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Liste des plus longues cavités naturelles souterraines
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La liste des plus longues cavités naturelles souterraines dans le monde, recense ci-dessous sous forme de tableaux, les cavités souterraines naturelles connues, dont le développement est supérieur à quinze kilomètres.

la plus longue grotte connue dans le monde.
La communauté spéléologique considère qu'une cavité souterraine naturelle n'existe vraiment qu'à partir du moment où elle est « inventée » c'est-à-dire découverte (ou redécouverte), inventoriée, topographiée (surveyed en anglais) et publiée.
Bien sûr, la réalité physique d'un phénomène karstique ou pseudokarstique est la plupart du temps bien antérieure à sa découverte par l'homme moderne ; cependant tant qu'elle n'est pas explorée, mesurée et diffusée, la cavité naturelle n'appartient pas au domaine de la connaissance partagée.
Les listes spéléométriques, telles que celle présentée dans cet article, sont donc des traces évolutives de la mise en évidence d'un patrimoine collectif souterrain, qui se dévoile peu à peu…
Cette compilation représente la situation connue fin 2020. Cependant, l'exploration et la publication des cavités naturelles souterraines étant un processus permanent, il peut exister un décalage temporaire entre ces listes et les dernières publications spéléologiques. Les références les plus récentes sont soulignées, dans la dernière colonne des tableaux.
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Jalons et acteurs de la spéléométrie mondiale
Résumé
Contexte
Dans les années 1950-1960, des listes de grandes cavités sont dressées par Jean Noir, Gabriel Vila, Jacques Choppy et surtout Hubert Trimmel. Mais à une époque où sans Internet l'information circulait très mal, ces listes étaient incomplètes et manquaient de l'authentification des topographies.
En 1972, Paul Courbon rédige le premier Atlas des grands gouffres du monde (à compte d'auteur, 2 000 exemplaires) accompagné de 57 topographies des gouffres de plus de 500 mètres de profondeur. Cet ouvrage a nécessité un échange de courriers dépassant 1 000 lettres[réf. nécessaire]. En 1979, il réédite cet ouvrage avec les éditions Jeanne Laffitte. Le mouvement est lancé et la commission de documentation de l'UIS (Union internationale de spéléologie) commence à réunir et échanger de nombreux documents.
En 1987, Paul Courbon s'associe à Claude Chabert, président de la commission de documentation de l'UIS, pour éditer un Atlas des grandes cavités mondiales, qui cette fois-ci englobe gouffres et grottes. En 1989 enfin, Caves book édite Atlas of the great caves of the world, où les deux auteurs précédents s'associent à Peter Bosted et Karen Lindsley.
Dans la décennie qui suit, l'arrivée d'Internet rend ce genre de publication obsolète et surtout trop peu vendable pour récupérer au moins les importants frais d'impression.
Depuis, d'autres spéléologues ont pris le relais[Note 1] pour rédiger des listes très complètes et constamment mises à jour. Une comparaison des anciens atlas (cf. supra) avec les listes spéléométriques actuelles permet d'apprécier l'évolution rapide de la découverte spéléologique.
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Liste des plus longues cavités naturelles dans le monde (> 25 km)
Résumé
Contexte
La plus longue cavité répertoriée au monde dépasse les 600 kilomètres de développement ; il s'agit du complexe souterrain de Mammoth Cave (la grotte Mammouth[Note-us 1]), dans le parc national de Mammoth Cave au Kentucky, États-Unis (cf. ligne 1 du tableau 2-1 ci-dessous).
La plus longue cavité actuellement topographiée en France, le réseau Félix Trombe alias Coume Ouarnède, arrive au 19e rang seulement, avec cependant 117 kilomètres de développement (cf. tableau 2-3 ci-dessous).
Des répartitions de ces cavités par classe de développement et par grande zone géographique (continent ou subcontinent) font l'objet d'un article dédié.
Cavités de développement supérieur à 200 kilomètres
12 cavités sont recensées, février 2025, pour cette classe, notée « I » dans les tableaux de synthèse.
Cavités de développement supérieur à 150 kilomètres et inférieur ou égal à 200 kilomètres
2 cavités sont recensées, avril 2024, pour cette classe, notée « II » dans les tableaux de synthèse.
Cavités de développement supérieur à 100 kilomètres et inférieur ou égal à 150 kilomètres
14 cavités sont recensées, janvier 2025, pour cette classe, notée « III » dans les tableaux de synthèse.
Cavités de développement supérieur à 50 kilomètres et inférieur ou égal à 100 kilomètres
55 cavités sont recensées janvier 2025 pour cette classe, notée « IV » dans les tableaux de synthèse.
Cavités de développement supérieur à 40 kilomètres et inférieur ou égal à 50 kilomètres
28 cavités sont recensées juillet 2024 pour cette classe, notée « V » dans les tableaux de synthèse.
Cavités de développement supérieur à 30 kilomètres et inférieur ou égal à 40 kilomètres
59 cavités sont recensées, janvier 2025, dans cette classe, notée « VI » dans les tableaux de synthèse.
Cavités de développement supérieur à 25 kilomètres et inférieur ou égal à 30 kilomètres
46 cavités sont recensées, avril 2024, dans cette classe, notée « VII » dans les tableaux de synthèse.
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Sources principales
Sources spéléométriques mondiales
- (en) Paul Burger, « WORLD LONG CAVES », sur Cave-Exploring.com, (consulté le )
- (en) NSS GEO2 Committee on Long & Deep Caves (compilation de Bob Gulden, membre NSS#13188, Salem, Virginia, USA), « World Longest Caves »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur caverbob.com, (consulté le ).
- (fr + en) Eric Madelaine (Sofia-Antipolis, Alpes-Maritimes, France), « Long caves of the world » [« base de données des cavités mondiales classées selon leur longueur »], sur sop.inria.fr, (consulté le ).
- Dominique Ros, « Les Records français et mondiaux », sur Souterweb, le site de la spéléologie languedocienne, de 2010 à 2013 selon les listes (consulté le ).
Sources spéléométriques nationales
Allemagne :
- (de) Verband der deutschen Höhlen und Karstforscher, « Höhlen > Die größten Höhlen », sur vdhk.de Verband der deutschen Höhlen- und Karstforscher (site de la Fédération allemande de spéléologie), (consulté le ).
- (de) Thilo Müller et Andreas Wolf, « Längsten und tiefsten Höhlen Deutschlands », sur arge-grabenstetten.de, (consulté le ).
Autriche : (de) Theo Pfarr, Robert Seebacher & Lukas Plan in Verband Österreichischer Höhlenforscher (VÖH), « Die längsten Höhlen Österreichs », sur hoehle.org, (consulté le ).
Belgique : (nl + fr) Paul De Bie (SC Avalon), « De langste en diepste grotten in België », sur scavalon.be,, (consulté le ).
Brésil : (pt) Sociedade Brasileira de Espeleologia (SBE), « CNC — Cadastro Nacional de Cavernas do Brasil : As maiores », sur sbe.com.br site de la SBE, (consulté le ).
Bulgarie : (en) « List of longest caves in Bulgaria », sur kiev.ua, (consulté le ).
Canada : (en) « Canada's Longest Caves », sur cancaver.ca, (consulté le ).
Chine :
- (fr + zh) « Recherche de grottes », sur Grottes et karsts de Chine - Sur les traces de Xu Xiake, (consulté le ).
- (en) « Long Caves in China », sur Hong Meigui (consulté le ).
Croatie : (hr + en) The Speleological Committee of the Croatian Mountaineering Association, « Popis najvećih špilja », sur Hrvatski speleološki poslužitelj (speleologija.hr), (consulté le ).
Espagne :
- (es) José Luis Membrado Julián, « Grandes cavidades de España », sur espeleoloxia.org Federación Galega de Espeleoloxía (FGE), (consulté le ).
- (es) J.L. Membrado, « Catálogo de Grandes Cavidades Españolas - Clasificación por Desarrollo >3000m », sur cec-espeleo.com Confederación de Espeleología y Cañones, (consulté le )
États-Unis : (en) Bob Gulden (NSS member #13188LF - Salem, Virginia, USA - caverbob@aol.com), « USA longest caves », sur caverbob.com, (consulté le )
Éthiopie : Groupe Spéléologique Vulcain, Fédération Française de Spéléologie & Bureau du Tourisme et de la Culture d’Oromia, « Éthiopie 2012 - Oromia - 22 avril au 4 mai 2012 », sur groupe-speleo-vulcain.com, (consulté le ).
France : Bigot Jean-Yves, « Spéléométrie de la France. Cavités classées par département, par dénivellation et développement (Situation au 31 décembre 2000). », Spelunca Mémoires no 27, (ISSN 0249-0544, lire en ligne, consulté le ).
Inde : (en) The Caving in the Abode of the Clouds Project, « Longest Deepest : Indian Sub Continent Longest and Deepest Caves – May 2020 », sur indiancaving.org.uk, (consulté le ).
Italie : (it) Società Speleologica Italiana (SSI), « WISH - Portale del Catasto Nazionale delle Grotte d'Italia », sur speleo.it (consulté le ).
Mexique :
- (en) Mark Minton in Association for Mexican Cave Studies (AMCS - Project of NSS), « Long Caves of Mexico 2019 » [PDF], sur amcs-pubs.org, (consulté le )
- (en) QRSS, Project of NSS, « List of Long Underwater Caves in Quintana Roo Mexico », (consulté le )
Nouvelle-Zélande : (en) Ben Davidson, « Cave Statistics > Longest and Deepest », sur caves.org.nz New Zealand Speleological Society (NZSS), (consulté le ).
Roumanie : (ro) « Statistici interesante despre peșterile din România », sur speologie.org CATALOGUL PEȘTERILOR DIN ROMÂNIA (consulté le ).
Royaume-Uni : (en) Mark "Tarquin" Wilton-Jones', « All Regions longest caves », sur ukcaves.co.uk UK Caves database site, (consulté le ).
Slovaquie : (en) Slovak Caves Administration, « Cave highlights », sur ssj.sk, (consulté le ).
Slovénie : (sl) Jamarska zveza Slovenije (JZS), « Najdaljše in najgloblje jame v Sloveniji », sur jamarska-zveza.si, (consulté le ).
Suisse :
- (en) « Swiss caves with a length of more than 1000 meters »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur ch.speleo.info ancien site de la Société Suisse de Spéléologie (SSS), archive web capturée le 26 avril 2014 (consulté le ).
- Groupe Spéléo Lausanne, « Liste des plus grandes cavités naturelles de Suisse > Cavités classées par développement (>= 1000 m) », sur speleo-lausanne.ch le site du Groupe Spéléo Lausanne (GSL), (consulté le )
Thaïlande : (en) Martin Ellis, « Longest caves in Thailand », sur thailandcaves.shepton.org.uk site Caves & Caving in Thailand, (consulté le ).
Ukraine : (uk) « Найдовші печери України / Naïdovchi petchery Oukraïny (Les plus longues grottes d'Ukraine) », sur speleo.land.kiev.ua site Печери України / Petchery Oukraïny (Grottes d'Ukraine), 2018 ? (selon copyright) (consulté le ).
Sources spéléométriques régionales
Asturies : (es + ast) Federación de Espeleología del Principado de Asturias, « Grandes cavidaes d'Asturies por fondura y desendolcu », sur fespasturies.com, (consulté le )
Bahia : (pt) Projeto Ecovila Barriguda da Onça, Piemonte da Chapada Diamantina, Bahia, Brasil, « As maiores cavernas da Bahia », sur pousadaoncapintada.wordpress.com, (consulté le )
Cantabrie : (es) José León García, « Cantabria Subterránea, Catálogo Grandes Cavidades », sur fr.scribd.com, (consulté le ).
Frioul-Vénétie Julienne : (it) « Catasto Regionale Delle Grotte Del Friuli Venezia Giulia », sur catastogrotte.fvg.it (consulté le ).
Quintana Roo : (en) Quintana Roo Speleological Survey (QRSS), « List of Long Underwater Caves in Quintana Roo Mexico », (consulté le ).
Suisse romande : Michel Demierre, « Principales grottes et gouffres de Suisse romande », sur mdemierre.speleologie.ch, (consulté le )
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Notes et références
Voir aussi
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