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Liste des plus longues cavités naturelles souterraines

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Liste des plus longues cavités naturelles souterraines
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La liste des plus longues cavités naturelles souterraines dans le monde, recense ci-dessous sous forme de tableaux, les cavités souterraines naturelles connues, dont le développement est supérieur à quinze kilomètres.

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Une salle dans Mammoth Cave[Note-us 1],
la plus longue grotte connue dans le monde.


La communauté spéléologique considère qu'une cavité souterraine naturelle n'existe vraiment qu'à partir du moment où elle est « inventée » c'est-à-dire découverte (ou redécouverte), inventoriée, topographiée (surveyed en anglais) et publiée.

Bien sûr, la réalité physique d'un phénomène karstique ou pseudokarstique est la plupart du temps bien antérieure à sa découverte par l'homme moderne ; cependant tant qu'elle n'est pas explorée, mesurée et diffusée, la cavité naturelle n'appartient pas au domaine de la connaissance partagée.

Les listes spéléométriques, telles que celle présentée dans cet article, sont donc des traces évolutives de la mise en évidence d'un patrimoine collectif souterrain, qui se dévoile peu à peu…

Cette compilation représente la situation connue fin 2020. Cependant, l'exploration et la publication des cavités naturelles souterraines étant un processus permanent, il peut exister un décalage temporaire entre ces listes et les dernières publications spéléologiques. Les références les plus récentes sont soulignées, dans la dernière colonne des tableaux.

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Jalons et acteurs de la spéléométrie mondiale

Résumé
Contexte

Dans les années 1950-1960, des listes de grandes cavités sont dressées par Jean Noir, Gabriel Vila, Jacques Choppy et surtout Hubert Trimmel. Mais à une époque où sans Internet l'information circulait très mal, ces listes étaient incomplètes et manquaient de l'authentification des topographies.

En 1972, Paul Courbon rédige le premier Atlas des grands gouffres du monde (à compte d'auteur, 2 000 exemplaires) accompagné de 57 topographies des gouffres de plus de 500 mètres de profondeur. Cet ouvrage a nécessité un échange de courriers dépassant 1 000 lettres[réf. nécessaire]. En 1979, il réédite cet ouvrage avec les éditions Jeanne Laffitte. Le mouvement est lancé et la commission de documentation de l'UIS (Union internationale de spéléologie) commence à réunir et échanger de nombreux documents.

En 1987, Paul Courbon s'associe à Claude Chabert, président de la commission de documentation de l'UIS, pour éditer un Atlas des grandes cavités mondiales, qui cette fois-ci englobe gouffres et grottes. En 1989 enfin, Caves book édite Atlas of the great caves of the world, où les deux auteurs précédents s'associent à Peter Bosted et Karen Lindsley.

Dans la décennie qui suit, l'arrivée d'Internet rend ce genre de publication obsolète et surtout trop peu vendable pour récupérer au moins les importants frais d'impression.

Depuis, d'autres spéléologues ont pris le relais[Note 1] pour rédiger des listes très complètes et constamment mises à jour. Une comparaison des anciens atlas (cf. supra) avec les listes spéléométriques actuelles permet d'apprécier l'évolution rapide de la découverte spéléologique.

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Liste des plus longues cavités naturelles dans le monde (> 25 km)

Résumé
Contexte

La plus longue cavité répertoriée au monde dépasse les 600 kilomètres de développement ; il s'agit du complexe souterrain de Mammoth Cave (la grotte Mammouth[Note-us 1]), dans le parc national de Mammoth Cave au Kentucky, États-Unis (cf. ligne 1 du tableau 2-1 ci-dessous).

La plus longue cavité actuellement topographiée en France, le réseau Félix Trombe alias Coume Ouarnède, arrive au 19e rang seulement, avec cependant 117 kilomètres de développement (cf. tableau 2-3 ci-dessous).

Des répartitions de ces cavités par classe de développement et par grande zone géographique (continent ou subcontinent) font l'objet d'un article dédié.

Cavités de développement supérieur à 200 kilomètres

12 cavités sont recensées, février 2025, pour cette classe, notée « I » dans les tableaux de synthèse.

Davantage d’informations Réf., Cavités(alias, traduction, type, topo) Coordonnées ...

Cavités de développement supérieur à 150 kilomètres et inférieur ou égal à 200 kilomètres

2 cavités sont recensées, avril 2024, pour cette classe, notée « II » dans les tableaux de synthèse.

Davantage d’informations Réf., Cavités(alias, traduction, type, topo) Coordonnées ...

Cavités de développement supérieur à 100 kilomètres et inférieur ou égal à 150 kilomètres

14 cavités sont recensées, janvier 2025, pour cette classe, notée « III » dans les tableaux de synthèse.

Davantage d’informations Réf., Cavités(alias, traduction, type, topo) Coordonnées ...

Cavités de développement supérieur à 50 kilomètres et inférieur ou égal à 100 kilomètres

55 cavités sont recensées janvier 2025 pour cette classe, notée « IV » dans les tableaux de synthèse.

Davantage d’informations Réf., Cavités(alias, traduction, type, topo) Coordonnées ...

Cavités de développement supérieur à 40 kilomètres et inférieur ou égal à 50 kilomètres

28 cavités sont recensées juillet 2024 pour cette classe, notée « V » dans les tableaux de synthèse.

Davantage d’informations Réf., Cavités(alias, traduction, type, topo) Coordonnées ...

Cavités de développement supérieur à 30 kilomètres et inférieur ou égal à 40 kilomètres

59 cavités sont recensées, janvier 2025, dans cette classe, notée « VI » dans les tableaux de synthèse.

Davantage d’informations Réf., Cavités(alias, traduction, type, topo) Coordonnées ...

Cavités de développement supérieur à 25 kilomètres et inférieur ou égal à 30 kilomètres

46 cavités sont recensées, avril 2024, dans cette classe, notée « VII » dans les tableaux de synthèse.

Davantage d’informations Réf., Cavités(alias, traduction, type, topo) Coordonnées ...
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Sources principales

Sources spéléométriques mondiales

  • (en) Paul Burger, « WORLD LONG CAVES », sur Cave-Exploring.com, (consulté le )
  • (en) NSS GEO2 Committee on Long & Deep Caves (compilation de Bob Gulden, membre NSS#13188, Salem, Virginia, USA), « World Longest Caves »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), sur caverbob.com, (consulté le ).
  • (fr + en) Eric Madelaine (Sofia-Antipolis, Alpes-Maritimes, France), « Long caves of the world » [« base de données des cavités mondiales classées selon leur longueur »], sur sop.inria.fr, (consulté le ).
  • Dominique Ros, « Les Records français et mondiaux », sur Souterweb, le site de la spéléologie languedocienne, de 2010 à 2013 selon les listes (consulté le ).

Sources spéléométriques nationales

Sources spéléométriques régionales

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Notes et références

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Voir aussi

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