famille d'insectes De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour la créature chimérique possédant la tête d’un lion et le corps d’une fourmi, voir Mermecolion.
Les Myrmeleontidae forment une famille d'insectesnévroptères dont les représentants sont généralement appelés fourmilions ou fourmis-lions. L'aspect de l'adulte rappelle les libellules. Certaines espèces sont connues pour le piège en forme de cône inversé que leur larve creuse dans la terre meuble, afin de capturer les petites proies (notamment des fourmis) qui tombent dans ce trou. Selon une révision de 2004, un peu plus de 1 500 espèces actuelles sont reconnues.
Les fourmilions présentent un long abdomen et des ailes étroites repliées en toit au-dessus de celui-ci au repos. Ils ont des antennes courtes en massue. Ce sont des insectes crépusculaires ou nocturnes au vol lent.
Ils sont en général prédateurs et s'attaquent à des insectes plus petits, mais certaines espèces se nourrissent de pollen. Ils fréquentent des biotopes chauds et secs. On en rencontre une quarantaine d'espèces en Europe, essentiellement dans les régions méditerranéennes.
Vidéo d'une larve de fourmilion attrapant une fourmi, puis de cette larve se déplaçant sur un rocher.
Les larves de certaines espèces vivent à la base d'entonnoirs qu'elles creusent dans les sols sablonneux, et projettent du sable sur leurs proies pour les y faire dégringoler. Ce sont le plus souvent des fourmis qui sont capturées par les puissantes mandibules de la larve. Chez d'autres espèces les larves vivent dans la litière ou s'enterrent et chassent au sol.
Chez certaines espèces tropicales, les ailes peuvent atteindre 10 à 12 centimètres, les ailes postérieures sont disproportionnellement allongées et s'évasent aux extrémités, évoquant des raquettes.
Pièges en entonnoir de larves de fourmilion
Larve de fourmilion commun
Larve creusant son entonnoir
Larve se déplaçant
La classification de niveau supérieur de la famille des Myrmeleontidae fait encore récemment débat, des auteurs proposant différentes divisions taxonomiques au niveau des sous-familles, tribus et sous-tribus[1]. Par exemple, en 2004, Stange[2] reconnait trois sous-familles, Stilbopteryginae, Palparinae et Myrmeleontinae, avec 14 tribus et 191 genres alors que Krivokhatsky[3],[4] divise la famille en 12 sous-familles (Palparinae, Pseudimarinae, Stilbopteryginae, Dimarinae, Echthromyrmicinae, Dendroleontinae, Nemoleontinae, Glenurinae, Myrmecaelurinae, Acanthaclisinae, Brachynemurinae et Myrmeleontinae) avec 23 tribus[1].
Dans la saga Star Wars, dans le film Star Wars, épisode VI: Le Retour du Jedi, l'un des monstres (le Sarlacc[10]) semble être inspiré d'un fourmilion. Un cône gigantesque creusé dans le sable du désert rappelle le cône minuscule qu'une larve de fourmilion crée pour piéger ses proies.
Roman
Dans le roman de Bernard WerberLes Fourmis, un fourmilion tente d'attraper une fourmi (la vieille 4000e), tandis qu'une jeune fourmi (103683e) essaie de venir à son secours sans être elle-même emportée.
En 1969, Gerald Durrell mentionne également le fourmilion dans son livre Oiseaux, bêtes et grandes personnes (en).
Le fourmi-lion est également mentionné dans le roman Éloges des voyages insensés de Vassili Golovanov[11].
Jeux vidéo
Dans la série des Final Fantasy, le fourmilion est un monstre récurrent, qu'on trouve le plus souvent dans les zones sableuses ou désertiques.
Dans Half-life 2, les fourmilions sont des insectes géants que le joueur doit éliminer et qui par la suite deviennent alliés de celui-ci.
Dans Ghouls'n Ghosts, les larves de fourmilions tentent de piéger Arthur dans le niveau 2.
Dans Phantasy Star, la planète Motavia est peuplée de fourmilions (en anglais, ant-lions).
Dans Titan Quest, les fourmilions sont des créatures géantes rencontrées dans les déserts.
Dans SimAnt, les larves de fourmilion sont des prédateurs statiques qui dévorent les fourmis qui passent dans le rayon de leur entonnoir. En particulier, si le joueur fait se déplacer sa fourmi près d'un entonnoir, une animation en gros plan montre, en coupe, la larve de fourmilion se repaissant de la fourmi.
Dans Pikmin 3, le boss "Dégeulimace" se comporte comme une larve de fourmilion.
Kuznetsova, V. G., Khabiev, G. N., Krivokhatsky, V. A. 2015. Chromosome numbers in antlions (Myrmeleontidae) and owlflies (Ascalaphidae) (Insecta, Neuroptera). [In]: Lukhtanov, Kuznetsova, Grozeva and Golub (Eds) Genetic and cytogenetic structure of biological diversity in insects. ZooKeys, 538: 47-61.
(en) Lionel Alvin Stange, A Systematic Catalog, Bibliography and Classification of the World Antlions (Insecta: Neuroptera: Myrmeleontidae), vol.74, American Entomological Institute, coll.«Memoirs of the American Entomological Institute», , 565p.
(en) Victor A. Krivokhatsky, «L. Stange. A Systematic Catalog, Bibliography and Classification of the World Antlions (Insecta: Neuroptera: Myrmeleontidae). Memoirs of the American Entomological Institute 74 (Gainesville, FL 2004), 565 p.», Entomological Review, vol.85, no4, , p.461-464 (lire en ligne)
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