Le Konjaku monogatari shū (今昔物語集) est un compilation de textes dits setsuwa (説話, « anecdotes ») composée au Japon vers la fin du XIe siècle. Il est écrit en une forme de langue sino-japonaise de la période Heian appelée wakan konkōbun (和漢混交文). On en attribue traditionnellement la rédaction à Minamoto no Takakuni (源 隆国, 1004-1077), dit « Grand conseiller d'Uji » 宇治大納言 (Uji no dainagon), mais cette paternité est aujourd'hui nettement contestée.
Bernard Frank traduit le titre par Recueil d'histoires qui sont maintenant du passé. Le livre donne une sorte de vue générale — assortie de nombreuses légendes — de l'histoire du monde, globalement fidèle à l'idée qu'on en avait au Japon à cette époque.
À propos du titre
Chaque histoire de la collection s'ouvre sur la formule ima wa mukashi (今は昔, littéralement « [C'est] maintenant du passé »). Ces mots ont été repris dans le titre du livre — mais peut-être ne s'agit-il pas du titre original — sous la forme condensée konjaku (今昔), ce terme étant une lecture chinoise (on) des kanji 今 (ima) et 昔 (mukashi): kon, « maintenant » et -jaku « passé ». Quant à Monogatari shū, on peut le traduire « recueil » (shū) (集) d'« histoires » (monogatori) (物語)[1],[2].
Il se pourrait que cette formule ait été choisie parce qu'elle exprime parfaitement l'idée, au cœur du bouddhisme, d'impermanence: le présent est insaisissable, car à peine émerge-t-il du futur, voici qu'll bascule dans le passé. Par ailleurs, chaque histoire se termine par cette formule — qui est comme le pendant de celle d'ouverture — « ainsi dit-on qu'il a été rapporté »[1],[3].
Plan du recueil
Le Konjaku monogatari shū réunit 1 059 anecdotes[2] réparties en trente et un livres appelés maki (巻き, « rouleau ») comportant en moyenne chacun une quarantaine de contes; trois de ces livres perdus (VIII, XVIII et XXI) et au moins deux autres (XXII et XXIII) sont incomplets. En l'état, l'ouvrage demeure considérable, puisqu'il occupe quelque 1 500 pages dans une édition courante moderne[1].
Il se compose de trois parties (部, bu), la dernière étant elle-même divisée en deux sections :
- Tenjiku-bu (天竺部, L'Inde) : livres I à V ;
- Shintan-bu (震旦部, La Chine) : livres VI à X ;
- Honchō (本朝, Le Japon) : livres XI à XXXI
- Buppō-bu (仏法部, Loi bouddhique) : XI à XX ;
- Sezoku-bu (世俗部, Histoires mondaines ou « vulgaires ») : XXI à XXXI.
Notes et références
Voir aussi
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