis, mais avec beaucoup de difficultés car la plupart des effets ont été pillés après le départ des troupes du général Barré qui ont tout abandonné ; la caserne Faidherbe, toujours à Tunis, sert de dépôt, sous les ordres du capitaine Euzière. Le , la compagnie s’installe au camp de Cedria Plage, au sud de Tunis, près de la résidence du Bey d’Hammam Lif. Le camp est commandé par le capitaine Peltier avec pour adjoint le capitaine Campana, l’un des premiers engagés. Les quatre sections sont dirigées par des sous-lieutenants français. L’équipement est français en totalité. L’instruction commence aussitôt.
La compagnie va connaître alors une profonde évolution. Les Allemands ayant décidé, pour des raisons diplomatiques, de prélever tous les Tunisiens pour former des bataillons de tirailleurs, la compagnie n’a plus alors que quatre-vingt-dix hommes. Le commandant Curnier, nouveau chef de la Mission militaire après la blessure accidentelle du lieutenant-colonel Cristofini[9], doit chercher de nouvelles recrues. En tant que membre du S.O.L., il s’adresse alors au chef S.O.L. de Tunisie qui, malgré certaines réticences, accepte finalement de laisser ses troupes s’engager dans la Phalange, même si pour cela elles doivent abandonner d’autres missions. La Phalange devient alors en quelque sorte une unité S.O.L., même s’il y a aussi des doriotistes dans ses rangs. C’est en effet le capitaine Dupuis, adjoint au chef S.O.L., qui prend alors le commandement de la compagnie de Cedria Plage avec pour adjoint le capitaine Campana[10]. Tous les autres officiers sont remis à la disposition de la Mission militaire et les six nouvelles sections sont maintenant toutes commandées par de nouveaux officiers ou sous-officiers qui ne viennent pas de la Mission militaire.
La composition de la Phalange est alors la suivante :
L’instruction va pouvoir reprendre mais avec l’assistance d’Allemands, deux officiers, quatre sous-officiers et un soldat interprète, tous les gradés ayant combattu sur le front de l’est. Dès les premiers jours d’exercice les Français se rendent compte de la supériorité des Allemands, tant au niveau du commandement qu’à celui des méthodes de combat. Comme le dira le sergent-chef Marcel Laurent, un sous-officier français pourtant déjà aguerri, « devant les Allemands, nous nous sentions tout petits ». Toutes les techniques du combat moderne sont enseignées aux Phalangistes, notamment la lutte anti-char et la protection contre l’aviation. On leur fait aussi prendre conscience de l’importance du renseignement, même au niveau du simple soldat, et de l’intérêt vital de creuser son trou individuel, en toutes circonstances. Unité du S.O.L., la Phalange devient ainsi, pratiquement, une unité de la Wehrmacht en tenue française. Ainsi, le , elle prête serment « Au führer Adolf Hitler, chef des armées allemandes et européennes », et non au maréchal Pétain auquel elle réserve toutefois sa fidélité ainsi qu’au gouvernement français.
Finalement, après avoir assisté à des manœuvres de la Phalange en compagnie de l’amiral Esteva, le général-major Weber, commandant de la 334e division d'infanterie, écrit le au capitaine Dupuis que son unité est prête à monter en ligne. Elle est rattachée au 754e Grenadier-Regiment commandée par le colonel Audorff où elle servira en tant que « Französische Freiwilligen Legion », ou « compagnie Frankonia », au sein du 2e bataillon de ce régiment.
Le , à l’heure du rapport, le capitaine Dupuis, commandant de la Phalange, annonce devant le front des troupes que l’unité va monter en ligne. Les Allemands viennent en effet de confier aux Français un secteur, à l’est de Medjez-el-Bab, mais seule une partie de la Phalange sera engagée.
Sur l’effectif total de la Phalange, seuls deux cent douze hommes seront engagés dont cent soixante-dix seulement au contact direct de l’ennemi, une section demeurant à l’arrière pour assurer le ravitaillement. La composition de cette unité est la suivante : six officiers, quarante-deux sous-officiers, trente-cinq caporaux et cent-vingt-six soldats répartis en six sections.
Une section reste cependant à Cedria-Plage pour assurer la formation des nouvelles recrues qui sont encore à la caserne Forgemol à Tunis.
L’unité est entièrement équipée de matériel français, à l’exception de cent-soixante fusils allemands, soit dix-huit fusils mitrailleurs, quatre mitrailleuses Hotchkiss Mle 1914 de la Première Guerre mondiale, deux mortiers de 60 mm, trois canons de 47 mm, deux mille grenades offensives et défensives et un bon millier de fusées éclairantes.
Le train des équipages est également doté de matériel uniquement français : une douzaine de véhicules allant du tracteur six roues à la cuisine roulante, vingt-six chevaux et mulets.
L’habillement est celui de l’infanterie française mais les phalangistes reçoivent au dernier moment avant de monter en ligne un casque, une capote et des brodequins allemands.
L’insigne de l’unité est un écusson de tissu bleu noir à liseré doré, orné d'une francisque à double tranchant, de métal doré (dimensions hors tout, 70x80 mm). Cet insigne est porté sur le côté droit de la vareuse et de la capote, mais jamais au combat[12]. Il a existé un modèle réduit du même insigne, probablement destiné à la coiffure, mais il n'a jamais été porté. Le casque est marqué, du côté droit, d'un drapeau tricolore bleu blanc rouge (le bleu vers l'arrière), et du côté gauche, d'un écusson représentant la francisque, blanche, sur fond noir et liséré blanc. Ces marquages sont soigneusement tracés à la main, aux dimensions des décalques allemands pour ce type de casque. Les officiers ont conservé la tenue française avec francisque et leur arme de poing de service.
La Phalange va être engagée, du au soir au , au sud de la rivière Medjerda, dans le secteur de la ferme Klioua situé à 5–10 km au nord-est de Medjez-el-Bab et à environ 40 km à l’ouest de Tunis.
Dans la soirée du mercredi du , le capitaine Dupuis part effectuer une reconnaissance du secteur dans lequel la Phalange doit remplacer une compagnie allemande ; il est accompagné par le commandant Curnier et le capitaine Peltier de la Mission militaire. Après une étude sur carte de leurs futures positions au PC du 754e Régiment de Panzer Grenadiers, puis une prise de contact avec le commandant du 2e bataillon auquel ils vont être directement rattachés, ils montent en première ligne vers 21 heures pour voir les différents points d'appui qu'ils vont occuper.
Les positions qui leur sont attribuées sont situées dans un terrain rocheux, très accidenté et dépourvu de végétation, donc difficilement aménageable, notamment pour le creusement des postes de combat et des abris individuels. Le secteur est par ailleurs sous la vue directe des Britanniques (78e Division d'infanterie) qui occupent les hauteurs de Medjez-el-Bab.
La Phalange quitte le camp de Cédria (Borj-Cedria) en camions le en fin de matinée et arrive à Bordj-Frendj (Bir-el-Khadra aujourd'hui) à 14 h. Elle rejoint ensuite le secteur qui lui est assigné, au sud de la ferme Klioua, dans la nuit afin de se soustraire aux vues de l’ennemi.
La chronologie des différentes actions et des principaux affrontements est la suivante :
Les pertes :
Dans un rapport officiel diffusé fin 1943, le commandant Curnier et le capitaine Dupuis établissent le bilan, non définitif, des pertes subies et avancent les chiffres suivants : six tués, 7 blessés et 57 disparus.
Ils donnent aussi les noms des six tués : légionnaire Le Bloa Julien () ; légionnaire Ciluffo Raymond () ; adjudant Picot Albert () ; légionnaire d’Angelo Guy () ; légionnaire Commisso Emile ()[15].
Le bilan définitif des tués n’a jamais pu être établi avec certitude. Selon René Pellegrin, il doit se situer entre quarante et cinquante environ[16].
Décorations :
Sept soldats, sous-officiers et officiers ont été décorés de la Croix de fer allemande, sur le champ de bataille ou plus tard en France : caporal Berg Dominique () ; commandant Curnier Henri (, à Montargis) ; commandant Dupuis André () ; sergent-chef Laurent Marcel () ; caporal Perinne François () ; adjudant Picot Albert (Décoré à titre posthume). :
Plusieurs officiers ont également été décorés par le gouvernement de Vichy : commandant Curnier Henri, Croix de guerre de Vichy (, à Vichy) ; capitaine Dupuis André, citation à l’ordre de la nation et officier de la Légion d’honneur () ; capitaine Euzière René, citation à l’ordre de la nation et chevalier de la Légion d’honneur () ; lieutenant-colonel Sarton du Jonchey Christian ().
La dissolution de la Phalange ayant été prononcée alors que les Alliés étaient aux portes de Tunis, les Phalangistes vont d’abord chercher dans l’urgence le moyen d’éviter la capture. Pour ceux qui réussiront, ce ne sera cependant qu’un répit car ils ne feront ainsi que retarder les conséquences judiciaires d’un choix politique hasardeux qui les atteindra à la fin de la guerre seulement.
Quelques Phalangistes ont décidé de gagner la France ou l’étranger, mais la majorité d’entre eux restera en Afrique du Nord, soit par choix, soit en raison de l’échec de leur tentative de fuite.
Les officiers de la Mission militaire en Tunisie, ainsi que le capitaine Dupuis, ont fait le choix d’un retour avec un avion allemand depuis le cap Bon, bien qu’ils aient été avertis par les Allemands des risques encourus ; les avions sont en effet très rares et soumis, surtout après le décollage, au tir des navires de la flotte et à la chasse alliée qui a la maîtrise totale du ciel.
Pour se rendre au cap Bon depuis Tunis, les officiers vont faire appel aux voitures de police qu’ils attendent longuement à la Résidence de France ; c’est là, raconte Henry Charbonneau, qu’il a rencontré tout à fait fortuitement Alexandre Sanguinetti, un « vieux copain » de l’Action française, qui lui a proposé de l’aider à s’enfuir, ce qu’il a refusé[17]. Partis de Tunis dans la soirée du , ils n’arriveront au cap Bon que le lendemain matin. Les départs n’ayant lieu que la nuit, ils passaient la journée dans la ferme d’un colon voisin et revenaient se cacher la nuit dans des grottes près de la piste, pour se protéger des bombardements, dans l’attente d’un hypothétique avion. Ce n’est que le 11 dans la nuit qu’ils embarqueront dans le dernier avion, sans toutefois le capitaine Peltier qui, au dernier moment, préféra rester chez le colon. Après deux heures de vol, ils atterriront à Capoue d’où ils gagneront la France.
À l’exemple des officiers, deux Phalangistes sans grade vont réussir à prendre un avion italien à l’aérodrome d’El-Aouina (Aéroport de Carthage) mais il atterrira en flammes en Sicile ; l’un des Phalangistes fut brûlé vif, l’autre réussit à gagner le dépôt de la L.V.F. à Guéret le . Il n’est pas impossible enfin que quelques Phalangistes aient réussi à gagner la Sicile à bord de petits bateaux de pêche, comme l’ont fait beaucoup d’Allemands et d’Italiens.
Arrivés en métropole, les rescapés du désastre reçurent un accueil enthousiaste des autorités françaises et plusieurs furent décorés, par l’État français de Vichy ou par les Allemands. La défaite de la Phalange ne leur ayant pas fait perdre leurs convictions politiques, la plupart continueront leur combat au sein de la Milice, de la LVF ou de la Waffen-SS, voire des services spéciaux allemands, jusqu’à la fin de la guerre.
La plupart des Phalangistes préférèrent rester en Tunisie où ils pensaient pouvoir se dissimuler plus facilement. Ainsi, plus d’une centaine d’entre eux retournèrent simplement chez eux ou chez des amis, menant parfois une vie errante dans les villages, les douars, et les fermes. Ils furent cependant rapidement arrêtés sur dénonciation ou bien ils se rendirent d’eux-mêmes, la vie de clandestin étant difficile. Ainsi, le capitaine Peltier qui était resté chez un colon du cap Bon fut arrêté par la Sécurité Militaire française, sur dénonciation du policier chauffeur qui avait amené le groupe depuis Tunis[18]. À ces dispersés, il faut encore ajouter la soixantaine de soldats, sous-officiers et officiers réfugiés à la basilique Saint-Louis de Carthage sous la protection théorique de l’archevêque de Tunis et les quelques Phalangistes enfin qui tentèrent le passage en Espagne depuis le Maroc espagnol.
Il y a aussi le cas de ceux qui réussirent à changer de camp dans les dernières heures et qui, pour se dédouaner, tiraient sur leurs anciens camarades dans les rues de Tunis[19].
Hormis quelques cas individuels, les premières arrestations, le , vont viser la soixantaine de soldats, sous-officiers et officiers réfugiés à la basilique Saint-Louis de Carthage, parfois avec leurs familles, ainsi que des veuves ou des femmes de prisonniers qui s’y trouvaient aussi. Le donc, et alors qu’ils avaient vécu en très bonne entente jusque-là avec des troupes britanniques qui cantonnaient à proximité, un officier de chasseurs d’Afrique fit irruption dans les locaux suivi d’une section de Tunisiens en hurlant : « Tuez les tous ! Tirez dans le tas ! ». Quelques Phalangistes se précipitèrent sur leurs armes qu’ils n’avaient pas abandonnées, mais des Pères blancs et des officiers britanniques s’interposèrent. Ébahis, quelques Phalangistes reconnurent alors dans l’officier français leur professeur de collège, un ancien Croix de Feu qui, portant béret et insigne à la boutonnière, saluait alors ses collègues à la mode fasciste[20]. Les Phalangistes de Carthage furent ensuite transportés en camion jusqu’à la prison militaire de Tunis où ils trouvèrent d’ailleurs nombre de leurs collègues qui avaient été déjà arrêtés.
De Tunis, tous les prisonniers seront transférés en train à Alger, via Constantine où ils passeront la nuit dans une caserne. À l’arrivée à Alger, ils seront transportés jusqu’à la prison militaire située près de la caserne Pélissier, où ils retrouveront les cinquante-sept Phalangistes faits prisonniers pendant les combats du , ceux qui étaient officiellement considérés comme disparus depuis. La prison militaire d’Alger hébergeait désormais environ deux cents Phalangistes, soit près de la moitié de l’effectif global de la Phalange et la quasi-totalité des combattants[21].
À la prison militaire d’Alger, l’autorité militaire va faire un tri des prisonniers selon des critères pour le moins opaques, certains Phalangistes au parcours similaire étant inculpés et d’autres non. On peut toutefois dégager quelques grandes lignes générales :
Après une très longue instruction (près d’un an), les Phalangistes furent appelés devant le Tribunal d’Armée (créé le ) à partir du mois d’. Tous les détenus des diverses prisons et des camps d’internement furent donc ramenés dans la prison d’Alger où étaient également dirigés les Phalangistes qui avaient été entretemps « cueillis » un peu partout, dans les régiments du front italien ou de l’arrière, à la frontière avec le Maroc espagnol[22] ou bien dans une planque quelconque. Avec ce dernier renfort, il y avait encore environ deux cents hommes à juger.
Il serait illusoire, mais aussi inutile, de vouloir dresser le tableau des peines prononcées, car certaines l’ont été par contumace et beaucoup ont été commuées par la suite. Il ne semble pas non plus qu’il y ait eu une étude exhaustive des peines prononcées et appliquées en Algérie. On se contentera donc de citer les chiffres donnés par certains auteurs et de préciser les peines infligées aux officiers de la Phalange.
Selon Paul Gaujac[23], quatorze volontaires auraient été capturés et fusillés par les troupes françaises lors de leur entrée dans Tunis[24]. Lambert et Le Marec se contentent de dire que l’épuration conduisit de nombreux rescapés au peloton d’exécution, surtout des volontaires indigènes[25]. Cependant, comme ils ne citent pas leurs sources et qu’ils ne donnent pas le nom des fusillés, on peut penser qu’il y a confusion entre les peines prononcées et celles qui ont été exécutées. Apparemment, le lieutenant-colonel Pierre Simon Cristofini est le seul condamné de la Phalange à avoir été exécuté et ce dans des conditions qui entraînèrent des représailles contre des résistants faits prisonniers dans le maquis des Glières.
Pour les autres officiers, les sanctions ont été les suivantes :
Une minorité de Phalangistes (une vingtaine, une trentaine selon René Pellegrin) ayant choisi la clandestinité ou l’anonymat, échapperont à toute répression.
En 1953, soit dix années après leur engagement, les derniers phalangistes incarcérés sortaient du bagne de Lambèse.
Ce n’est que le , sous la pression du commandant Curnier qui s’était rendu à Vichy pour demander des renforts, que la Phalange est reconnue officiellement sous le nom de « Première Phalange africaine de la Légion des volontaires français ». La Phalange est donc finalement intégrée à la L.V.F. alors qu’à l’origine c’est la Légion Tricolore qui devait lui fournir l’essentiel des troupes. Enfin, par une loi parue au Journal officiel du , les Phalangistes sont assimilés aux membres de la LVF avec tous les avantages statutaires de cette unité.
Les Phalangistes se sont donc battus dans une unité qui n’avait ni existence légale ni nom officiel. Pour eux, c’était bien la « Phalange africaine », mais elle était connue sous les noms de Légion impériale, Légion africaine ou Légion des Volontaires Français de Tunisie.
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