Bethmale est une commune rurale qui compte 92 habitants en 2021, après avoir connu un pic de population de 1 835 habitants en 1886. Elle fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Girons. Ses habitants sont appelés les Bethmalais ou Bethmalaises.
Sur le plan historique et culturel, Bethmale fait partie du Couserans, pays aux racines gasconnes structuré par le cours du Salat (affluent de la Garonne), que rien ne prédisposait à rejoindre les anciennes dépendances du comté de Foix[4].
Bethmale est plus exactement le nom de la vallée, qui comporte six villages dont aucun ne porte ce nom.
La commune de Bethmale a la particularité de n'avoir pas de chef-lieu; elle est composée de deux villages, Ayet et Samortein.
Autrefois, elle comprenait également les villages d'Aret, Arrien, Tournac et Villargein, qui se sont regroupés pour devenir la commune d'Arrien-en-Bethmale le .
Géologie et relief
La commune est située dans les Pyrénées, une chaîne montagneuse jeune, érigée durant l'ère tertiaire (il y a 40 millions d'années environ), en même temps que les Alpes. Elle est traversée par la Faille nord-pyrénéenne, qui sépare la Zone axiale pyrénéenne (ZA) ou haute chaîne primaire de la Zone nord-pyrénéenne (ZNP), au nord. Les terrains affleurants sur le territoire communal sont constitués de rochessédimentaires, métamorphiques ou plutoniques datant pour certaines du Paléozoïque, une ère géologique qui s'étend de −541 à −252,2 Ma (millions d'années), et pour d'autres du Protérozoïque, le dernier éon du Précambrien sur l’échelle des temps géologiques. La structure détaillée des couches affleurantes est décrite dans les feuilles «no1073 - Aspect» et «no1074 - Saint-Girons» de la carte géologique harmonisée au 1/50 000ème du département de l'Ariège[6],[7] et leurs notices associées[8].
La superficie cadastrale de la commune publiée par l’Insee, qui sert de références dans toutes les statistiques, est de 31,61 km2[9],[Note 2]. La superficie géographique, issue de la BD Topo, composante du Référentiel à grande échelle produit par l'IGN, est quant à elle de 31,89 km2[7].Son relief est particulièrement découpé puisque la dénivelée maximale atteint 2 200 mètres. L'altitude du territoire varie entre 638 m et 2 838 m[12].
Hydrographie
La commune est dans le bassin versant de la Garonne, au sein du bassin hydrographiqueAdour-Garonne[13]. Elle est drainée par le Balamet, le ruisseau de l'Etruc, le Rieu Long, le ravin du Mont Noir, le ruisseau de Buscardech, le ruisseau de Labor, le ruisseau de Lacna, le ruisseau de la Coumette, le ruisseau de Peyrequé, le ruisseau de Ribes, le ruisseau d'Escalère, le ruisseau de trespuech et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 40 km de longueur totale[14],[15].
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11°C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,3°C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 214 mm, avec 10,3 jours de précipitations en janvier et 7,8 jours en juillet[16]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune d'Augirein à 12 km à vol d'oiseau[18], est de 11,7°C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 257,9 mm[19],[20]. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022[21].
la «vallée du Riberot et massif du Mont-Valier», d'une superficie de 7 745ha, un territoire présentant un fort endémisme végétal et animal et où la faune et la flore des pyrénées sont trés représentatives en quantités importantes[27]
Zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique
L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.
Une ZNIEFF de type 1[Note 4] est recensée sur la commune[29]:
le «massif du Bouireix et montagnes de Sourroque» (13 572ha), couvrant 14 communes du département[30] et deux ZNIEFF de type 2[Note 5],[29]:
le «massif du Mont Valier» (0ha), couvrant 9 communes du département[31];
les «massifs du mont Valier, du Bouirex et montagnes de Sourroque» (32 357ha), couvrant 18 communes du département[32].
Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Bethmale.
Carte de la ZNIEFF de type 1 sur la commune.
Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.
Typologie
Au , Bethmale est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l'Insee en 2022[33].
Elle est située hors unité urbaine[I 1]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Girons, dont elle est une commune de la couronne[Note 6],[I 1]. Cette aire, qui regroupe 70 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[34],[35].
Occupation des sols
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de donnéeseuropéenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (92,2% en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (92,2%). La répartition détaillée en 2018 est la suivante:
forêts (40,3%), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (29,6%), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (22,3%), prairies (7,1%), zones urbanisées (0,8%)[36]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire: la carte de Cassini (XVIIIesiècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Habitat et logement
En 2018, le nombre total de logements dans la commune était de 212, alors qu'il était de 191 en 2013 et de 189 en 2008[I 2].
Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Bethmale en 2018 en comparaison avec celle de l'Ariège et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (65,1%) supérieure à celle du département (24,6%) et à celle de la France entière (9,7%). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 77,4% des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (79,2% en 2013), contre 66,3% pour l'Ariège et 57,5% pour la France entière[I 3].
Résidences secondaires et logements occasionnels (en%)
65,1
24,6
9,7
Logements vacants (en%)
9,9
9,7
8,2
Fermer
Voies de communication et transports
Par le col de la Core (1 395 mètres), on accède à la vallée du Haut-Salat par la commune de Sentenac-d'Oust. Cette route touristique est régulièrement au programme du Tour de France cycliste. Le col offre un spot apprécié pour le parapente et un point de départ de randonnées.
Risques majeurs
Le territoire de la commune de Bethmale est vulnérable à différents aléas naturels: inondations, climatiques (grand froid ou canicule), feux de forêts, mouvements de terrains, avalanche et séisme (sismicité moyenne). Il est également exposé à un risque particulier, le risque radon[37],[38].
Risques naturels
Zonage de l'aléa retrait-gonflement des argiles sur la commune de Bethmale.
Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par crue torrentielle d'un cours d'eau, ou ruissellement d'un versant[39].
Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont soit des chutes de blocs, soit des glissements de terrains, soit des effondrements liés à des cavités souterraines, soit des mouvements liés au retrait-gonflement des argiles. Près de 50% de la superficie du département est concernée par l'aléa retrait-gonflement des argiles, dont la commune de Bethmale[40]. L'inventaire national des cavités souterraines permet par ailleurs de localiser celles situées sur la commune[41].
Risque particulier
Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Toutes les communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. Selon la classification de 2018, la commune de Bethmale est classée en zone 3, à savoir zone à potentiel radon significatif[42].
L'étymologie du nom Bethmale provient sans doute du gascon «Beth» (beau) et «Malh» (montagne, flanc de montagne)[43].
Bethmale abrite un monument mégalithique appelé le «Peyro-Quillado», prouvant l'origine ancienne du village. Plus tardivement, son histoire la lie à la châtellenie de Castillon-en-Couserans, sous la domination de la famille Du Pac et de la famille Dolan, jusqu'à la Révolution.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10000habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinqans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[48]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[49].
En 2021, la commune comptait 92 habitants[Note 7], en évolution de −4,17% par rapport à 2015 (Ariège: +1,38%, France hors Mayotte: +1,84%).
En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 50 personnes, parmi lesquelles on compte 76% d'actifs (62% ayant un emploi et 14% de chômeurs) et 24% d'inactifs[Note 8],[I 6]. En 2018, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est supérieur à celui du département et de la France, alors qu'en 2008 la situation était inverse.
Sur ces 31 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 10 travaillent dans la commune, soit 32% des habitants[I 11]. Pour se rendre au travail, 87,1% des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 3,2% s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 9,7% n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)[I 12].
Activités hors agriculture
7 établissements[Note 9] sont implantés à Bethmale au [I 13].
Le secteur de l'industrie manufacturière, des industries extractives et autres est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 42,9% du nombre total d'établissements de la commune (3 sur les 7 entreprises implantées à Bethmale), contre 12,9% au niveau départemental[I 14].
La commune compte la fromagerie de la Core, qui fait partie du groupe Les Fromageries Occitanes. Installée à Samortein, ses approvisionnements en lait sont effectués par camion depuis des zones de plaine. Une production forestière existe ainsi qu'une petite économie touristique avec des gîtes, gite de groupe et depuis mai 2018 une crêperie à Ayet[56] aménagée dans un local communal rénové.
Joseph Frêche, né en 1910 à Bethmale, est le père de Georges Frêche (1938-2010), homme politique aux nombreux mandats dont ceux de maire de Montpellier et de président de Languedoc-Roussillon.
Dans l’œuvre d'Émile Zola
Bethmale est la commune dans laquelle se déroule l'action de l'opéra Messidor, écrit par Émile Zola et composé par Alfred Bruneau[60]. La première représentation a lieu le 19 février 1897 à Paris. En raison de ses nombreux ruisseaux et rivières, la localité est, au sein de l'intrigue, un lieu où l'eau faisait autrefois la richesse agricole de ses habitants. De plus, la rivière est riche en or, qu'elle puise dans un gisement de la montagne. Or, le personnage Gaspard s'est accaparé l'eau et l'or par la construction d'une usine qui exploite la rivière au point de l'assécher, provoquant la misère des habitants. Plus loin, les habitants se révoltent et la montagne s'effondre, causant la destruction de l'usine et la ruine de Gaspard. Sa fille marie Guillaume, un humble paysan dont les récoltes poussent enfin, l'eau revenue.
Bibliographie
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La superficie publiée par l’Insee est la superficie évaluée en 1975 par le service du cadastre de la Direction Générale des Impôts, corrigée des modifications communales intervenues depuis 1975. Elle comprend toutes les surfaces du domaine public et privé, cadastrées ou non cadastrées, à l'exception des lacs, étangs et glaciers de plus d'un kilomètre carré ainsi que des estuaires et ne correspond pas obligatoirement à la surface géographique[10],[11]
Dans les sites Natura 2000, les États membres s'engagent à maintenir dans un état de conservation favorable les types d'habitats et d'espèces concernés, par le biais de mesures réglementaires, administratives ou contractuelles[25].
Les ZNIEFF de type 1 sont des secteurs d’une superficie en général limitée, caractérisés par la présence d’espèces, d’association d’espèces ou de milieux rares, remarquables, ou caractéristiques du milieu du patrimoine naturel régional ou national.
Population municipale légale en vigueur au 1erjanvier2024, millésimée 2021, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1erjanvier2023, date de référence statistique: 1erjanvier2021.
Les inactifs regroupent, au sens de l'Insee, les élèves, les étudiants, les stagiaires non rémunérés, les pré-retraités, les retraités et les autres inactifs.
L'établissement, au sens de l’Insee, est une unité de production géographiquement individualisée, mais juridiquement dépendante de l'unité légale. Il produit des biens ou des services.
L'orientation technico-économique est la production dominante de l'exploitation, déterminée selon la contribution de chaque surface ou cheptel à la production brute standard.
Le recensement agricole est une opération décennale européenne et obligatoire qui a pour objectif d'actualiser les données sur l'agriculture française et de mesurer son poids dans l'agriculture européenne[59].
Source: Répertoire géographique des communes (RGC) 2015. En 2016, le RGC a été remplacé par la base Admin Express qui ne comporte plus que l'altitude moyenne de la commune, les altitudes minimale et maximale pouvant être trouvées par un système d'information géographique.
Daniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, «Les types de climats en France, une construction spatiale», Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography, no501, (DOI10.4000/cybergeo.23155, lire en ligne, consulté le )
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France
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La commune dans le département
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Lac de Bethmale.
Réseaux hydrographique et routier de Bethmale
Carte de la ZNIEFF de type 1 sur la commune.
Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.
