Lors d'un voyage en Inde à pied en 1951-1952[1], Jean Deloche et son épouse Jeanine se lient d'amitié avec Indira Gandhi, fille du Premier Ministre Jawaharlal Nehru. De retour en France en 1954, il reprend des études d'histoire[3].
De 1961 à 1962, Jean Deloche est professeur au lycée Suryavarman II à Siem Reap au Cambodge[1] puis de 1962 à 1966, il est directeur de l’Alliance française de Madras[1] (aujourd'hui Chennai). En 1966, il intègre l’EFEO comme chargé de recherche, puis maître de recherche en poste à Pondichéry[4],[1]. En 1982, il obtient son doctorat d'État ès-Lettres et Sciences Humaines. De 1992 à 1994, il est responsable du centre d’histoire et d’archéologie de l’EFEO à Pondichéry[1] dont il est membre associé.
Recherches
Ses recherches s’organisent autour de deux pôles: le premier est la publication de manuscrits français du XVIIIe siècle ayant une importance capitale pour l’histoire politique, économique et sociale de l’Inde. Il a publié le récit du comte de Modave dans l’Inde du Nord considéré par les spécialistes comme la meilleure description de l’Empire moghol après celui de Bernier, l’épopée de Jean-Baptiste Chevalier dans l’Inde orientale qui est le premier récit en langue européenne sur le royaume d’Assam, le témoignage vivant du Jésuite François-Xavier Wendel sur l’éphémère royaume jat, enfin la longue expérience de l’Inde du grand naturaliste Pierre Sonnerat.
Le second pôle concerne l’histoire de la technologie indienne. Ses minutieuses recherches sur les techniques de transport, les voitures, les bateaux, les ponts[1], ont fait l’objet d’une vaste synthèse publiée en français et en anglais et reproduite en partie dans le deuxième volume d'History of Technology in India. Il a en particulier signalé les premières représentations du gouvernail d’étambot et du fer à cheval en Inde. Il a fait aussi une étude remarquée sur les ponts en Inde[1]. Ses travaux sur les fortifications de l’Inde qui traitent principalement des ouvrages fortifiés du Sud[1] de la péninsule apportent une nouvelle typologie en architecture militaire. Il se définissait comme un historien des technologies en Inde[1].
Sur la création de Pondichéry, généralement attribuée aux Français, il a montré que la ville a grandi selon un plan d’urbanisme rigoureux conçu par un ingénieur cartographe hollandais à la fin du XVIIe siècle[1]. Enfin, fondées entièrement sur l’utilisation des documents iconographiques, les enquêtes qu’il a menées sur les techniques militaires au temps des Hoysalas, le harnachement du cheval et la vie quotidienne à la période nayaka, représentent une nouveauté méthodologique[5].
Recherches sur les routes de l'Inde au temps des Mogols. Étude critique des sources, EFEO, Paris, 1968, 141 pp., XXX pls.
Voyage en Inde du comte de Modave, EFEO, Paris, 1971, 593 pp.
Les ponts anciens de l'Inde, EFEO, Paris, 1973, 90 pp., XI pls.
Les mémoires de Wendel sur les Jat, les Sikh et les Pathan, EFEO, Paris, 1979, 186 pp.
La circulation en Inde avant la révolution des transports, EFEO, Paris 1981, t. I, La voie de terre, 336 pp., XL figs., t. II, La voie d'eau, 320 pp., XLVI figs.
Contribution à l’histoire de la voiture en Inde, EFEO, Paris, 1984, 156 pp.
Les aventures de J.B. Chevalier dans l'Inde orientale (1752-1765), EFEO, Paris, 1984, 205 pp.
Mémoire de René Madec (en collaboration avec Max Vigne), Alliance française, Pondichéry, 1983, 226 pp.
The Ancient Bridges of India, SBISR, New Delhi, 1984, 121 pp.
Techniques militaires dans les royaumes du Dekkan au temps des Hoysalas (XIIe – XIIIesiècle), d'après l'iconographie, Artibus Asiae, 47, 3/4,1986, p.147-232.
Le cheval et son harnachement dans l'art indien, coédition Caracole-EFEO, Lausanne, 1986, 93 pp.
Historique et Statistique de Karikal (1825) par J. Cordier, vol. II, IFP, Pondichéry, 1989, 428 pp.
Military Technology in Hoysala Sculpture, SBISR, New Delhi, 1989, 50 pp. & XXXVI pls.
Statistiques de Chandernagor (1823, 1827, 1838) par J. Cordier et A. Bédier, IFP, Pondichéry, 1990, 271 pp.
Horses and Riding Equipment in Indian Art, Indian Heritage Trust, Madras, 1990, 27 pp., 53 pls.
Wendel's Memoirs on the origin, growth and present state of Jat power in Hindusthan (1768), tr. J. Walker, IFP, Pondichéry, 1991, 154 pp.
Comte de Modave's Account of Bengal (1773-1774), tr. P.N. Gosh, Calcutta, 1992, 143 pp.
Transport and Communications in India prior to Steam Locomotion, tr. J. Walker, Oxford University Press, New Delhi, vol. I, Land Transport, 1993, 325 pp, vol. II, Water Transport, 1994, 290 pp.
Anquetil Duperron, Voyage en Inde (1754-1762). Relation de voyage en préliminaire à la traduction du Zend-Avesta (en collab. avec M et P.S. Filliozat), EFEO-Maisonneuve & Larose, Paris 1997, 530 p.
Senji (Gingi), Ville fortifiée du pays tamoul, EFEO-IFP, Paris-Pondichéry, 2000 392-X pages
Hindusthan Mein Jaat-Satta (hindi), traduction de Wendel's Memoirs on the origin, growth and present state of Jat power in Hindusthan (1768), en collab. avec Vir Singh, Delhi, 2000, 239 p.
Le papier terrier de la ville blanche de Pondichéry, 1777, présentation, analyse du document et établissement du plan parcellaire, I.F.P., Pondichéry, 2002, 175 p.
Jean-Baptiste Chevalier (1729-1789,) le dernier champion de la cause française en Inde, coédition E.F.E.O-Les Indes savantes, Paris, 2003, 192 p.
Origins of the Urban Development of Pondicherry according to Seventeenth Century Dutch Plans, coédition I.F.P.- Royal Netherlands Embassy, Pondicherry, 2004, 57 p.
Le vieux Pondichéry (1673-1824) revisité d’après les plans anciens, IFP-EFEO, Pondichéry, 2005, 160 p.
Senji (Gingee), A Fortified City in the Tamil Country, IFP-EFEO, Pondichéry, 2005, 391 p.
Studies on Fortification in India, IFP-EFEO, Pondichéry, 2007, 267 p.
CD-Rom Pondicherry Past and Present / Pondichéry hier et aujourd’hui, collection Indologie 107, Pondichéry, 2007. Seconde édition, 2018.
Adventures of Jean-Baptiste Chevalier in Eastern India (1752-1765), Guwahati, 2008, 214 p.
Four Forts of the Deccan, IFP-EFEO, Pondichéry, 2009, 206 p.
Pierre Sonnerat, Nouveau Voyage aux Indes Orientales (1786-1813), IFP-EFEO, Pondichéry, 2010, 377 p.
A Study in Nayaka-Period Social Life: Tiruppudaimarudur Paintings and Carvings, IFP-EFEO, Pondichéry, 2011, 137 p., 206 photos
History of Technology in India, vol. II, Medieval Period, ed. H. Mukhia, New Delhi, 2012, 7 chapters: 5.2. Coastal Craft and Shipbuilding; 5.3. Inland Navigation: the Gangetic Rivers; 5.4. Boats of the Gangetic Plains; 6.2. Road Engineering and Works; 6.3. Bridge Building in the Indian Subcontinent; Horse Harnessing in the Indian Subcontinent; 7.1. Systems of Fortification in Medieval India.
Ancient Fortifications of the Tamil Country as Recorded in Eighteenth Century French Plans, IFP-EFEO, Pondichéry, 2013, 138 p., 4 colour plates, 41 figures, 111 photos.
Old Mahé (1721-1817) according to Eighteenth Century French Plans, Pondichéry, 2013, 39 p., 27 colour plates.
Contribution to the History of the Wheeled Vehicles in India, IFP-EFEO, Pondichéry 2014, 145p., 31 fgs, 84 photos.
Articles
ARTICLES
Le mémoire de Moracin sur Macilipattanamu: un tableau des conditions économiques et sociales des provinces côtières de l'Andhra au milieu du XVIIIe siècle, BEFEO, t. LXII, 1975, p.125-150.
Techniques anciennes de constructions navales en Inde: le problème de la liaison des bordages (sources et méthode), CNRS, Asie du Sud, Traditions et changements, Paris, 1979, p.33-42.
Études sur la circulation en Inde, I. Les ponts anciens de l'Inde (addenda et corrigenda), BEFEO, t. LXVI, 1979, p.31-44, XII pls.
Études sur la circulation en Inde, II, Les voitures hoysala, BEFEO, t. LXX, 1981, p.13-20, XVIII pls.
Études sur la circulation en Inde, III, Le bateau de Tirupputaimarutur (Sud de l'Inde), BEFEO, t. LXXII, 1983, p.1-11, VIII pls.*
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Études sur la circulation en Inde, IV, Notes sur les sites de quelques ports anciens du pays tamoul, BEFEO, t. LXXIV, 1985, p.141-166.
Études sur la circulation en Inde, V, Le chenal de Pampan et la route de pèlerinage de Ramesvaram: un exemple d'aménagement ancien, BEFEO, t. LXXIV, 1985, p.167-182, X pls.
Études sur la circulation en Inde VI, Bornes milliaires de l'Andhra Prades, réservoirs à eau du Karnataka et monuments religieux du sud liés à la route, BEFEO, t. LXXV, 1986, p.37-46, VIII pls.
Études sur la circulation en Inde, VII, Konkan Warships of the XIth-XVth centuries as represented on memorial stones, BEFEO, t. LXXVI, 1987, p.165-184, 14 figs.
Ramayana's setu as seen by Appayya Diksita (en collaboration avec P.S. Filliozat), ABORI, Poona, vol. LXVIII, 1987, p.457-469.
Les relations franco-indiennes à travers l'histoire (exposé présenté à la 3ebiennale internationale de l'Alliance Française, New Delhi, ), délégation générale de l'Alliance Française en Inde.
L’Inde au temps de Napoléon, in Jean Tulard, Dictionnaire Napoléon, Paris, Fayard, 1987, éd. 1999, vol. I, p.16-18
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Tiruvannamalai, le site dans sa région, in Tiruvannamalai, un lieu saint sivaïte du sud de l'Inde, EFEO, Paris, 1990, t. II, L'archéologie du site, p.1-14.
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Old Water-Works on the Eastern Part of the Mysore Plateau", Indian Journal of History of Science, vol. 50, No 1, 2015, p.148-153
"Why and when were the Vijayanagara walls built? A reflection on R.P. Brubaker's Monograph on Vijayanagara Warfare and the Archeology of Defence", Indian Journal of History of Science, vol.52, No3, 2017, p.339-342.
"The Incredible Survival of Stone Wheel Manufacture in South India", Indian Journal of History of Science, vol. 53. No2, 2018, p.232-240.
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Old Mahé (1721-1817) according to Eighteenth Century French Plans, 8 panneaux couleur, Pondichéry, 2013.
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